DUBAI – Het mysterie rond een neergestort vrachtvliegtuig in Soedan, dat ogenschijnlijk is neergehaald door de paramilitaire Rapid Support Forces, werd dinsdag groter toen de autoriteiten erop aandrongen dat het vliegtuig in Kirgizië was uitgeschreven.
Het blijft onduidelijk wie de Ilyushin Il-76 ’s nachts boven het door oorlog verscheurde Darfur vloog. Het vliegtuig was eerder gekoppeld aan een poging van de Verenigde Arabische Emiraten om de paramilitaire strijdmacht die bekend staat als de RSF te bewapenen, iets wat de VAE krachtig heeft ontkend ondanks bewijs van het tegendeel.
Aanbevolen video’s
Maar de crash van het vliegtuig vroeg op maandag benadrukt de chaos die Soedan in zijn greep houdt sinds april 2023, toen de RSF en het Soedanese leger ten oorlog trokken. Hun conflict heeft meer dan 24.000 mensen het leven gekost, miljoenen gedwongen hun huizen te ontvluchten en sommige gezinnen hebben gras laten eten in een wanhopige poging om te overleven terwijl delen van het land door de hongersnood worden geteisterd.
Op internet geplaatste beelden van mobiele telefoons toonden RSF-strijders tussen de brandende wrakstukken van het vliegtuig en beweerden dat ze het hadden neergeschoten met een grond-luchtraket. De getoonde identiteitsdocumenten omvatten een Russisch paspoort en een identiteitsbewijs dat gekoppeld was aan een in de VAE gevestigd bedrijf, waarvan het telefoonnummer niet was aangesloten.
De Russische ambassade in Soedan doet sinds maandag onderzoek.
“Sinds die tijd hebben we geen gegevens over het vliegtuig”, zei ze. “We zijn bedroefd door het nieuws over het incident in Soedan en betuigen ons medeleven aan de bemanning en hun families.”
Het Kirgizische staatspersbureau Kabar meldde afzonderlijk, onder verwijzing naar het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land, dat het vliegtuig in januari van dit jaar uit het vliegtuigregister was verwijderd “en overgebracht naar de registratie van de Republiek Soedan.” Er zijn geen Kirgizische staatsburgers omgekomen bij de crash, aldus het rapport.
De RSF van haar kant beweerde dat het vliegtuig eigendom was van het Soedanese leger en werd geëxploiteerd door ‘jihadistische milities’. Het zei dat het de zwarte doos van het vliegtuig had verzameld “samen met cruciale documenten en inlichtingen die de operaties van het vliegtuig onthulden” die het niet had gepubliceerd.
Soedan is instabiel sinds een volksopstand in 2019 de afzet van oud-dictator Omar al-Bashir afdwong. De kortstondige overgang naar democratie ontspoorde toen legerchef generaal Abdel-Fattah Burhan en generaal Mohammed Hamdan Dagalo van de RSF zich bij hen voegden. strijdkrachten om in oktober 2021 een militaire staatsgreep te leiden. Ze begonnen met elkaar te vechten in 2023.
Al-Bashir wordt bij het Internationaal Strafhof aangeklaagd wegens het voeren van een genocidecampagne begin jaren 2000 in de westelijke regio van Darfur met de Janjaweed, de voorloper van de RSF. Rechtengroepen en de VN zeggen dat de RSF en geallieerde Arabische milities opnieuw etnisch-Afrikaanse groepen aanvallen in deze oorlog.
De groep Conflict Observatory, die wordt gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de oorlog in Soedan in de gaten houdt, koppelde deze maand in een rapport de Ilyushin Il-76’s van New Way Cargo aan de bewapening van de RSF.
Het zei dat de luchtvaartmaatschappij wapenoverdrachten uit de VAE had gefaciliteerd via vluchten naar Aéroport International Maréchal Idriss Deby in Amdjarass, Tsjaad – vluchten waarvan de VAE beweren dat ze bedoeld waren ter ondersteuning van een plaatselijk ziekenhuis.
Amdjarass ligt net over de grens van Malha, waar naar verluidt de schietpartij plaatsvond.
Het is onduidelijk wie de controle over het vliegtuig in Soedan zou hebben overgenomen. Ambtenaren van de regering van Burhan, grotendeels gevestigd in Port Sudan in het oosten, aangezien de hoofdstad Khartoem een oorlogsgebied blijft, konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.
Ondertussen hebben in heel Soedan ruim 25 miljoen mensen – ongeveer de helft van de bevolking – hulp nodig, zei hulpgroep Save the Children dinsdag.
“Soedanese kinderen overleven bommen en kogels, maar lopen het risico te sterven door honger en ziekte”, zegt Mohamed Abdiladif, interim-landdirecteur in Soedan.