WEST-SACRAMENTO, Californië. – De Los Angeles Dodgers hebben de grootste prijs op de markt voor handelsdeadlines behaald, door zaterdagavond tweevoudig regerend AL Cy Young Award-winnaar Tarik Skubal te winnen van de Detroit Tigers.
Skubal kreeg het nieuws tijdens de 8-6 overwinning van de Tigers op de Athletics en was emotioneel na de wedstrijd toen hij zich voorbereidde om het team te verlaten dat hem in 2018 had opgesteld en hem tot een ster had ontwikkeld om zich bij de tweevoudig verdedigende World Series-kampioenen aan te sluiten.
Aanbevolen video’s
“Ik ben opgewonden om een Dodger te zijn”, zei hij. “Ik ben opgewonden om daarheen te gaan en al die jongens te ontmoeten en drie kampioenschappen op rij te achtervolgen. Dat is moeilijk om te doen, dus ik ben zo opgewonden om daar een deel van uit te maken. Maar het zijn veel verschillende emoties. Absoluut een beetje een achtbaan.”
Skubal is de nieuwste ster die zich aansluit bij de dure selectie van de Dodgers, die al grote spelers als Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto en Mookie Betts bevat. Als iedereen gezond is, zou hij deel kunnen uitmaken van een rotatie met Ohtani, regerend World Series MVP Yamamoto, mede-tweevoudig Cy Young Award-winnaar Blake Snell en Tyler Glasnow. De Dodgers leiden de majors met een ERA van 3.36 van hun startende werpers en voegen nu Skubal toe aan de mix.
De Dodgers staan op de eerste plaats in NL West en waren al de favorieten om het eerste team te worden dat drie-turf maakte sinds de New York Yankees van 1998-2000 voordat Skubal werd toegevoegd. Ze begonnen het seizoen met een loonsom van $ 323,3 miljoen op de openingsdag voor hun selectie van 40 man en een belasting van $ 163,7 miljoen voor een totaal van $ 487,1 miljoen. Ze betalen Skubal ongeveer $ 9,5 miljoen voor de rest van het seizoen.
ESPN maakte voor het eerst melding van de deal en zei dat de Tigers drie minor league-prospects zouden krijgen met rechtshandigen River Ryan en Brady Smith en outfielder Zyhir Hope.
Skubal komt na de World Series in aanmerking voor free agency. Hij heeft een salaris van $32 miljoen, een recordtotaal in arbitrage, nadat het team $19 miljoen had aangeboden, en er wordt verwacht dat hij buiten het seizoen een enorm contract zal tekenen.
De 29-jarige lefty zei in juli dat het zijn voorkeur had om het seizoen af te sluiten bij de Tigers en te strijden om een World Series-kampioenschap, dat de franchise sinds 1984 ontgaat. Skubal nam de nederlaag in de beslissende Game 5 van de divisiereeks tegen Cleveland in 2024 en kreeg vorig jaar een ‘no-decision’ in een verlies van 15 innings tegen Seattle in Game 5 van de divisiereeks.
Hij zei dat het “erg moeilijk” was om de Tigers achter te laten terwijl ze het doel van het winnen van een titel niet hadden gehaald.
“Sinds Game 5 van ’24, de mislukking die ik op de heuvel ervoer, heb ik dat als brandstof gebruikt om te proberen een World Series naar de stad Detroit te brengen. Dat heb ik echt gedaan”, zei hij. “Dat hele laagseizoen ben ik nog nooit zo gemotiveerd geweest en dan ga ik naar binnen en verliezen we opnieuw Game 5. Die mislukking zorgt voor nog meer motivatie, gewoon om dieper te graven en te zien hoe goed je echt kunt zijn. Het doel was altijd om een World Series te winnen voor de stad, voor de organisatie die een gok op mij waagde. Het is zwaar. Ik hou van al die jongens daarbinnen. Ze zijn enkele van mijn beste vrienden.”
Detroit was van plan dit seizoen opnieuw te strijden en de door Skubal geleide rotatie te versterken door tweevoudig All-Star-werper Framber Valdez een driejarig contract van $ 115 miljoen in free agency te geven en drievoudig All-Star-infielder Gleyber Torres te behouden met een deal van $ 22 miljoen.
De Tigers kenden echter een moeilijke start en staan momenteel 2 1/2 wedstrijd verwijderd van de laatste wildcardplek in de American League.
“Het is gek. Als ik het seizoen inga, was dit niet wat ik van plan was te doen”, zei Skubal. “Maar de omstandigheden veranderen, situaties veranderen en ik ben zeer dankbaar voor alles wat de Tigers voor mij hebben gedaan.”
Ze herstelden zich in juni en het grootste deel van juli om in de play-offs te komen, waarbij Skubal een rotatie leidde en drie All-Stars in de opstelling: rookie infielder Kevin McGonigle, catcher Dillon Dingler en outfielder Riley Greene.
Met een kans om het management mogelijk te overtuigen om Skubal te behouden door de positionering in de play-offs te verbeteren, verloor Detroit terrein door vier van de laatste vijf thuiswedstrijden te laten vallen, inclusief Skubal’s laatste start die nog gedenkwaardiger werd gemaakt door een ineenstorting aan het einde van de inning.
De Tigers stonden woensdag na zes innings met 7-0 voor in Baltimore en verloren met 10-9 in 12 innings. Skubal startte de wedstrijd, noteerde zijn 1.000ste strikeout in zijn carrière en werd bij elke gelegenheid toegejuicht door een publiek van 34.406 mensen.
“Ik heb deze man naar de top van de sport zien stijgen”, zei manager AJ Hinch. “Hij heeft ons veel gedragen. Ik zal voor altijd dankbaar zijn dat onze paden elkaar kruisten en de dingen die hij deed voor deze organisatie en voor een paar play-offteams. Zijn aanwezigheid, zijn werkethiek, zijn voorbeeld, zijn dominantie. Er is zoveel waar we doorheen moeten gaan, het is moeilijk in één citaat of één soort setting te vatten. Maar ik ben erg dankbaar dat ik hem heb kunnen managen voor de tijd die ik heb doorgebracht.”
Skubal is dit seizoen 7-5 met een ERA van 2.79 en 116 strikeouts in 96 2/3 innings. Hij is 61-42 met een ERA van 3.04 over zeven seizoenen, allemaal in Detroit. In twee ‘postseasons’ is Skubal 2-1 met een ERA van 2.04 in zes starts.
Skubal onderging op 6 mei een minimaal invasieve operatie om een los lichaam uit zijn werpelleboog te verwijderen en keerde op 13 juni terug naar het veld.
“De manier waarop de operatie verliep, is precies zoals het had moeten gaan”, zei hij in juli.