BOSTON – Zaterdag trok een langzaam voortschrijdende, krachtige storm langs de kust van het noordoosten van de VS, waarbij hevige winden ontstonden die stroomstoringen veroorzaakten, terwijl grote golven en hevige regenval opwaaiden die gevaarlijke omstandigheden creëerden.
De New York City Housing Authority zei dat een van haar werknemers werd gedood door een omgevallen boom in Brooklyn, terwijl de storm de stad bekogelde met regen en harde wind. Hulpdiensten in de staten Midden-Atlantische Oceaan en New England haastten zich om de stroom te herstellen nadat omgevallen bomen hadden bijgedragen aan de stroomuitval van ongeveer 100.000 klanten in de regio.
Aanbevolen video’s
Tientallen miljoenen mensen bleven zondag op het pad van de nor’eas, met grote overstromingen voorspeld voor sommige kustgebieden. De Federal Emergency Management Agency zei dat de responscoördinatiecentra in de getroffen regio’s in een ‘verbeterde houding’ opereerden en dat teams stand-by stonden in New England in geval van wijdverbreide storingen.
De voorspelling toonde geen onmiddellijk uitstel. Er zullen de komende dagen “veel harde wind, veel hoogwater en zware regenval zijn in het noordoosten van de VS”, zegt Bob Oravec, hoofdvoorspeller bij de National Weather Service in College Park, Maryland.
De hoogste getijden zouden zich waarschijnlijk van zaterdagavond tot en met zondag voordoen ten noorden van Atlantic City, New Jersey, waardoor de kans bestaat op wijdverbreide overstromingen in kust- en baaigemeenschappen, aldus de National Weather Service.
“Iedereen die dit weekend in of nabij het water gaat, gokt letterlijk met zijn leven”, zei de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul.
In New Jersey en New York kajakten sommige mensen door ondergelopen straten. Anderen gingen naar het strand om te proberen op de hoger dan gebruikelijke golven te surfen. Hulpdiensten in Sea Bright, New Jersey, hebben een vrouw en haar hond gered nadat hun voertuig vast kwam te zitten in het water, meldde ABC7.
Hoge wateren overvallen wegen en bedrijven
In de kustwijk Surf City in New Jersey zat Kenny Formica thuis te kijken naar bewakingscamera’s die het water lieten zien stijgen in de jachthaven waarvan hij eigenaar was. Water dat het gebouw binnendringt, komt zelden voor, zei Formica. De laatste keer dat hij zich herinnert dat dit gebeurde, was tijdens de orkaan Sandy in 2012, die volgens hem meer dan $ 4 miljoen aan schade aan zijn bedrijf veroorzaakte.
Voorafgaand aan de storm hebben arbeiders de havenlijnen beveiligd, losse spullen en uitrusting uit de gevarenzone gehaald en de vrachtwagens en vorkheftrucks van de jachthaven op het hoogste punt van het terrein geparkeerd.
Formica zei dat hij wakker werd door berichten van klanten die vermiste boten en jetski’s meldden. Eén klant stuurde hem rond 4 uur ’s ochtends een video waarop zijn 7,6 meter lange boot te zien was nadat deze van de lift was geblazen.
Verder naar het zuiden, in Norfolk, Virginia, keek Ellie Hodge vanaf haar stoep toe terwijl passerende voertuigen wakker werden. De kuststad kreeg de hele week te maken met geïsoleerde overstromingen als gevolg van de nor’easter.
“We hebben auto’s zien vastlopen op de weg en de trottoirs opgaan”, zei Hodge. “Deze keer was het behoorlijk slecht.”
Vluchten, concerten en sportevenementen geschrapt
De storm dwong voor veel mensen een wijziging van de plannen. Honderden vluchten werden geannuleerd op Boston Logan International Airport, evenals de overgrote meerderheid van de vluchten op de populaire toeristische bestemmingen Martha’s Vineyard en Nantucket in Massachusetts.
Verder naar het zuiden verstoorde een overstromingsgerelateerde snelwegafsluiting op Hatteras Island in North Carolina de huwelijksplannen van Jayden Sink en Kimberly Laprad. Het echtpaar uit Virginia bereikte het eiland vóór de storm, maar de meeste van hun ongeveer 45 gasten strandden aan de andere kant van de afsluiting, meldde de Island Free Press. Een plaatselijke camping bood een nieuwe locatie, hutten en een ambtenaar aan, en een DJ bood zich vrijwillig aan om voor muziek te zorgen.
De weg naar het eiland bleef afgesloten en ook een veerboot was buiten dienst, waardoor reizen per boot bij slecht weer de enige optie was, zegt Drew Pearson, directeur noodbeheer voor Dare County in North Carolina. Het eiland heeft het hele jaar door ongeveer 5.000 inwoners, die bij warm weer veel groter worden, zei hij.
Het North Carolina Department of Transportation zei dat het binnenkort een noodveerdienst zou starten tussen Hatteras Island en het vasteland.
“Voor de mensen op Hatteras: je bent niet helemaal alleen op een eiland”, zei gouverneur Josh Stein op sociale media. “De noodhulpverleners uit North Carolina en de provincie werken er hard aan om u zo snel mogelijk veilig en weer verbonden te houden.”
Ambtenaren dringen aan op voorzichtigheid
Nor’easters zijn niet ongebruikelijk nu New England het herfstseizoen ingaat, maar “dit kan iets eerder zijn dan gemiddeld voor een grote storm”, zegt Oravec van de National Weather Service.
De langzame beweging van de storm zou de stranderosie kunnen verergeren door de kust bloot te stellen aan een langdurige periode van sterke wind en golven, zei hij.
Hochul zei dat kustoverstromingen de grootste bedreiging vormden, maar dat er ook zware regenval, krachtige wind en golven tot wel zes meter hoog werden verwacht.
Op Long Island heeft veerbooteigenaar Stephanie Sherman de vluchten tussen Patchogue en het barrière-eiland Fire Island stopgezet.
“Het was een behoorlijk wilde storm”, zei Sherman. “Maar niets dat we in het verleden niet hebben meegemaakt. Dit gebeurt zo nu en dan.”