GAZA – De familie Shorbasi zat in hun zwaar beschadigde huis in Gaza-stad en genoot van de relatieve rust van het staakt-het-vuren. Toen hoorden ze een explosie en renden naar buiten en vonden hun zesjarige tweeling bloedend op de grond.
De jongen, Yahya, en zijn zus, Nabila, hadden tijdens het spelen een rond voorwerp ontdekt. Eén aanraking en het ging af.
Aanbevolen video’s
“Het leek wel speelgoed”, zei hun grootvader, Tawfiq Shorbasi, over de niet-ontplofte munitie, nadat de kinderen vrijdag met spoed naar het Shifa-ziekenhuis waren gebracht. “Het was ontzettend moeilijk.”
Honderdduizenden Palestijnen grijpen de kans om terug te keren naar wat er nog over is van hun huizen onder het staakt-het-vuren dat op 10 oktober begon. Maar de gevaren zijn nog lang niet voorbij als mensen, inclusief kinderen, door het puin zoeken naar de overblijfselen van hun bezittingen en naar lichamen die tot nu toe onbereikbaar waren.
Shorbasi zei dat het gezin naar huis was teruggekeerd nadat het staakt-het-vuren van kracht was geworden. Gaza-stad was het middelpunt van het laatste Israëlische militaire offensief voordat de overeenkomst tussen Israël en Hamas werd bereikt.
‘We zijn vorige week net teruggekomen,’ zei de grootvader in het Shifa-ziekenhuis, vechtend tegen de tranen. “Hun levens zijn voor altijd geruïneerd.”
De jongen, Yahya, lag op een ziekenhuisbed met zijn rechterarm en -been in verband gewikkeld. Nabila, die nu wordt behandeld in het Patient’s Friends-ziekenhuis, had een verbonden voorhoofd.
De gezichten van beide kinderen waren bezaaid met kleine granaatscherfwondjes.
De kinderen ondergingen een spoedoperatie en hun toestand is relatief gestabiliseerd, aldus de dokter. Maar er blijven zorgen bestaan over hun herstel vanwege het enorme gebrek aan medicijnen en medische voorzieningen in Gaza, zei dr. Harriet, die weigerde haar achternaam te geven omdat haar werkgever haar geen toestemming had gegeven om met de media te praten.
“Nu is het gewoon afwachten, dus ik hoop dat ze het allebei overleven, maar op dit moment kan ik dat niet zeggen, en dit is een veel voorkomende herhaling,” zei ze.
Gezondheidswerkers noemen niet-ontplofte munitie een grote bedreiging voor de Palestijnen. Volgens het Shifa-ziekenhuis raakten twee andere kinderen, Yazan en Jude Nour, donderdag gewond terwijl hun familie hun huis in Gaza-stad inspecteerde.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat opereert onder de door Hamas geleide regering, zei dat de afgelopen week vijf kinderen gewond zijn geraakt door niet-geëxplodeerde munitie, waaronder één in de zuidelijke stad Khan Younis.
‘Dit is de dodelijke val,’ zei Dr. Harriet. “We hebben het over een staakt-het-vuren, maar het moorden is niet gestopt.”
Volgens het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat in zijn telling geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, zijn al meer dan 68.500 Palestijnen omgekomen in de oorlog. Het ministerie houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd. Israël heeft deze betwist zonder zijn eigen tol te betalen.
Luke Irving, hoofd van de UN Mine Action Service, UNMAS, in de Palestijnse gebieden, heeft gewaarschuwd dat “het risico op explosies ongelooflijk hoog is” nu zowel hulpverleners als ontheemde Palestijnen terugkeren naar gebieden die door het Israëlische leger in Gaza zijn verlaten.
Op 7 oktober had UNMAS sinds het begin van de oorlog minstens 52 Palestijnen gedood en 267 anderen gewond door niet-geëxplodeerde munitie in Gaza gedocumenteerd. UNMAS zei echter dat de tol veel hoger zou kunnen zijn.
Irving vertelde vorige week tijdens een briefing van de Verenigde Naties dat er tijdens het huidige staakt-het-vuren 560 niet-ontplofte munitie is gevonden, terwijl er nog veel meer onder het puin liggen. Twee jaar oorlog hebben in heel Gaza tot 60 miljoen ton puin achtergelaten, voegde hij eraan toe.
De komende weken zullen naar verwachting nog meer internationale ontmijningsexperts hun krachten bundelen om niet-geëxplodeerde munitie in Gaza te verzamelen, zei hij.
“Zoals verwacht vinden we nu meer items omdat we meer op straat komen; de teams hebben meer toegang”, zei hij.
De explosie van vrijdag waarbij de tweeling gewond raakte, vond plaats buiten een woongebouw met meerdere verdiepingen dat, net als veel andere gebouwen in Gaza, zwaar beschadigd stond, met puin erbuiten opgestapeld. Bovenaan de buitenste treden zat een klein gaatje in het beton, veroorzaakt door de ontploffing.
“We renden naar buiten en vonden de jongen op de ene kant gegooid en het meisje op de andere”, zei hun oom, Ziad Al-Shorbasi.
Terwijl hij sprak, stond er een ander klein kind in dezelfde deuropening.