AVIGNON – Een vrouw die naar verluidt door haar ex-man werd gedrogeerd zodat ze door andere mannen kon worden verkracht terwijl ze bewusteloos was, getuigde donderdag dat haar wereld instortte toen de politie de jarenlange vermeende mishandeling ontdekte.
Gisèle Pélicot vertelde met indrukwekkende kalmte en helderheid over de verschrikkingen die ze meemaakte toen ze ontdekte dat haar ex-echtgenoot systematisch tientallen vermoedelijke verkrachtingen had gefilmd. Ze had duizenden beelden opgeslagen die later door rechercheurs werden gevonden.
Aanbevolen video’s
“Het is ondraaglijk,” vertelde ze de rechtbank in de Zuid-Franse stad Avignon in een getuigenis van een uur. “Ik heb zoveel te zeggen dat ik niet altijd weet waar ik moet beginnen.”
Dominique Pélicot, inmiddels 71, en 50 andere mannen staan terecht op beschuldiging van zware verkrachting en riskeren tot 20 jaar gevangenisstraf. Het proces begon maandag en zal naar verwachting duren tot december. Donderdag was de eerste keer dat Gisèle Pélicot, ook in de 70, getuigde.
Ze vertelde de rechtbank dat ze hoopt dat haar getuigenis andere vrouwen kan behoeden voor soortgelijke beproevingen. Ze zei dat ze aandrong op een proces in openbare zitting uit solidariteit met andere vrouwen die niet herkend worden als slachtoffers van seksuele misdrijven.
Zij en haar man van 50 jaar kregen drie kinderen. Toen ze met pensioen gingen, verhuisde het stel naar een huis in Mazan, een klein stadje in de Provence.
“Ik dacht dat we een hecht stel waren”, vertelde ze de rechtbank.
Maar eind 2020 betrapte een veiligheidsagent haar man op het maken van foto’s van vrouwenkruisen in een supermarkt, wat rechercheurs ertoe aanzette de telefoon en computer van Dominique Pélicot te doorzoeken. Ze vonden duizenden foto’s en video’s van mannen die Gisèle in hun huis leken te verkrachten terwijl ze bewusteloos leek.
Toen de politieagenten haar voor verhoor opriepen, vertelde ze hen in eerste instantie dat haar man “een geweldige vent” was. Maar nadat ze met het ondoorgrondelijke werd geconfronteerd — de politie liet haar enkele van de beelden zien — verliet ze haar man.
“Voor mij stort alles in,” getuigde ze. “Dit zijn scènes van barbaarsheid, van verkrachting.”
Ze vertrok met twee koffers, “alles wat mij nog restte van 50 jaar samenleven.” Sindsdien, zei ze, “heb ik geen identiteit meer. … Ik weet niet of ik mezelf ooit weer zal opbouwen.”
Politierechercheurs vonden berichten die Dominique Pélicot naar verluidt had verstuurd op een berichtenwebsite die veel door criminelen wordt gebruikt, waarin hij mannen uitnodigde om zijn vrouw seksueel te misbruiken. De Franse autoriteiten hebben de website eerder dit jaar gesloten.
Tijdens het proces kwamen ruwe details naar boven over de vermeende misstanden, die volgens onderzoekers in 2011 begonnen, en over het uitgebreide systeem dat Pélicot gedurende 10 jaar heeft opgezet.
Dominique Pélicot vertelde de rechercheurs dat mannen die bij het stel thuis werden uitgenodigd, zich aan bepaalde regels moesten houden: ze mochten niet hardop praten, moesten hun kleren uitdoen in de keuken, mochten geen parfum dragen en niet naar tabak ruiken.
Soms moesten ze wel anderhalf uur wachten op een nabijgelegen parkeerplaats voordat het medicijn volledig werkte en Gisèle Pélicot bewusteloos raakte.
De toxicoloog sprak donderdag over een “cocktail” van medicatie, een mengsel van Temesta en Zolpidem, hypnotische en angstremmende middelen. Een medisch expert zei dat de vermeende verkrachters geen condooms hoefden te gebruiken en dat Gisèle Pélicot vier seksueel overdraagbare aandoeningen had opgelopen.
“Ik werd geofferd op het altaar van de ondeugd”, getuigde Gisèle Pélicot. “Ze beschouwden mij als een voddenpop, als een vuilniszak.”
Omdat Dominique Pélicot de vermeende verkrachtingen op video had vastgelegd, kon de politie in een periode van twee jaar het merendeel van de 72 verdachten die ze zochten, opsporen.
Naast Pélicot staan er nog 50 andere mannen, in de leeftijd van 22 tot 70, terecht. Meerdere verdachten ontkennen enkele van de beschuldigingen tegen hen en beweren dat ze door Pélicot zijn gemanipuleerd.
Toen Gisèle Pélicot voor de rechtbank werd ondervraagd, verwierp ze het argument dat deze mannen gemanipuleerd of in de val gelokt waren.
“Deze mannen kwamen mijn huis binnen, respecteerden het opgelegde protocol. Ze hebben me niet verkracht met een pistool tegen mijn hoofd. Ze hebben me verkracht met een gerust hart,” zei ze. “Waarom zijn ze niet naar het politiebureau gegaan? Zelfs een anoniem telefoontje had mijn leven kunnen redden.”
De komende maanden zullen de verdachten in kleine groepen voor een panel van vijf rechters verschijnen, waarbij Pélicot volgende week zal spreken. Psychologen, psychiaters en computerexperts zullen ook getuigen.
Buiten de rechtbank vertelde Gisèle Pélicot aan verslaggevers dat ze had geprobeerd om de vragen van de advocaten zo goed mogelijk te beantwoorden, ondanks de druk die al deze ‘personen’ achter haar voelden.
“We zullen tot het einde moeten vechten.”
Vaux-Montagny rapporteerde vanuit Lyon, Frankrijk.