KATHMANDU – Na vijf jaar in Saoedi-Arabië te hebben gewerkt, keerde Narayan Prassan met spaargeld terug naar zijn huis in Nepal, maar verloor zijn huis tijdens de aardbeving van 2015. Hij ging weer naar het buitenland, verdiende genoeg om zijn huis weer op te bouwen en vestigde zich gelukkig bij zijn gezin.
De overstromingen van vorige maand hebben alles opnieuw verwoest.
Aanbevolen video’s
Met zijn huis in een aangewezen gevarenzone en geen duidelijk idee waar zijn familie zich zal hervestigen, verblijft Prassan met zijn vrouw en kinderen in het huis van een familielid en overweegt hij een nieuwe periode in het buitenland.
‘Deze overstroming heeft alles weggenomen’, zei hij. “Ik weet niet wat ik moet doen.”
Een maand nadat verwoestende overstromingen delen van Nepal hebben geteisterd, zijn duizenden mensen, net als Prassan, ontheemd en blijven reddingswerkers zoeken naar duizenden anderen die nog vermist zijn, waaronder velen die vermoedelijk vastzitten in zes tunnels voor waterkrachtprojecten. Door de ramp wordt de regering geconfronteerd met een langdurig en kostbaar herstel, waarbij gezinnen worden geconfronteerd met het verlies van dierbaren, huizen en middelen van bestaan.
Premier Balendra Shah gebruikte donderdag zijn eerste toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN om de overstromingen te benadrukken als een waarschuwing voor de groeiende klimaatrisico’s waarmee de Himalaya-regio wordt geconfronteerd.
“De ramp was niet alleen een lokale tragedie, maar een waarschuwing voor de wereld”, zei Shah. “Ik vraag je vandaag: hebben we die waarschuwing echt gehoord?”
Shah riep ook op tot meer internationale steun voor het herstel van Nepal en sterkere regionale samenwerking ter voorbereiding op klimaatgerelateerde rampen.
“Klimaatverandering kent geen grenzen. Gletsjers en overstromingen reizen niet met postzegels en paspoorten”, zei hij.
DNA-testen vertragen de laatste rituelen voor sommige gezinnen
Volgens het Nepalese rampenbeheersbureau zijn 1.453 lichamen geborgen en zijn er nog steeds 5.644 mensen vermist. Slechts 112 lichamen waren overgedragen aan familieleden, terwijl 1.333 tijdelijk werden begraven in afwachting van identificatie. In buurland China meldden functionarissen 261 buitenlanders onder de vermisten.
Bij het Nepalese politieziekenhuis in Kathmandu zijn tenten opgezet, waar familieleden DNA-monsters kunnen leveren om de doden te helpen identificeren. De autoriteiten vergelijken de monsters met DNA dat is verzameld uit teruggevonden stoffelijke resten.
Laboratoriumfunctionarissen weigerden details te geven vanwege privacyproblemen, maar zeiden dat experts uit India, China, de Verenigde Staten, Singapore en Zuid-Korea hielpen bij het werk.
Rabi Kumar Thapa Magar, een waterkrachtwerker die zijn vrouw, broer, schoonzus en moeder verloor, zei dat hij zijn vrouw identificeerde aan de hand van een foto van de doden – maar de autoriteiten hadden haar lichaam begraven voordat de familie het kon zien.
De autoriteiten weigerden het lichaam vrij te geven in afwachting van DNA-matching, een proces dat volgens hen minstens een maand zou duren. De familie voerde later symbolische laatste rituelen uit met behulp van een beeltenis.
Families treuren om kinderen die verloren zijn gegaan door de overstromingen
Vele anderen zijn het verdriet nog aan het verwerken.
Pasang Maya Tamang, 32, die haar jonge zoon verloor bij de overstromingen, zei dat ze er nog steeds van droomt dat hij om hulp smeekt.
“Het lichaam van mijn zoon is geborgen, maar ik heb hem voor de laatste keer niet kunnen zien. Daar ben ik erg verdrietig over. Ik hoor hem in mijn dromen zeggen waarom ik hem met rust heb gelaten”, zei Tamang in een opvanghuis in de door overstromingen getroffen stad Nuwakot.
Haar zoon was bij een buurman naar school gegaan toen de overstroming toesloeg. Tegen de tijd dat ze hoorde wat er was gebeurd, was de school al weggevaagd. Zijn lichaam werd drie dagen later teruggevonden in een zuidelijk district, maar ze kon daar niet heen reizen om hem te zien.
De overstroming van 26 augustus vond plaats in de ochtend, rond de tijd dat de leerlingen bij de scholen arriveerden of daarheen gingen. De lichamen van sommige kinderen werden later teruggevonden, nog steeds met stropdassen met het logo van hun school erop, zei Asta Man Dangol, een inwoner van Nuwakot.
“De oudere studenten konden bergop rennen en ontsnappen, maar de kleintjes die niet snel konden rennen… werden weggevaagd”, zei hij.
Bemanningen proberen gemeenschappen die door de overstromingen zijn afgesneden, weer met elkaar te verbinden
De regering van Nepal schat dat de wederopbouw en het herstel 4,77 miljard dollar zullen kosten. Bijna 33.000 mensen zijn getroffen en ongeveer 7.500 huizen zijn beschadigd of vernield.
Het herstel is nu gericht op het herstel van wegen en bruggen die zijn afgesneden door de overstromingen, vooral in afgelegen gebieden waar de beschadigde infrastructuur het moeilijk heeft gemaakt om hulp te verlenen.
Ishmita Shah, een wegeningenieur, zei dat de bemanningen sinds de tweede dag na de overstromingen samenwerken met het Nepalese leger om routes in de getroffen gebieden te heropenen.
Shah zei dat er bruggen worden gebouwd om de toegang tot de zwaarst getroffen gebieden te verbeteren en het transport van hulpgoederen gemakkelijker te maken. Maar het werk blijft moeilijk, omdat er de komende dagen nog meer slecht weer wordt verwacht, zei ze.
“De komende dagen zullen erg uitdagend zijn vanwege het weer, maar ook daar zijn we volledig op voorbereid”, zei ze.