TALLINN – Een NAVO-straaljager heeft dinsdag een Oekraïense drone neergeschoten boven Zuid-Estland, aldus de autoriteiten.
Het was het laatste in een reeks soortgelijke incidenten van de afgelopen maanden, waarbij Oekraïense drones gericht op Rusland NAVO-grondgebied zijn overgestoken of neergekomen. Westerse functionarissen gaven eerder de schuld aan wat zij zeggen dat het waarschijnlijk Russische elektronische storing van de drones is.
Aanbevolen video’s
Oekraïne verontschuldigde zich voor het ‘onbedoelde incident’, zonder te specificeren wat er was gebeurd.
Gezien het traject van de drone “hebben we besloten dat we hem moeten neerhalen”, zei de Estse minister van Defensie Hanno Pevkur, eraan toevoegend dat het “hoogstwaarschijnlijk … bedoeld was om enkele Russische doelen te raken.” De drone werd neergehaald door een Roemeense F-16 die bij de NAVO was ingezet.
De Estse minister van Buitenlandse Zaken Margus Tsahkna zei in een verklaring dat zijn land Oekraïne geen toestemming heeft gegeven om zijn luchtruim te gebruiken voor aanvallen op Rusland.
Rusland herhaalde intussen de dreiging die het in het verleden heeft geuit dat het wraak zou nemen als Oekraïense drones vanuit de Baltische landen worden gelanceerd of als die landen medeplichtig zijn aan het gebruik ervan tegen Rusland.
Een recente escalatie van langeafstandsaanvallen kwam na een staakt-het-vuren van 9 tot 11 mei, waarvan de Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij de strijdende landen had gevraagd dit te observeren, maar dat weinig impact had.
De gevechten langs de 1.250 kilometer lange frontlinie in het oosten en het zuiden van Oekraïne, waar het grotere Russische leger langzaam aan het ploeteren is, gaan door. Er zijn geen tekenen dat een vredesregeling dichterbij is gekomen, ondanks Amerikaanse diplomatieke inspanningen.
Oekraïne voert zijn drone-aanvallen op
Oekraïne heeft zijn drone-aanvallen op Rusland gestaag opgevoerd, waarbij de nadruk ligt op energiefaciliteiten en wapenfabrieken diep in vijandelijk gebied naarmate de binnenlandse technologie en de omvang van de productie verbeteren. Russische drones gericht op Oekraïne zijn blijkbaar ook afgedwaald naar aangrenzende NAVO-landen zoals Polen en Roemenië.
Zondag zeiden de autoriteiten in Rusland dat bij een van de grootste Oekraïense drone-aanvallen op het land minstens vier mensen omkwamen, waaronder drie in de buurt van Moskou, en een tiental anderen gewond raakten.
Langeafstandsaanvallen met drones zijn een kenmerk van de oorlog, die ruim vier jaar geleden begon toen Rusland een grootschalige invasie van buurland Oekraïne lanceerde.
Estland zegt tegen Oekraïne dat ze voorzichtig moeten zijn
Deskundigen uit Oekraïne en Estland werken aan maatregelen om dergelijke gebeurtenissen in de toekomst te voorkomen, zei woordvoerder Heorhii Tykhyi van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken.
Oekraïne verontschuldigt zich “aan Estland en al onze Baltische vrienden voor dergelijke onbedoelde incidenten”, zei Tykhyi in een X-post.
De Estse minister van Defensie zei dat Oekraïne is geadviseerd voorzichtig te zijn.
“Onze berichten zijn niet veranderd”, zei Pevkur. “We hebben de hele tijd tegen de Oekraïners gezegd dat als je Russische posities of Russische doelen aanvalt, deze trajecten zo ver mogelijk van het NAVO-grondgebied moeten liggen.”
De aanvallen hebben enige spanningen veroorzaakt binnen de Baltische staten, die de oorlogsinspanningen van Oekraïne ondersteunen, en tussen hen en Rusland.
Rusland waarschuwt voor ‘rechtvaardige vergelding’
De Russische buitenlandse inlichtingendienst, bekend onder de afkorting SVR, beweerde dinsdag, zonder bewijs te leveren, dat Oekraïne zich voorbereidt op het lanceren van drone-aanvallen op Rusland vanaf het grondgebied van de Baltische landen en waarschuwde voor vergelding.
Het beweerde dat Oekraïens militair personeel al naar Letland was uitgezonden en waarschuwde dat het lidmaatschap van de NAVO het land niet zou beschermen tegen ‘rechtvaardige vergelding’.
“Moderne surveillancesystemen maken een nauwkeurige bepaling van de coördinaten van de drone-lanceerplaats mogelijk”, aldus de SVR.
Vorige week viel de Letse regering. De premier trad af nadat de minister van Defensie gedwongen was af te treden vanwege de afhandeling van meerdere incidenten met verdwaalde drones die vermoedelijk uit Oekraïne kwamen, en zijn partij trok haar steun in.
De Letse president Edgars Rinkēvičs postte op X dat “Rusland liegt over Letland dat elk land toestaat het Letse luchtruim en grondgebied te gebruiken om aanvallen uit te voeren op Rusland of een ander land.”
Rusland en Oekraïne blijven doelen aanvallen met langeafstandsdrones
Oekraïense troepen hebben de afgelopen 48 uur een Russische raffinaderij en een oliepompstation aangevallen, zei de Oekraïense generale staf dinsdag.
Russische persbureaus citeerden het Russische ministerie van Defensie dat zijn luchtverdediging in één nacht 315 Oekraïense drones boven Russische regio’s, de illegaal geannexeerde Krim en de Zee van Azov had onderschept.
Rusland viel Oekraïne van de ene op de andere dag aan met 209 drones, waarbij vijf burgers om het leven kwamen en 24 anderen gewond raakten, zeiden Oekraïense functionarissen.
Geir Moulson in Berlijn, Samya Kullab in Kiev, Oekraïne, en Barry Hatton in Lissabon, Portugal, hebben bijgedragen aan dit rapport.