Ruim een maand nadat een vader en zoon uit New Jersey in de binnenstad werden aangevallen na de kampioenswedstrijd van de Spurs-Knicks, spreekt een van de slachtoffers voor het eerst in het openbaar terwijl de politie blijft zoeken naar de verantwoordelijken.
Woensdag kondigde Crime Stoppers een beloning van $ 5.000 aan voor informatie die leidt tot een arrestatie in de zaak.
Larry Prager, 62, zei dat hij met zijn 29-jarige zoon naar San Antonio was gereisd om de wedstrijd van Spurs-Knicks bij te wonen en samen tijd door te brengen.
“Ik besloot mijn zoon mee te nemen naar San Antonio voor de wedstrijd van Spurs en Knicks”, zei Prager. “Ik doe mijn best om mooie herinneringen met hem te maken.”
Na de wedstrijd nam het paar een ritje terug naar Hotel Valencia in het centrum. Prager zei dat ze aan de overkant van de straat werden afgezet en van achteren werden aangevallen vlak nadat ze uit het voertuig waren gestapt.
“Ik kan me daarna niets meer herinneren totdat ik wakker werd in het ziekenhuis”, zei Prager. “We werden van achteren aangevallen, en ik denk dat wat mij ook raakte, mij onmiddellijk knock-out sloeg.”
Prager zei dat hij met zijn gezicht naar voren op de stoep viel en bewusteloos bleef terwijl een van de aanvallers hem op zijn hoofd bleef slaan. Zijn zoon werd ook getroffen, maar bleef bij bewustzijn en probeerde hem te beschermen met hulp van andere mensen in de buurt.
Hij zei dat zowel hij als zijn zoon destijds Knicks-truien droegen.
“Ik geloof dat wat vóór de aanval werd geroepen ‘F the Knicks’ was”, zei Prager. “En dat was dus 100% de reden ervoor.”
Hij zei dat de aanvallers niet probeerden iets van hen af te pakken en gelooft dat ze uitsluitend het doelwit waren vanwege de truien die ze droegen.
Ruim een maand later zijn er nog steeds geen arrestaties verricht.
Prager zei dat hij hoopt dat de beloning iemand met informatie aanmoedigt om naar voren te komen.
“Ik heb het gevoel dat het in ieders belang is om deze mensen van de straat te halen”, zei hij. “Het was een niet-uitgelokte aanval, en je zou kunnen zeggen dat het komt omdat we Knicks-fans waren, maar wat is de kleine, betekenisloze reden de volgende keer dat het gebeurt? Ik wil gewoon niet dat zoiets met iemand anders gebeurt.”
Prager zei dat hij tijdens de aanval een hersenbloeding en een gescheiden schouder had opgelopen. Alle drie de ligamenten die zijn AC-gewricht bij elkaar hielden, waren gescheurd, waardoor hij een blessure opliep waarvan hij zei dat deze waarschijnlijk permanent zal zijn.
Hij ondergaat fysiotherapie en zei dat uit een recente scan bleek dat er nog steeds een kleine hoeveelheid bloed in zijn hersenen zat, hoewel zijn symptomen verbeterd zijn.
“Sinds ongeveer een week geleden kan ik eropuit gaan en mijn leven leiden”, zei Prager.
Hij trok de reactie van de politie na de aanval in twijfel. Hij zei dat agenten geen namen of contactgegevens van getuigen hadden verzameld, ondanks de drukke binnenstad en het aantal mensen in de buurt.
Hij zei ook dat de ervaring hem ervan zou kunnen weerhouden terug te keren naar San Antonio, hoewel het hem er niet van zal weerhouden om met zijn zoon andere uitwedstrijden bij te wonen.
“We laten ons hierdoor niet afschrikken”, zei hij. “De meeste mensen in de arena waren geweldig. We konden allemaal met elkaar overweg en er waren Spurs-fans op straat die ons probeerden te helpen.”
Prager zei dat het geweld niet mag worden gebruikt om de schare fans van beide steden te definiëren en drong er bij sportfans op aan de rivaliteit in perspectief te houden.
“We zijn niet eens spelers. We zijn fans. We waren op zoek naar een team”, zei hij. “Mijn hoop is dat iedereen naar sportevenementen kan gaan, naar zijn team kan kijken, kan genieten en plezier kan hebben met de lokale bevolking.”
Iedereen die informatie heeft over de aanval wordt verzocht contact op te nemen met de politie van San Antonio of Crime Stoppers.
Lees ook: