Olaimutiai – In de bracing -ochtendkou in de boshooglanden met uitzicht op het Maasailand van Kenia, zijn 900 tienerjongens bekleed in traditionele Maasai Shukha’s of dekens in de rij voor een kopje warme melk die hen de hele dag door zal ondersteunen.
Ondanks de kou slapen ze op de bosbodem. Ze zijn hongerig gegaan. En ze hebben al een maand niet gebaad.
Aanbevolen video’s
Het maakt allemaal deel uit van het leren een Maasai -krijger.
Uitgevoerd voor training
Ze zijn naar Olaimutiai gereisd in Narok County in Kenia uit de hele Maasai -voorouderlijke landen in Zuid -Kenia en Noord -Tanzania. Alle 900 werden uitgekozen om deel te nemen aan een Maasai Warrior -trainingskamp, dat slechts om de 10 tot 15 jaar gebeurt. Het leert culturele waarden van Maasai, leiderschapsvaardigheden – en hoe stoer te zijn.
Isaac Mpusia, een 16-jarige middelbare scholier, werd afgelopen maart thuis bezocht door een groep jongens die om gastvrijheid vroegen en werden aangeboden en overnachten. De volgende dag vertelden ze hem om met hen te vertrekken.
“Ze vertelden het me niet (waar we heen gingen) en ik maakte me in het begin zorgen”, zegt hij. Maar hij begreep de eer om gekozen te zijn en ging.
“Als je hier komt, leer je veel dingen die door onze ouders zijn gedaan,” zegt Mpusia. “Je moet discipline hebben.”
Veranderende tijden
Traditioneel, de overgang van kind naar Warrior als een Maasai betrokken bij een eenjarig krijgerkamp. Maasai -jongeren zouden afgelegen zijn en overlevingsvaardigheden leren, Bushcraft – en, als de kans ontstond, hoe een leeuw te doden.
Dat alles is veranderd. Hoewel “Enkipaata” – het officiële overgangsritueel dat Warrior -training omvat – is uitgeroepen tot een UNESCO -immaterieel cultureel erfgoed dat dringende beveiliging nodig heeft, is het gemoderniseerd.
De jongens hanteren nu lange stokken, geen messen. Er worden geen leeuwen gedood. En Warrior Camp is gecondenseerd tot een maand, getimed om samen te vallen met schoolvakanties.
Onderwijs heeft voorrang
De zoon van Joyce Naingisa neemt deel aan deze Enkipaata, en hoewel ze slechts 34 jaar oud is, is dit ritueel al in haar leven aanzienlijk veranderd.
“Mijn man stopte een heel jaar met school zodat hij kon aanwezig zijn”, zegt ze. “Maar nu zijn zij de leiders en ze kennen het belang van onderwijs. Dus deze jongens zullen dit overgangsritueel ondergaan, maar we zorgen er nog steeds voor dat ze naar school gaan.”
De rol van vrouwen
Naingisa is een provinciale minister in Narok North County en nam een maand vrij om hier te zijn. Een van haar traditionele verantwoordelijkheden als een Maasai -vrouw en moeder is om te helpen bij het bouwen van de huizen die deze tijdelijke nederzetting vormen.
“We zijn hier net bij een eenvoudig veld gekomen, en nu kun je een volledig huis zien. Dat is de rol van vrouwen: om de schuilplaats op te bouwen”, legt ze uit.
Het hebben van alle 900 rekruten met hun families zou logistiek onmogelijk zijn, dus Naingisa voelt zich verantwoordelijk voor allemaal.
“De kinderen worden hierheen gebracht vanuit Kenia en Tanzania, dus wij zijn hun moeders. Ze kunnen elk huis binnenkomen. Ze kunnen allemaal eten. Er is geen verschil tussen mijn zoon, wiens moeder hier is, en degene wiens moeder hier niet is.”
Delen en broederschap
Op de dag van hun afstuderen wordt een ceremoniële stier geslacht en gezegend door de ouderen, voordat ze door iedereen worden gedeeld.
Stanley Naingisa-Joyce’s echtgenoot en hoofd van zijn eigen leeftijdsset-legt het belang van de ceremonie voor het delen van vlees uit.
“Het leert hen delen”, zegt hij. “Het leert hen broederschap. Het leert hen als een gemeenschap en als een volk samengebonden te zijn. Voor de Maasai, als je zegt dat iemand van je leeftijd is, zijn dit mensen die met je zijn gegroeid en waar je oud mee gaat.”
Krimpende landen
Deze nieuwe generatie MAASAI -leiders staat voor unieke uitdagingen. De 1,2 miljoen Maasai -mensen van Kenia worden diepgaand getroffen door klimaatverandering als het krimpen van het begradende land dat voor hen beschikbaar is, zowel vanwege de verstedelijking als bij de expansie van de landbouw.
“Deze kinderen zullen veranderingsmakers zijn,” zegt Mosinte Nkoitiko, een 46-jarige culturele chef die hier vanuit Tanzania reisde. “Dat is de boodschap die we naar hen willen sturen. Zij zijn degenen die deze uitdagingen tegenkomen, en we willen dat ze weten dat ze niet alleen zijn.”
Zaailingen geplant voor de nieuwe generatie
Toen deze tijdelijke nederzetting werd gebouwd voor het Warrior Camp, plantten ze ook 150 zaden en 50 zaailingen: bomen waarvan ze hopen dat ze met hun kinderen zullen groeien.
“De bomen zijn gezegend door hun vaders en grootvaders, zodat ze nu kinderen kunnen krijgen”, zegt Joyce Naingisa. “Ze beginnen een nieuwe generatie.”
Tijdens de diploma -uitreiking kreeg deze nieuwe generatie officieel de naam ‘Iltaretu’. Het zal de duizenden jongens van dezelfde leeftijd omvatten die hier niet persoonlijk kunnen komen, maar vertegenwoordigd zijn door de 900 jongens die dat waren.
“Als we elkaar in de toekomst ontmoeten, zullen we elkaar kennen”, zegt Isaac Mpusia. “Omdat we uit dezelfde leeftijdsgroep komen.”