Abonneer je op de jullie – een wekelijkse verzending over de mensen, plaatsen en beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune -journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
ODESSA – Verlaten oliebronnen zijn een dure en groeiende dreiging van het milieu geworden in Texas, waardoor belastingbetalers tientallen miljoenen dollars worden gekost om te verhelpen. Leiders van de olie- en gasindustrie, staatsregelgevers en wetgevers, en beleidsexperts zijn het erover eens dat er een probleem is.
Maar ze zijn het niet eens over de details van hoe het op te lossen.
En een vroege poging van een Republikeinse wetgever raakte woensdag een grote wegversperring toen een senaatspanel in Texas hem vertelde zijn aanpak om het probleem op te lossen te heroverwegen.
Staat Sen. Mayes Middleton van Galveston introduceerde een wetsvoorstel dat deadlines stelt om de meer dan 150.000 inactieve putten in Texas in de komende 15 jaar aan te sluiten. Het geeft toezichthouders ook meer autoriteit over olie- en gasbedrijven om de versterkingsvereisten af te dwingen en stelt ze op om jaarverslagen in te dienen.
Tijdens de hoorzitting zeiden industriële leiders dat ze zich konden houden aan het voorstel van Middleton – tegen grote kosten – maar suggereerden extra flexibiliteit. Ondertussen zeiden de experts en activisten van het milieubeleid en activisten dat de voorgestelde tijdlijn om putten aan te sluiten te soepel was.
Leden van de Senaatscommissie voor natuurlijke hulpbronnen waren sceptisch tegenover beide kanten van het debat. En ze vroegen zich herhaaldelijk af of nieuwe deadlines om putten aan te sluiten kleinere olie- en gasbeheerders zouden schaden.
(“Moeten we ons zorgen maken?”: Nog een putblowout in West -Texas heeft een stad die rottend eieren ruiken)
Middelton verdedigde zijn rekening.
Hij vertelde de commissie dat zijn voorstel de financiële spanningen beschouwde die het op kleinere exploitanten kon aanzetten.
“Maar uiteindelijk hebben we veel te veel inactieve putten. Wat gaan we daaraan doen? ” zei hij.
De commissie was niet overtuigd door de garanties van Middleton.
“Er zijn zeker zorgen die u hoorde van (de olie- en gas) industrie en leden van de commissie,” zei senator Brian Birdwell, R-Granbury, voorzitter van de commissie. “Dus ik zou vermaken dat je … de situatie blijft ontwikkelen, kijk wat je de komende weken voor ons zou kunnen plaatsen, dat is iets waar we verder mee kunnen gaan.”
Inactieve putten produceren geen olie of aardgas. Ze worden beschouwd als ‘wees’ wanneer ze geen duidelijke eigenaar hebben of als het bedrijf dat de leiding over hen failliet is, failliet is. In een jaarverslag met de inspanningen op het opruimen van olieveld, is de Texas Railroad Commission geschat op ongeveer 8.300, of 5% van alle inactieve putten, wees wees. In 2024 stopte de spoorwegcommissie iets meer dan duizend van hen en kostte belastingbetalers $ 34 miljoen.
De commissie is het staatsagentschap dat belast is met het reguleren van de olie- en gasindustrie en is belast met het toezicht op de uitbarstingen.
Weesputten zijn een leiding geworden voor water die eerder werd gebruikt voor fracking, meestal opgeslagen in diepe ondergrondse rotsenformaties, om op het oppervlak te barsten. Links genegeerd, deze putten bedreigen grondwaterbronnen en volksgezondheid. De pekel die ongecontroleerde waterstromen lekt of schiet, bevat een kleurloos, geurloos, ongelooflijk giftig gas dat bekend staat als waterstofsulfide of H2S. Water is sinds oktober 2024 ten minste acht putten geblazen, volgens ranchers in de regio West -Texas.
Afgelopen herfst zei de commissie in een brief dat het niet langer de groeiende kosten van het aansluiten van hen kon bijhouden. Het vroeg wetgevers om een extra $ 100 miljoen om bij te houden-ongeveer 44% van het volledige budget van twee jaar.
Volgens bestaande rechten, kunnen olie- en gasbedrijven vragen wat de Commissie een verlenging noemt om de inactieve status van een put voor onbepaalde tijd te verlengen, wat betekent dat ze deze niet hoeven aan te sluiten. Operators kunnen uitbreidingen verkrijgen voor individuele putten of een algemene vernieuwing voor elke inactieve put in hun portfolio.
De rekening van Middleton zou dat veranderen. Olie- en gasbedrijven zouden verplicht zijn om putten aan te sluiten die al minstens 15 jaar inactief zijn geweest.
De wetgeving stelt de Commissie ook in staat om uitzonderingen te verlenen, zolang de exploitanten die vragen om een plan in te dienen om de put te sluiten. De Commissie kan verschillende factoren evalueren, waaronder het aantal inactieve putten van de operator, hoe lang ze al inactief zijn, en een plan om ze aan te sluiten voordat ze beslissen. Compliance -plannen genoemd, operators hebben tot 2040 om het te vervullen. De Commissie kan ook rekening houden met de risico’s voor de openbare veiligheid en het milieu bij het evalueren van putten die net 15 zijn geworden. Dit is nu niet het geval onder de wet.
Industrie leiders die operators vertegenwoordigen, in de gehele staat, verzekerden de wetgevers vooral dat hun leden zouden kunnen voldoen. Maar het zou hun bedrijfsresultaten schaden.
Karr Ingham, een econoom en president van de Texas Alliance of Energy Producers, zei dat alle limieten voor het instellen van een rekening zouden leiden tot schadelijke kosten. Hij zei dat 20-25% van de inventaris van een operator uit inactieve putten kan bestaan.
“We willen ervoor zorgen dat deze rekening net zo werkbaar is … voor onze mensen als het zou kunnen zijn,” zei hij.
Michael Lozano, die overheidszaken en communicatie leidt voor de Perm Basin Petroleum Association, zei dat wetgevers moeten overwegen operators meer tijd te geven om zich voor te bereiden. Het vinden van bedrijven om de putten aan te sluiten, zei hij, zou een uitdaging voor hen kunnen zijn.
Experts en landeigenaren van het milieubeleid zeiden dat de wetgevende macht operators kortere tijdframes zou moeten geven om inactieve en opgedroogde putten aan te sluiten voordat ze problematisch worden.
Virginia Palacios, uitvoerend directeur van Commissie Shift Action, een non -profitgroep die lobbyt bij het Capitool voor een sterker beleid voor olie- en gasindustrie, vertelde de Texas Tribune dat ze enthousiast was dat er een rekening was voorgesteld, en voegde eraan toe dat het een sterkere taal nodig had. Een ideale deadline zou operators 10 jaar geven om hun inactieve putten aan te sluiten.
“Het is een soort zachte aanraking van een industrie die al lang een Wild West -strategie op inactieve muren runt,” zei ze.
Schuyler Wight, een rancher in West -Texas wiens land bezaaid is met putten, waarvan sommige lekken, steunde de rekening niet. Het is gebruikelijk in West -Texas voor olie- en gasproducenten om te werken op particuliere ranches. Wight zei dat de spoorwegcommissie plannen zou moeten maken om Wells Public aan te sluiten en de landeigenaar te waarschuwen wanneer een operator testen uitvoert en of hij doorgaan met de aansluiting.
Todd Staples, president van de Texas Oil and Gas Association, een branchehandelsgroep, juichte het wetsvoorstel toe en zei dat de groep het ondersteunt. In een e-mailverklaring zei hij dat $ 55 miljoen aan vergoedingen die door operators worden betaald jaarlijks worden gegeven aan door de overheid beheerde stekkersprogramma’s.
Hij zei dat hij geen kortere tijdframes ondersteunt om de putten aan te sluiten, omdat operators een “fase-in” -periode nodig hebben om aan de wet te voldoen.
Tijdens de hoorzitting op woensdag leek hij ervan overtuigd te zijn dat exploitanten de dupe konden dragen van alle kosten die zijn opgelegd door de rekening van Middleton.
“Het is een plicht voor landeigenaren, het is een plicht jegens de wetgevende macht, en het is een plicht jegens de industrie,” zei Staples. “Zodra deze putten voorbij dat punt zijn bereikt, zijn ze aangesloten,” zei Staples.
Openbaarmaking: Perm Basin Petroleum Association en Texas Alliance of Energy Producers zijn financiële aanhangers van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.