Philadelphia – Otto Kemp dwaalde ongeveer 20 minuten alleen in zijn eerste reis naar Citizens Bank Park – “Mensen waren (zoals) hoe is deze man op deze plek?” – Toen hij Phillies Catcher JT Realmuto zag. Uren voordat Realmuto de winnende run zou scoren in een comeback van extra innings-een run die grotendeels werd opgezet door Kemp’s Bunt Single in de twee-run rally-vond hij de rookie en liet hem de weg naar het clubhuis zien.
“Ik liep een beetje met hem mee en liet hem me nemen,” zei Kemp lachend. “Gewoon proberen ervan te genieten. Krijg de lay van het land. Elk clubhuis is anders. Geniet van de dag. Geniet van het moment.”
Aanbevolen video’s
Kemp’s onwaarschijnlijke opkomst van Undrafted Division II-vooruitzicht buiten Loma Nazarene University in Californië naar het ondertekenen van een Free-Agent Minor League-deal met de Phillies in 2022 tot en met vier minor league-stops bracht hem eindelijk maandagavond voor het eerst voor het eerst naar Citizens Bank Park.
Niet als een fan zoals Reliever Orion Kerkering, die moest scrounden voor bovendek tickets als een prospect om de 2022 World Series te bekijken. Of zelfs voormalig Phillies -werper Tyler Phillips, die praktisch opgroeide in de marge als een diehard fan van het team.
Kemp redde zijn eerste reis naar de marge voor toen hij eindelijk de grote competities maakte.
“Ik heb net geprobeerd het speciaal te houden,” zei hij. “Ik heb net geprobeerd het iets te houden dat ik op de eerste dag kan doen dat ik bij de grote competities kom. Het was een beetje een beetje motivatie om me te laten pushen en op dit punt te komen.”
De 25-jarige Kemp’s duw bracht hem eerst naar Pittsburgh toen hij zaterdag werd opgeroepen vanuit Triple-A Lehigh Valley met Slugger Bryce Harper op de geblesseerde lijst. Kemp maakte zijn derde opeenvolgende start maandagavond, deze tegen de Chicago Cubs, en hij eindigde 3 voor 5 met een fout, zijn eerste carrière -hit en run scoorde.
Kemp zei dat hij niet had geslagen sinds hij collegiaal zomerhonkbal speelde voor de St. Cloud Rox in 2021.
“Ik kwam het rechtstreeks naar de catcher op,” zei hij lachend.
De schijnbaar verloren kunst in honkbal kwam meteen terug naar Kemp. Het heeft zeker geholpen dat hij de PHILLIES -coachingstaf dit weekend vertelde dat hij, ja, hij in feite kon stoten.
Realmuto maakte het 3-all-all toen hij de automatische hardloper in reed met een enkele off Cubs-reliever Daniel Palencia.
De Phillies kregen vervolgens twee rechte stootslagen, de eerste van Bryson Stott-een vervanging van de late inning nadat hij was gebaard te midden van een 2-uit-24 malaise-en toen van Kemp, die het derde van zijn eerste drie Hoofdklasse-hits in de wedstrijd had om de koppelingszwaai uit Brandon Marsh op te zetten.
Marsh-Batting slechts .228 van het seizoen-leverde een 381-voet single naar het centrum die Realmuto scoorde voor de 4-3 overwinning en brak de Five Game Losing Streak van de Phillies. Marsh, een favoriet bij fans met zijn vezelige haar en ZZ top-achtige baard, zei dat het de eerste walk-off winnaar van zijn carrière was op elk niveau van honkbal.
Kemp sloeg een honkslag in de vijfde voor zijn eerste hit – hij zei dat hij de honkbal zou omlijsten – en ging naar de derde plaats op Cubs -starter Matthew Boyd’s dwalende pickoff -poging. Kemp scoorde op de RBI-single van Weston Wilson voor een 2-1 voorsprong.
Kemp’s verrassing call-up rond 23.00 uur vrijdagavond in Charlotte, North Carolina, waar de ijzeren varkens speelden, veranderde in een wervelwindreis voor hem en zijn familie en vrienden. Kemp had zaterdag een vroege ochtendvlucht naar Pittsburgh terwijl zijn vrouw en hond uit North Carolina reden en zijn ouders klauterden om een rood oog uit Californië te vinden en bereikte het spel net op tijd.
Kemp liet zijn vrouw, zijn vader, drie vrienden en zijn Point Loma College -honkbalcoach Justin James en zijn familie en vrienden tijdens de wedstrijd maandag voor het thuisdebuut.
“Het is cool om die stootslag uit te voeren en te krijgen en hem te bedanken voor het grootbrengen van me in een honkbalprogramma in de westkust,” zei Kemp. “Hij is opgestookt. Hij is gewoon zo in brand gestoken. Om me op dat moment op dat gebied te zien, is het cool voor hem om een van zijn producten te zien en hoe hij me heeft geholpen op dit punt te komen.”
Phillies -manager Rob Thomson zei dat Kemp het eerste honk kon spelen en zelfs het outfield hoe langer hij in de majors blijft. Kemp speelde dit seizoen over het hele veld op Triple-A, met 33 starts op het derde honk, 17 gecombineerde starts op de tweede en eerste honk en zeven starts in het outfield. Het was allemaal genoeg om indruk te maken op Thomson en het front office van de Phillies.
“Hij zag er comfortabel uit. Hij heeft veel kalmte,” zei Thomson. “Ik hou echt van de manier waarop hij zijn bedrijf voortzet.”
Kemp, een niet-Roster-genodigde voor de voorjaarstraining dit seizoen, sneed .313/.416/.594 met een 1.010 OPS, 49 runs, 14 thuisruns en 55 RBI’s in 58 wedstrijden voor de Iron Pigs.
Gaan van ongewenst in het ontwerp naar onmiskenbaar op weg naar de majors kwam de afgelopen twee seizoenen in beeld.
“Double-a was toen het echt klikte,” zei Kemp. “Zoals dit is wanneer het een reële mogelijkheid kan worden.”
Terwijl zijn nieuwe Phillies -teamgenoten hem baden in sportdranken en water om zijn drie hits en de overwinning te vieren, doorweekte hij op het moment en hoe die mogelijkheid inderdaad een realiteit was geworden.
“Ik zal dat Gatorade -bad elke dag hebben,” zei hij.