MEXICO-STAD – De schutter die het vuur opende op toeristen in de iconische Teotihuacan-piramides in Mexico had materialen bij zich die blijkbaar verband hielden met de schietpartij op de Columbine High School in 1999, zeiden de autoriteiten dinsdag, een dag na de aanval waarbij een Canadese vrouw om het leven kwam en minstens dertien mensen gewond raakten.
Hoewel functionarissen Columbine niet bij naam noemden, verwezen ze naar verschillende boeken en handgeschreven notities die toebehoorden aan de schutter en verwezen ze naar aanslagen in de Verenigde Staten in april 1999. Maandag was het 27 jaar geleden dat het bloedbad in Colorado plaatsvond.
Aanbevolen video’s
Zeven mensen raakten gewond door geweerschoten op de archeologische vindplaats ten noorden van de Mexicaanse hoofdstad, aldus de lokale overheid. De aard van de andere verwondingen is niet bekendgemaakt, maar sommige mensen vielen toen het schieten begon, waaronder sommigen die op de piramides klommen.
De aanvaller, die alleen handelde, schoot zichzelf dood, zeiden de autoriteiten, en veiligheidsfunctionarissen vonden ter plaatse een pistool, een mes en munitie.
De aanval kwam vóór het WK-toernooi
De aanval vond plaats minder dan twee maanden voordat Mexico mede-gastheer was van het FIFA Wereldbeker-voetbaltoernooi van 2026. De Mexicaanse veiligheidssecretaris Omar García Harfuch zei dat de belangrijkste toeristische bestemmingen een verhoogde aanwezigheid van zowel grondtroepen als digitale “cyberpatrouilles” zullen zien om bedreigingen te voorkomen.
“De aanval van gisteren onderstreept de dringende noodzaak om onze veiligheidsprotocollen te versterken”, zei de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum. Ze wees ook op het belang van het analyseren van ‘externe invloeden’ die dergelijk geweld in het land kunnen uitlokken.
Hoewel dergelijke aanvallen ongebruikelijk zijn in Latijns-Amerika, zijn ze niet ongehoord. Eerder deze maand brachten de Argentijnse autoriteiten een tiener in verband met de ‘echte misdaadgemeenschap’ nadat de tiener een leerling had vermoord en acht anderen had verwond op een school in de centrale provincie Santa Fe. De gemeenschap is een online subcultuur die is voortgekomen uit forums die na het bloedbad in Columbine zijn opgericht om dergelijk geweld te bespreken en, in sommige gevallen, te verheerlijken.
Na de aanval in Mexico werden zes mensen uit de VS, drie uit Colombia, één uit Rusland, één uit Brazilië, één uit Nederland en één uit Canada naar ziekenhuizen gebracht, aldus de lokale overheid. De jongste persoon die gewond raakte was 6; de oudste was 61, zeiden de Mexicaanse autoriteiten.
De schutter verkende een toeristenplaats voorafgaand aan de aanval
De autoriteiten identificeerden de aanvaller als de 27-jarige Julio César Jasso Ramírez, geboren in Guerrero, Mexico, die, zo zeiden ze, een dag eerder in Teotihuacan in een Uber aankwam en in een hotel verbleef.
Vervolgens begon hij maandag, kort voor de middag, terwijl hij bovenop de Piramide van de Maan was, op toeristen te schieten met een oude revolver terwijl hij in zijn andere hand een plastic zak met daarin 52 .38-kaliber patronen hield, zei José Luis Cervantes Martínez, de procureur-generaal van de staat Mexico, waartoe ook Teotihuacan behoort.
Vanaf de top van de piramide opende de aanvaller het vuur op toeristen en richtte zich op naderende veiligheidstroepen. Sommige mensen wierpen zichzelf op de grond en bleven roerloos liggen om detectie te voorkomen. Anderen vluchtten door het gebouw terwijl geweerschoten weergalmden, zei Cervantes Martínez.
Leden van de Nationale Garde beklommen uiteindelijk de piramide en verwondden de aanvaller aan zijn been. Getuigen zeiden dat de schutter zichzelf doodschoot toen hij zich in het nauw gedreven voelde, aldus Cervantes Martínez.
De aanvaller had een tactische rugzak bij zich met daarin een analoge mobiele telefoon en buskaartjes, zei Cervantes Martínez.
De procureur-generaal merkte ook de aanwezigheid op van ‘literatuur, afbeeldingen en manuscripten’ die verband hielden met ‘gewelddadige incidenten waarvan bekend was dat ze in april 1999 in de Verenigde Staten hadden plaatsgevonden’, een waarschijnlijke verwijzing naar de aanval op Columbine waarbij twaalf studenten en een leraar werden gedood.
Onderzoekers bouwden “een psychopathisch profiel” op van de verdachte dat “gekenmerkt werd door de neiging om situaties te kopiëren die zich op andere plaatsen en op andere momenten voordeden en waarbij andere figuren betrokken waren”, voegde hij eraan toe.
Greg Magadini uit Boise, Idaho, bevond zich met een reisgezelschap op de top van de piramide toen hij een luide knal hoorde, gevolgd door geschreeuw. De schutter bevond zich op ongeveer twaalf meter afstand op hetzelfde platform met ongeveer zestig toeristen, zei hij.
Magadini sprong van een richel en zocht dekking terwijl twee van zijn vrienden op het platform erboven bleven en zich probeerden te verstoppen.
Getuigen zeiden dat iedereen een doelwit was
Er leken elke vijf seconden schoten te klinken, zei Magadini, terwijl hij en de anderen van nog meer richels sprongen om de grond te bereiken. Toen renden ze door een veld achter de piramide, terwijl ze een van zijn vrienden droegen die bij een van de sprongen haar enkel ernstig verwondde.
Magadini, die met schaafwonden en snijwonden wegkwam, zei dat hij de schutter niet had gezien, maar zijn vrienden zeiden dat de schutter willekeurig in alle richtingen leek te schieten. ‘Iedereen was een doelwit’, zei hij.
Later in het ziekenhuis spraken ze met andere toeristen, die zeiden dat de schutter op een gegeven moment vreemde muziek speelde en hen beschimpte en zei dat hij toeristen haatte, zei Magadini.
De Teotihuacan-piramides, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, zijn een reeks oude bouwwerken aan de rand van Mexico-Stad. Als een van de populairste toeristische bestemmingen van Mexico trok de site vorig jaar volgens cijfers van de overheid ruim 1,8 miljoen internationale bezoekers.
De Canadese premier Mark Carney betuigde zijn medeleven aan de familie en vrienden van de Canadese toerist die werd vermoord. Hij zei dat de Canadese autoriteiten samenwerken met degenen in Mexico.
“Het is een vreselijke omstandigheid”, zei Carney.