MEXICO-STAD – Een schutter doodde een social media-beïnvloeder tijdens een livestream in de onstabiele noordwestelijke staat Sinaloa in Mexico, zeiden de autoriteiten woensdag, een openbare moord die het aanhoudende geweld tegen sociale media-persoonlijkheden in de Latijns-Amerikaanse natie onderstreepte.
De influencer, César Gastélum, werd dinsdagavond vermoord in de hoofdstad van de staat Sinaloa, Culiacan, zeiden functionarissen. De Mexicaanse autoriteiten suggereerden dat de moord op de jongeman verband hield met kartelgeweld, maar gaven geen enkele groep de schuld.
Aanbevolen video’s
De aanval werd tijdens de spits slechts enkele straten verwijderd van het plaatselijke parket uitgevoerd.
Het Mexicaanse veiligheidskabinet en lokale aanklagers zeiden dat er een onderzoek gaande was en dat het erop leek dat Gastélum enkele video’s had vrijgegeven waarin hij “zinspeelde op een factie van een criminele groep.”
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum vertelde journalisten woensdag tijdens haar ochtendpersconferentie dat de ‘daders moeten worden gearresteerd’.
‘We moeten uitzoeken waarom deze betreurenswaardige moord heeft plaatsgevonden’, zei ze.
Gastélum had meer dan 650.000 volgers op TikTok, en meer op Instagram en andere sociale mediaplatforms, en plaatste regelmatig komische video’s en inhoud over Mexicaanse regionale muziek heen. In zijn video’s noemde hij zichzelf soms ‘bélico’, een term die vaak in subculturen in Mexico wordt gebruikt om een verband met de kartelcultuur te impliceren.
Op de sociale media-accounts van Gastélum werden woensdag berichten van “rust in vrede” geplaatst.
Sinaloa is de afgelopen jaren geteisterd door oorlogen tussen twee facties van het Sinaloa-kartel. Op het hoogtepunt van de gevechten werden overal in de stad dode lichamen achtergelaten, gemarkeerd met de handtekening van een factie. Eén van hen, Los Chapitos, liet regelmatig een pizza of een pizzadoos achter op een lijk. De andere, Los Mayos, liet een sombrero achter, en het werd al snel gevaarlijk om de hoeden in Culiacan te dragen, omdat dit trouw aan één groep kon betekenen.
Dinsdagavond werd Gastélum gefilmd in een witte sombrero.
Woensdag werden kaarsen aangestoken op de stoep waar hij werd vermoord. Het was de tweede keer in iets meer dan een jaar tijd dat een maker van inhoud tijdens een livestream dodelijk werd neergeschoten door gewapende mannen.
In mei 2025 werd de 23-jarige beauty-influencer Valeria Márquez neergeschoten en gedood tijdens een TikTok-livestream in een schoonheidssalon in de centrale Mexicaanse staat Jalisco.
De moord komt op een moment dat de Mexicaanse regering onder toenemende druk staat van de regering-Trump om het kartelgeweld hard aan te pakken.
De dood van Gastélum maakt deel uit van een grotere trend van criminele groepen die zich richten op beïnvloeders, vooral in regio’s als Sinaloa en Jalisco die worden gedomineerd door de georganiseerde misdaad.
De Mexicaanse veiligheidsanalist David Saucedo zei dat influencers om uiteenlopende redenen worden vermoord of bedreigd. In sommige gevallen hadden de beoogde beïnvloeders mogelijk banden met één criminele groepering in een betwiste regio, produceerden ze sociale media-inhoud voor hen of hadden ze romantische relaties met kartelleden. In andere landen wassen influencers geld wit voor kartels of verspreiden ze informatie vergelijkbaar met een journalist.
“Kartels zijn geïnteresseerd in het dicteren en controleren van de regio’s waar ze actief zijn”, zei Saucedo. Het doel is om er “kanalen voor het verspreiden van criminele boodschappen” van te maken.