Een groep werknemers van het milieubeschermingsbureau publiceerde maandag een verklaring van afwijkende meningen van het beleid van het agentschap onder de Trump -regering, en zei dat ze “de EPA -missie ondermijnen om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen.”
Meer dan 170 EPA-medewerkers zetten hun namen op het document, met ongeveer 100 meer anoniem uit angst voor vergelding, volgens Jeremy Berg, een voormalig hoofdredacteur van Science Magazine die geen EPA-medewerker is maar tot niet-EPA-wetenschappers of academici behoorde om ook te ondertekenen. De laatste figuur bevat 20 Nobelprijswinnaars.
Aanbevolen video’s
De brief vertegenwoordigt zeldzame publieke kritiek van medewerkers van het bureau die kunnen worden teruggeblazen voor het uitspreken tegen een verzwakking van financiering en federale steun voor klimaat-, milieu- en gezondheidswetenschap. Wetenschappers van de National Institutes of Health hebben eerder in juni een vergelijkbare stap gezet.
“Sinds de oprichting van het agentschap in 1970 heeft EPA (ITS) missie volbracht door wetenschap, financiering en expertmedewerkers in dienst te nemen aan het Amerikaanse volk. Tegenwoordig staan we samen in afwijkende mening tegen de huidige administratie op schadelijke deregulering, verkeerde karakterisering van eerdere EPA -acties en negeren voor wetenschappelijke expertise,” lees de letter.
Woordvoerders van het bureau reageerden maandag niet onmiddellijk op berichten die commentaar zochten.
Werknemers willen dat de EPA terugkomt op haar missie
“Ik ben echt verdrietig. Dit bureau, dat was een superheld voor mij in mijn jeugd, we namen onze idealen onder deze administratie niet waar. En ik wil echt dat wij dat doen,” zei Amelia Hertzberg, een specialist in milieubescherming bij de EPA die sinds februari van het kantoor van milieurechtvaardigheid en externe burgerrechten en de administratie werkt om haar afdeling te sluiten.
Het werk van Hertzberg was gericht op de meest kwetsbare groepen die worden getroffen door vervuiling: zwangere en verpleegkundige mensen, jonge kinderen en baby’s, ouderen, mensen met reeds bestaande en chronische gezondheidsaandoeningen en mensen die leven in gemeenschappen die worden blootgesteld aan hogere niveaus van vervuiling. Dat zou niet controversieel moeten zijn, maar het is zo in dit politieke klimaat geworden, zei ze.
“Amerikanen moeten in staat zijn om hun water te drinken en hun lucht te ademen zonder vergiftigd te worden. En als ze dat niet zijn, dan faalt onze regering,” zei ze.
Berg, die ook van 2003-2011 het National Institute of General Medical Sciences op NIH regisseerde, zei dat de afwijkende mening niet wordt gemotiveerd door partijdige kritiek. Hij zei dat de werknemers hopen dat het de EPA zal helpen terug te keren naar de missie waarvoor het is gevestigd – wat “alleen belangrijk is als je lucht inademt en water drinkt.”
De brief schetst wat de EPA -medewerkers zien als vijf belangrijkste zorgen: het ondermijnen van publieke vertrouwen; het negeren van wetenschappelijke consensus ten behoeve van vervuilers; De vooruitgang van EPA omkeren in de meest kwetsbare gemeenschappen van Amerika; het Office of Research and Development ontmantelen; en het bevorderen van een cultuur van angst, het dwingen van personeel om te kiezen tussen hun levensonderhoud en welzijn.
EPA heeft financiering ingekort en de federale voorschriften teruggerold
Onder beheerder Lee Zeldin heeft EPA de financiering voor milieuverbeteringen in minderheidsgemeenschappen ingekort, gezworen de federale regelgeving terug te keren die de luchtvervuiling in nationale parken en tribale reservaten verlagen, een verbod op een soort asbest en voorgestelde intrekking regels die de planeetverwarmende kasgassen van machtsinstallaties wil doorkruil, ongedaan maken.
“Mensen zullen sterven,” zei Carol Griider, een Nobelprijswinnaar en hoogleraar moleculaire en cellulaire biologie aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, die ook de brief ondertekende. Ze beschreef de hittegolf van de oostkust van vorige week als bewijs van de manieren waarop mensen de effecten van klimaatverandering voelen. “En als we geen wetenschappers van de EPA hebben om te begrijpen hoe wat we doen dat in de lucht gaat, beïnvloeden onze gezondheid, zullen meer mensen sterven,” voegde ze eraan toe.
Berg zei dat de afwijkende verklaringen van zowel de NIH- als EPA -medewerkers opmerkelijk zijn omdat ze wetenschappers vertegenwoordigen die zich uitspreken terwijl hun carrière op het spel staat. Zelfs niet-agentuurmedewerkers moeten overwegen of de overheid onderzoeksfinanciering zal intrekken.
Griider, gevraagd naar angst voor gevolgen of vergelding, zei dat ze ‘de gevolgen van alles leeft’. Ze ontmoet regelmatig afgestudeerde studenten die zich zorgen maken over het nastreven van wetenschappelijke carrières terwijl laboratoria de financiering verliezen.
Het is een probleem op lange termijn als we de volgende generatie wetenschappers niet ondersteunen, zei ze: “Dat is tientallen jaren verlies.”
Dit verhaal is bijgewerkt om het aantal Nobelprijswinnaars te corrigeren dat het document tot meer dan 20 ondertekend, van meer dan 70.
Volg Melina Walling op X @melinawalling en bluesky @melinawalling.bsky.social.