LOS ANGELES – Het landgoed van Michael Crichton, die het script schreef voor wat de pilotaflevering van “ER” werd, heeft Warner Bros. Television aangeklaagd vanwege een geschil over een aankomend medisch drama waarvan het zegt dat het een rebranded versie is van een ongeautoriseerde reboot.
Nadat de nalatenschap van Crichton, geleid door zijn weduwe Sherri, geen overeenstemming kon bereiken met de televisiestudio om een reboot van de beroemde medische procedure te produceren, beweert de rechtszaak dat Warner Bros. zonder toestemming een serie op basis van hetzelfde uitgangspunt heeft ontwikkeld en geproduceerd.
Aanbevolen video’s
De aankomende serie, getiteld “The Pitt”, zal een medisch drama zijn dat zich afspeelt in Pittsburgh, in tegenstelling tot de Chicago-setting van “ER”, en zal Noah Wyle in een hoofdrol hebben. Wyle is het meest bekend van zijn rol als John Carter in “ER” in meer dan 250 afleveringen.
“The Pitt” zal ook verschillende “ER”-alumni achter de schermen betrekken, waaronder John Wells als uitvoerend producent en R. Scott Gemmill als showrunner. Wyle, Wells en Gemmill worden elk genoemd als gedaagden in de rechtszaak.
“De rechtszaak die de Crichton Estate heeft aangespannen is ongegrond, aangezien ‘The Pitt’ een nieuwe en originele show is. Elke andere suggestie is onjuist en Warner Bros. Television is van plan zich krachtig te verdedigen tegen deze ongegronde claims,” aldus de studio in een verklaring.
Vanwege Crichton’s succes met projecten als “Jurassic Park” en “Westworld” voordat “ER” werd ontwikkeld, wist hij een felbegeerde “frozen rights”-bepaling in zijn contract voor de serie veilig te stellen. De bepaling verbiedt Warner Bros. om door te gaan met sequels, remakes, spin-offs of andere producties die zijn afgeleid van “ER” zonder toestemming van Crichton, of de toestemming van zijn nalatenschap na zijn dood aan kanker in 2008.
De nalatenschap, die de rechtszaak dinsdag aanspande bij de rechtbank in Los Angeles, verzoekt de rechter om een bevelschrift uit te vaardigen dat de studio dwingt om de productie van de nieuwe serie te staken. Ook eist de nalatenschap een schadevergoeding.
Volgens de rechtszaak begon Warner Bros. in 2020 met de ontwikkeling van een reboot van “ER” voor de streamingdienst Max van HBO, zonder medeweten van Sherri.
In 2022, toen Sherri Crichton op de hoogte werd gebracht van het ontwikkelingsproject, begonnen zij en het landgoed met onderhandelingen met de studio, waarbij ze zegt dat haar was beloofd dat Crichton een “created by”-krediet zou krijgen, ondersteund door een garantie van $ 5 miljoen voor het landgoed in het geval dat het krediet niet zou worden verstrekt. Uiteindelijk werd de termijn ingetrokken en stopten de onderhandelingen, wat volgens de rechtszaak alle ontwikkeling van de serie had moeten stoppen.
De ontwikkeling ging door en “The Pitt” werd in maart aangekondigd. Een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.
“The Pitt is ER. Het is niet zoals ER, het is niet een beetje ER, het is niet een beetje ER. Het is ER compleet met dezelfde uitvoerend producent, schrijver, ster, productiebedrijven, studio en netwerk als de geplande ER reboot,” schreven advocaten die Crichton’s nalatenschap vertegenwoordigen in de rechtszaak.
In de rechtszaak wordt ook beweerd dat Warner Bros. eerder had geprobeerd Crichton te ‘wissen’ uit derivaten voor zijn werk door zijn krediet in de serie uit 2016 gebaseerd op zijn film ‘Westworld’ te verlagen van ‘gemaakt door’ naar ‘gebaseerd op’, wat volgens hen ‘een verontrustend patroon’ in gang zette.