Onder alle indrukwekkende prestaties die Eric Allen hielpen bij het bereiken van de Pro Football Hall of Fame, valt hij zijn elite -niveau van spelen, dus hij hoefde nooit van cornerback te gaan in zijn 14 seizoenen.
Van zijn eerste wedstrijd als rookie als onderdeel van de felle verdedigingen van Buddy Ryan in Philadelphia in 1988 tot zijn laatste wedstrijd als een slimme veteraan voor de Oakland Raiders in 2001, sloot Allen tegengestelde ontvangers en iedereen.
Aanbevolen video’s
“Ik ben daar enorm trots op,” zei Allen. “Maar om vanaf de eerste dag op de hoek te kunnen zijn tot de laatste wedstrijd van mijn carrière, een starter te zijn en een effectieve speler te zijn, het betekent veel. … Ik ben geen DB, ik ben een hoek. Ik ga niet helemaal snobby zijn. Maar het zijn verschillende posities.”
En weinigen speelden het net zo goed als Allen en nu had hij de ultieme erkenning gekregen wanneer hij zaterdag officieel zal worden ingewijd in de Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio.
“Ik speelde tegen veel echt goede hoeken. Ik denk dat Eric een van de slimste was waar ik tegen heb gespeeld”, zei Rich Gannon, die vroeg in zijn carrière tegen Allen speelde en aan het einde een teamgenoot was bij de Raiders toen Allen en Charles Woodson zouden matchen tegen Jerry Rice en Tim Brown in verhitte oefensessies.
“Hij was echt slim slim. Hij sprong op bepaalde routes, herkende bepaalde dingen. Hij is een van die jongens, als je in zijn richting gaat gooien, kun je hem maar beter zien. Je kunt gewoon je voet in de grond stoppen en denken dat de ontvanger scheiding heeft gekregen. Hij zou je doen. Hij zou handelen alsof hij verslagen was of hij was uitgeschakeld.
Allen crediteert zijn voorbereiding op zijn succes, waaronder zes Pro Bowl-ligplaatsen, één All-Pro-selectie in 1989, twee tweede-team selecties en 54 onderscheppingen.
Allen groeide op met beide kanten op en stelde zich voor als Marcus Allen, die opgroeide in San Diego. Degenen die vaardigheden terugrennen, betaalden dividenden in de NFL met negen onderscheppingen terug voor touchdowns, waaronder een in een play-off overwinning voor Philadelphia op New Orleans in het seizoen 1992 en een competitie-toonaangevende vier alleen al in het seizoen 1993.
“Dat leek altijd een vereiste voor de positie, onderscheppen het niet alleen, maar als je het vangt, loop dan. Dat is je kans om je bewegingen te tonen,” zei hij. “Dus als je de bal krijgt, is het je tijd om naar Marcus Allen te wenden. Het was een vereiste. Als je de cornerback speelt, als je de bal vangt en je kunt proberen te scoren.”
Allen’s carrière begon in 1988 in Philadelphia met zijn rookie -seizoen dat eindigde met een play -off verlies in de beroemde “Fog Bowl” -wedstrijd in Chicago. Het eindigde met een ander beroemd playoff -verlies toen de Raiders na het seizoen 2001 in de “Tuck Rule” -wedstrijd verloren in de “Tuck Rule” -wedstrijd.
“Dat is gek,” zei hij. “Ik praat daar ook veel over. Twee dingen die zeker buiten onze controle waren.”
Allen’s grootste herinnering aan de Tuck Rule Game kwam vlak voor dat noodlottige spel toen hij Tom Brady en offensieve coördinator Charlie Weis hoorde bespreken de speeloproep die een inslag had als de eerste optie.
Allen vertelde linebacker William Thomas om de eerste open weduwe te bedekken en Allen was er om de route te springen als Brady wachtte – dat is precies wat er gebeurde, maar Woodson dwong wat een rommel op het veld werd genoemd, alleen om te worden vernietigd op een herhaling die de Raiders vandaag nog steeds van dat spel achtervolgt.
Toen coach Jon Gruden een paar weken later uit Oakland werd verhandeld, besloot Allen dat het tijd was om met pensioen te gaan en miste de Raiders -run naar de Super Bowl in 2002.
“Ik dacht gewoon dat dat misschien het perfecte moment was om mijn carrière te beëindigen,” zei hij.
Het enige dat overbleef was het wachten op de oproep van de Hall of Fame die eerder dit jaar kwam toen de voormalige teamgenoot van Arizona Randall McDaniel het nieuws leverde.
“De mensen om me heen, mijn cirkel, het is echt een beetje opgelucht voor hen,” zei Allen. “Ik werd nooit in paniek of ooit in een situatie waarin, oh man, ik ga niet binnenkomen. Ik ben hier lang geleden in vrede gekomen, wanneer ik binnenkom, zal perfect zijn.”