DirecTV maakte zaterdag bekend dat het een overeenkomst heeft gesloten met Walt Disney Co. die de ESPN- en ABC-stations weer in dienst zal nemen na een geschil van bijna twee weken dat ervoor zorgde dat die netwerken voor miljoenen kijkers in de VS werden geblokkeerd.
Het einde van de impasse kwam op tijd voor sportfans om ESPN’s college football games op DirecTV te bekijken. Het zal er ook voor zorgen dat ABC’s uitzending van de Emmy Awards op zondagavond beschikbaar zal zijn in meer grote markten waar kijkers zich abonneren op DirecTV’s betaaldienst.
Aanbevolen video’s
ABC was sinds 1 september niet beschikbaar op DirecTV in verschillende markten waar het station eigendom is van Disney. Deze waren gevestigd in de San Francisco Bay Area; Fresno, Californië; New York; Chicago; Philadelphia; Houston; en Raleigh, North Carolina.
De 11 miljoen abonnees van DirecTV verloren tijdens het Labor Day-weekend plotseling de toegang tot ESPN, de zenders van ABC en andere kanalen van Disney, zoals FX en National Geographic, vanwege een geschil over uitzendkosten en flexibiliteit van de programmering.
Sommige kijkers keken naar de vierde ronde van het US Open-tennistoernooi toen ESPN plotseling van de buis verdween en anderen zich opmaakten voor een American footballwedstrijd tussen LSU en Southern California.
Door de impasse kon de openingswedstrijd van Monday Night Football van de NFL ook niet worden uitgezonden op de dienst van DirecTV.
Financiële details van Disney’s nieuwe deal met DirecTV werden niet bekendgemaakt als onderdeel van de aankondiging van zaterdag. DirecTV’s betalingen aan Disney zullen gebaseerd zijn op “marktgebaseerde” prijzen, volgens de aankondiging over de deal.
De overeenkomst geeft DirecTV ook de mogelijkheid om Disney’s videostreamingdiensten à la carte aan te bieden, evenals in zijn eigen gebundelde pakketten. DirecTV won het recht om ESPN’s aanstaande direct-to-consumer streamingdienst op te nemen tegen extra kosten voor zijn abonnees zodra deze beschikbaar is.
De deal kwam tot stand enkele dagen nadat DirecTV vanwege de oplopende spanningen een klacht indiende bij de Federal Communications Commission. Hierin werd Disney ervan beschuldigd te kwader trouw te hebben onderhandeld.
Dit is het tweede jaar op rij dat Disney’s geruzie over de rechten op zijn programmering heeft geresulteerd in een netwerk dat op een betaaltelevisiedienst is gedoofd. Vorig jaar trok Disney zijn kanalen terug van Spectrum — de op een na grootste kabeltelevisieprovider in de VS — voor 12 dagen voordat het geschil werd opgelost vlak voordat ESPN de seizoensopener van Monday Night Football zou uitzenden.