SAN ANTONIO – Burgemeester Gina Ortiz Jones zal geen sancties krijgen omdat ze de Democratische Nationale Conventie heeft verzocht naar San Antonio te komen nadat de Ethics Review Board van de stad een ethische klacht had afgewezen die de burgemeester ‘politiek gemotiveerd’ noemde.
Een uit zes leden bestaand panel van de gemeenteraad en het door de burgemeester benoemde bestuur stemden tijdens een hoorzitting op maandagavond unaniem dat er niet genoeg bewijs was dat Jones de ethische code van de stad had geschonden toen ze in juli een ‘letter of interest’ naar topfunctionarissen van de Democratische Partij stuurde, waarin ze San Antonio promootte als mogelijke locatie voor de Democratische Nationale Conventie van 2028.
250701 Burgemeester Jones Democratische Nationale Conventiecommissie Belangstelling door akmoreno
De mogelijke schending die het panel overwoog, draaide om Jones’ gebruik van openbare eigendommen of hulpbronnen – namelijk het stadszegel en het briefhoofd – in een brief om, wat een lokale GOP-functionaris in zijn ethische klacht noemde, ‘een partijdige, politieke gebeurtenis’ aan te trekken.
Jones was niet aanwezig bij de hoorzitting, maar betoogde via haar advocaat en een vooraf verzonden brief dat het juridische team van de stad haar boodschap had opgehelderd en dat zij een “legitieme rol” had in het proberen grote evenementen naar de stad te brengen.
“Ik waardeer de service van de Ethics Review Board en de snelle afhandeling van deze kwestie. Zoals ik in mijn brief heb uiteengezet, speelt de burgemeester een legitieme rol bij het veiligstellen van grote congressen voor onze stad, en mijn acties en communicatie zijn beoordeeld door de stadsadvocaat en in overeenstemming met alle wettelijke en ethische normen.
“Dit was een politiek gemotiveerde klacht die geen enkele waarde had. Ik zal alle inwoners van San Antonian blijven vertegenwoordigen door mogelijkheden te onderzoeken die zaken naar onze stad brengen en onze cultureel rijke gemeenschappen onder de aandacht brengen.”
“We willen niet dat de Ethics Review Board een ‘gotcha’-bord wordt”, zei ERB-voorzitter Patrick Lang na de stemming in het bestuur. “Daar is het niet voor.”
Lang vertelde verslaggevers later dat hij geloofde dat de klacht ‘frivool’ was en dat het bestuur een heleboel ‘kleine dingen krijgt die echt geen steek houden’.
“Maar dan verspillen we geld en tijd van de belastingbetaler door hierheen te komen om er mee om te gaan”, zei Lang. “Dus als je naar een aantal klachten uit het verleden kijkt, zijn veel daarvan niet steekhoudend. Weet je, ‘Ik zag dit op iemands website. Ik heb er een foto van gemaakt. Ik ben langs een tuin gereden. Er stond een bordje in’, en het is gewoon… dus het is zoiets van: ‘Oh, gewoon omdat jij aan de ene kant van het gangpad staat en zij aan de andere kant.’ Dat is wat ik soms voel als ik sommige van deze klachten zie.“
Toen hem echter werd gevraagd naar welke klachten hij verwees, zei Lang dat hij geen specifieke klachten “uit mijn hoofd” had.
Klacht
De hoorzitting kwam voort uit een klacht van de inmiddels voormalige vicevoorzitter van de Republikeinse Partij van Bexar County, Kyle Sinclair, die betoogde dat het ongepast was voor de burgemeester om haar positie en gemeentelijke middelen te gebruiken om een ‘partijdige politieke gebeurtenis’ na te streven.
250716 Jones Originele klacht Bewerkt door akmoreno
Sinclair vertelde maandag aan verslaggevers dat hij vorige week zijn functie bij de partij had neergelegd omdat hij zich kandidaat stelde voor het Texas Congressional District 21.
In een brief van 30 september aan het bestuur zei Jones dat de burgemeester een “legitieme rol speelt bij het veiligstellen van grote conventies van die omvang” en dat de stadsadvocaat had bevestigd dat de brief voldeed aan wettelijke en ethische normen.
250930 Beëdigde reactie FM Jones 2025.10.01 door akmoreno
Hoewel Sinclair later bevestigde dat hij er ten tijde van het interview niet van op de hoogte was dat Houston al was geselecteerd als locatie voor de Republikeinse Nationale Conventie van 2028, zei hij dat zijn aanbod nog steeds geldig was als de burgemeester de uitnodiging voor 2032 zou verlengen.
“Als mijn verzoek aan de Democratische Nationale Conventie naar zijn mening ‘onethisch’ was, dan tart het de logica dat hij het prima zou vinden als ik mij aan soortgelijk ‘onethisch’ gedrag zou schuldig maken,” schreef Jones in haar brief aan het bestuur.
Het aanbod van Sinclair zou sowieso niet hebben gewerkt. Een contactpersoon van het stadspersoneel vertelde maandag aan de bestuursleden dat iemand zijn klacht niet kan intrekken nadat deze is ingediend.
Jones werd tijdens de hoorzitting vertegenwoordigd door Frank Garza, een voormalige stadsadvocaat van San Antonio die nu verschillende kleinere steden in Texas vertegenwoordigt.
Naast het herhalen van de punten in de brief van Jones aan het bestuur, voerde Garza aan dat Jones de brief niet had geïnitieerd.
Nadeen Abou-Hossa, een externe advocaat die door de stad is aangesteld, heeft een tijdlijn opgesteld waaruit blijkt dat het Democratisch Nationaal Comité op 9 juni een uitnodigingsbrief naar de burgemeester heeft gestuurd – nadat ze was gekozen maar voordat ze in functie was getreden.
Volgens de tijdlijn vroeg Jones op 24 juni stadsmanager Erik Walsh om een antwoordbrief op te stellen, die Mario Bass, president en CEO van Visit San Antonio, had opgesteld.
Na het redigeren van het concept vroeg Jones om een aanvullende juridische beoordeling.
Stadsadvocaat Andy Segovia bevestigde in een brief van 2 oktober aan het bestuur dat “op basis van mijn eigen beoordeling van de inhoud van de brief van Visit San Antonio, ik tot de conclusie kwam dat deze noch privé noch politieke doeleinden diende en dat het consistent was met de rol van de burgemeester om spraakmakende evenementen naar de stad te brengen.”
Na de hoorzitting hield Sinclair vol dat de burgemeester ook een uitnodiging aan de RNC had moeten doen.
“Ik heb absoluut geen problemen: wat ik deed, hoe ik het deed. En ik zou het zelfs nu nog een keer doen”, zei Sinclair.
Hoewel Garza het bestuur ook vroeg om sancties tegen Sinclair te overwegen vanwege een ‘lichtzinnige klacht’.
Hoewel hij het ermee eens was dat het ‘frivool’ was, zei Lang tegen verslaggevers dat sancties alleen mogelijk zouden zijn als er een afzonderlijke klacht tegen Sinclair zou worden ingediend.
Controverse over de Conventie
Dit is niet de eerste keer dat een politieke conventie het debat in San Antonio heeft aangewakkerd.
Er was weerstand in 2018 toen de toenmalige burgemeester Ron Nirenberg geen bod wilde doen op de Republikeinse Nationale Conventie van 2020.
De voormalige burgemeester heeft ook een afzonderlijk voorbeeld gegeven van waarom de inzet in dit geval voor Jones waarschijnlijk laag was.
Nirenberg werd ervan beschuldigd hetzelfde gedeelte van de Ethische Code te hebben geschonden door gemeentelijke middelen te gebruiken om communicatie te creëren voor een campagnegestuurde Facebook-pagina.
Hoewel een panel van de Ethics Review Board tijdens een hoorzitting op 15 september besloot dat hij de code had overtreden, was de enige straf die ze hem oplegden een ‘brief van waarschuwing’.
Lees ook: