Een voormalig financieel manager van de Jacksonville Jaguars van de NFL, die 22 miljoen dollar van het team heeft gestolen, klaagt FanDuel aan voor 250 miljoen dollar, omdat het gokbedrijf misbruik heeft gemaakt van zijn gokverslaving.
Amit Patel, die een gevangenisstraf van 6 1/2 jaar uitzit in South Carolina, heeft dinsdag een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank in New York en beweert dat FanDuel zijn eigen protocollen voor verantwoord gokken en anti-witwaspraktijken negeerde en wist dat Patel een medewerker was van het NFL-team en kwam daarom niet in aanmerking om legaal te gokken, en wist dat de $ 20 miljoen die hij had ingezet op jarenlange dagelijkse fantasy-sportwedstrijden al dan niet uit een legitieme bron was gestolen.
FanDuel weigerde commentaar, daarbij verwijzend naar de lopende rechtszaken.
De rechtszaak beweerde dat FanDuel Patel meer dan $ 1,1 miljoen aan gokkredieten gaf en hem belaagde met verleidingen om meer te gokken, waaronder het feit dat zijn persoonlijke gastheer tot 100 keer per dag contact met hem opnam.
“De klacht beweert zeker niet dat de verslaafde gokker onberispelijk is, maar de rechtszaak probeert wel de verantwoordelijkheid te verdelen op een manier die de zeer actieve betrokkenheid van FanDuel bij zijn gokverslaving verklaart”, aldus Patel’s advocaat, Matthew Litt.
De rechtszaak zegt dat Patel verschillende keren, toen hij die dag nog geen weddenschap had geplaatst, zijn gastheer hem belde om te vragen waarom niet. Deze communicatie begon vroeg in de ochtend en ging tot diep in de nacht door, aldus de rechtszaak.
Er staat dat het in New York gevestigde FanDuel Patel geschenken heeft gegeven, waaronder uitstapjes naar de Super Bowl, het Masters-golftoernooi, autoracen en universiteitsbasketbaltoernooien.
Patel bekende in december schuldig te zijn aan fraude en andere aanklachten, en hij stemde ermee in het geld terug te betalen dat hij van het team had gestolen.
Zijn rechtszaak lijkt sterk op andere juridische acties die de afgelopen jaren zijn aangespannen door dwangmatige gokkers die casino’s of online gokbedrijven de schuld gaven van het misbruiken van hun verslavingen.
In september 2008 verwierp een federale rechter een rechtszaak die was aangespannen door een voormalige advocaat uit New York, die beweerde dat zeven casino’s de wettelijke plicht hadden om haar te beletten te gokken terwijl ze wisten dat ze eraan verslaafd was.
En in februari werd een rechtszaak aangespannen door dezelfde advocaat die Patel in de huidige zaak vertegenwoordigt tegen FanDuel afgewezen nadat hij beweerde dat casino’s in Atlantic City een wettelijke plicht hadden om gokverslaafden af te sluiten.
Soortgelijke rechtszaken zijn in andere staten afgewezen.
Volg Wayne Parry op X op www.twitter.com/WayneParryAC