CBS News heeft de microfoons van vice-presidentskandidaten JD Vance en Tim Walz kortstondig uitgeschakeld tijdens een gesprek in hun debat dinsdag, toen de Republikein bezwaar maakte tegen een poging van moderator Margaret Brennan om iets dat hij over immigratie zei te corrigeren.
Het was een van de meer controversiële momenten van de avond en herinnerde de kijkers opnieuw aan de moeilijkheid waarmee de nieuwsmedia die dit politieke seizoen debatten organiseren worden geconfronteerd bij het proberen in realtime te wijzen op verklaringen die misleidend of onwaar zijn.
Aanbevolen video’s
Nadat Vance had gesproken over illegale immigranten die sommige Amerikaanse steden zoals Springfield, Ohio overweldigden, kwam Brennan tussenbeide dat de Haïtianen die naar die stad waren verhuisd daar legaal waren.
‘Aangezien je mij aan het factchecken bent, is het belangrijk om te zeggen wat er feitelijk aan de hand is,’ zei Vance.
Nadat hij Vance kort had laten spreken, onderbrak Brennan hem en zei dat het tijd was om verder te gaan met andere kwesties. Ze spraken door elkaar heen, totdat CBS News de microfoons van zowel Vance als Walz, die in een studio in New York City verschenen, dempte.
‘Heren, het publiek kan u niet horen omdat uw microfoons zijn uitgevallen,’ zei Brennan.
Voorafgaand aan het debat had CBS News gezegd dat het aan de twee kandidaten – en niet aan moderators Brennan en Norah O’Donnell – was om elkaar op feiten te controleren en dat de journalisten hen daartoe zouden aanmoedigen. Vance zei dat het leek alsof CBS News de regels overtrad die het had opgesteld.
Feitencontrole was een probleem tijdens het debat van vorige maand tussen presidentskandidaten Donald Trump en Kamala Harris, nadat moderators Trump minstens vier keer hadden gecorrigeerd, waardoor de voormalige president en zijn aanhangers boos werden. Toen Trump afgelopen voorjaar met president Joe Biden debatteerde, probeerden de moderators van CNN geen on-air correcties uit te voeren.
In navolging van wat volgde op het ABC-debat, plaatste Trump tijdens het debat van dinsdag op zijn Truth Social-site dat “beide jongedames extreem bevooroordeelde ankers zijn geweest!”
Op een ander moment dinsdag, ter afsluiting van een discussie over klimaatverandering, zei O’Donnell dat het de overweldigende consensus onder wetenschappers was dat de planeet aan het opwarmen was. Eerder had ze Vance gevraagd of hij het wel of niet eens was met de opmerking van zijn running mate dat klimaatverandering een hoax was.
Er waren momenten waarop de moderators de kandidaten probeerden aan te moedigen elkaar te controleren. Tijdens een discussie over de vraag of illegale migratie de huisvestingskosten opdrijft, zei Brennan tegen Walz: “Ik wil u laten reageren op de beschuldiging dat de vice-president migranten binnenlaat.”
Toch was het een discussie over abortus die de moeilijkheden van die aanpak het meest illustreerde, en hoe er tijdens een live debat geen gemakkelijke manier is om ervoor te zorgen dat kijkers nauwkeurige informatie krijgen. Vance haalde een bepaling aan in een wet van Minnesota, waarin Walz gouverneur is.
“Als ik de wet van Minnesota lees, staat er dat een arts die leiding geeft aan een abortus waarbij de baby overleeft, de arts niet verplicht is levensreddende zorg te verlenen,” zei Vance.
Vance noemde dat “fundamenteel barbaars”, terwijl Walz zei dat de interpretatie van de wet door zijn tegenstander niet waar was.
Wat zei de wet eigenlijk? Dat was onduidelijk en de kijkers mochten beslissen welke kandidaat ze wilden geloven. De CBS-moderators gingen over tot een reclamespotje en konden of wilden de vraag niet verhelderen.
Tijdens het debat liet CBS News een bericht op het scherm zien dat kijkers konden inloggen op de website “CBS News Confirmed” om te lezen over beweringen in het debat die onwaar of misleidend waren. Op sommige momenten toonde het netwerk zelfs een code waarmee kijkers de informatie direct op hun mobiele telefoon konden oproepen. Toch werden deze smeekbeden niet getoond op de schermen van andere netwerken die het debat, dat werd geproduceerd door CBS, gelijktijdig uitzenden.
Het debat was mogelijk de laatste kans voor kijkers om vertegenwoordigers van de twee presidentiële campagnes op het scherm te zien uitvechten. Harris heeft opgeroepen tot een tweede debat tussen haar en Trump, maar de Republikeinse kandidaat heeft de uitdaging niet aanvaard.