BUENOS AIRES – De vader van voormalig One Direction-ster Liam Payne arriveerde vrijdag in Buenos Aires om de terugkeer van het lichaam van zijn zoon naar Engeland te regelen, twee dagen nadat de beroemde boyband-zanger van een hotelbalkon om het leven was gekomen.
Nadat hij in de vroege ochtenduren op de internationale luchthaven van Buenos Aires was geland, werd Geoff Payne gefotografeerd toen hij in een blauw pak uit een hotel in de binnenstad stapte, vergezeld door Britse consulaire ambtenaren, en in een strak zwart busje stapte.
Aanbevolen video’s
De Argentijnse autoriteiten zeiden dat Payne op weg was naar het plaatselijke parket, dat de zaak protocollair onderzoekt, om de repatriëring van de stoffelijke resten van zijn zoon te organiseren. Lokale media meldden dat hij later het mortuarium bezocht.
Het is de eerste keer dat een van de familieleden van Payne in het openbaar wordt gezien sinds de plotselinge dood van de ster, die een stortvloed van verdriet en emoties veroorzaakte bij grote figuren uit de popindustrie en doorgewinterde One Direction-fans over de hele wereld. De schok kwam bijzonder hard thuis, waarbij zijn familie in een verklaring zei dat ze ‘diepbedroefd’ waren.
“Liam zal voor altijd in onze harten voortleven en we zullen hem herinneren vanwege zijn vriendelijke, grappige en moedige ziel”, zei de familie kort na zijn dood in een verklaring. “We steunen elkaar als gezin zo goed als we kunnen en vragen om privacy en ruimte in deze vreselijke tijd.”
In verschillende media-interviews door de jaren heen had Payne vaak zijn dankbaarheid en genegenheid geuit voor zijn vader, automonteur en moeder, die verpleegster was, en hen omschreef als hardwerkend en ondersteunend. Beide ouders maakten cameo’s in ‘One Direction: This Is Us’, de concertdocumentaire uit 2013 over de populaire boyband.
“Als ik hem op het podium zie, barst ik van trots, maar we missen hem zo erg”, zei Payne’s moeder, Karen, op een bepaald moment in de film.
De laatste uren van de 31-jarige zanger in het hotel in Palermo, een trendy wijk van Buenos Aires, blijven duister, aangezien Argentijnse aanklagers zeggen dat hij overmatig drugs en alcohol leek te hebben gebruikt. De aanklager citeerde onderzoekers die vonden dat Payne’s hotelkamer een puinhoop was met wat leek op verdovende middelen en alcohol, verspreid over kapotte voorwerpen en meubels.
Het blijft onduidelijk of Payne opzettelijk van de derde verdieping is gesprongen of per ongeluk is gevallen. Uit de autopsie die een paar uur na zijn dood werd uitgevoerd, bleek dat hij stierf door zijn val van drie verdiepingen, die ‘meerdere trauma’s’ en ‘interne en externe bloedingen’ in de schedel, borst, buik en ledematen veroorzaakte. De resultaten van toxicologische rapporten zijn in behandeling.
Onderzoekers zeiden dat er geen tekenen waren dat iemand anders betrokken was bij zijn dood, daarbij verwijzend naar een gebrek aan verdedigingswonden op Payne’s lichaam, wat er ook op wijst dat hij niet probeerde zichzelf tegen de val te beschermen. Volgens het rapport van de aanklager zou Payne in een staat van halfbewustzijn of bewusteloosheid kunnen zijn geraakt.