SAN ANTONIO – Planningsinspanningen om de connectiviteit van de East Side en het stadscentrum aan te pakken, zouden later deze week een extra financiële impuls kunnen krijgen, zo staat te lezen in de agenda voor de vergadering van de gemeenteraad van San Antonio op donderdag.
In maart ontving de stad een federale subsidie van 2,96 miljoen dollar van het ministerie van Transport ter ondersteuning van het opstellen van een plannings- en ontwerpstudie om de connectiviteit rond Interstate 37, de scheidslijn tussen de East Side en het stadscentrum, te verbeteren.
Aanbevolen video’s
De financiering is afkomstig van het Reconnecting Communities and Neighborhoods Program van het Amerikaanse ministerie van Transport en is bedoeld om verbeteringen door te voeren in achtergestelde gemeenschappen die onder meer te lijden hebben onder beperkingen in de transportinfrastructuur.
De gemeenteraad zal naar verwachting $ 740.000 (20%) van het Hotel Occupancy Tax Redemption Fund aan het budget bijdragen, waarmee het totale projectbudget op $ 3,7 miljoen komt, zo staat te lezen in de agenda van de raad van donderdag.
In de documenten die bij de agenda waren gevoegd, stond dat de subsidie een planningsproces en een technische en planmatige studie zou financieren om een project te ontwikkelen dat de barrière van Interstate 37 minimaliseert en de verbinding van de East Side met het stadscentrum versterkt.
Voorlopige ontwerp-, ontwikkelings- en gemeenschapsbetrokkenheidsinspanningen worden gepland na acceptatie van de subsidie, inclusief het werven van consultants. Volgens de agendadocumenten zal het werk dat door de subsidie wordt gefinancierd naar verwachting eind 2024 beginnen en ongeveer een jaar duren.
Hoe zijn we hier terechtgekomen?
Afgelopen september informeerde assistent-stadsmanager Lori Houston de commissie Transport en Infrastructuur van de stad. Ze schetste daarbij de doelen en verwachtingen voor het geval de toen nog niet verdeelde USDOT-financiering zou worden toegekend.
“We hebben vastgesteld dat we alternatieven willen ontwikkelen om het stadscentrum en de nabije East Side weer met elkaar te verbinden door de barrière, de I-37, te minimaliseren of aan te passen”, zei Houston tijdens de commissievergadering.
Nadat de financiering in maart was goedgekeurd, werd er een toezichthoudende commissie opgericht, bestaande uit de wijkleiding, het stadskantoor van District 2, belanghebbenden uit de gemeenschap, UTSA, TxDOT en Hemisfair, aldus Houstons presentatie.
Tijdens de vergadering drong raadslid Jalen McKee-Rodriguez van District 2 aan op voorzichtigheid met betrekking tot ingrijpende veranderingen die mogelijk gevolgen kunnen hebben voor gemeenschappen die volgens hem al te maken hebben met kwetsbaarheid en gentrificatie.
McKee-Rodriguez gaf echter wel zijn steun.
“De gemeenschap wil investeringen en ze willen dat de stad alle mogelijkheden benut om financiering veilig te stellen en een duidelijk voornemen te tonen om de levens van de mensen die aan de East Side wonen te verbeteren”, zei hij.