ZILVERSTEEN – De meest invloedrijke auto-ontwerper van de Formule 1, Adrian Newey, gaat in maart 2025 bij Aston Martin aan de slag nadat hij Red Bull heeft verlaten. Daarmee komt er een einde aan maandenlange speculaties over een geheime figuur die gewilder leek dan welke coureur dan ook.
Newey heeft bijna twee decennia bij Red Bull doorgebracht en wordt algemeen geprezen voor het feit dat hij het team op weg heeft geholpen naar dominantie in de Formule 1. Dinsdag bevestigde Aston Martin dat hij zich aansluit bij een team dat grote ambities heeft om te strijden voor de titel en de steun van miljardair Lawrence Stroll — maar nog geen racewinsten heeft behaald.
Aanbevolen video’s
Newey zal op tijd in zijn nieuwe rol als “managing technical partner” aankomen om vorm te geven aan hoe Aston Martin reageert op de nieuwe F1-autoregels die voor 2026 van kracht worden. Hij wordt ook aandeelhouder in het team.
Newey zei dat hij en Stroll elkaar leerden kennen tijdens de training in de sportschool tijdens F1-raceweekenden in Azië. Newey bezocht het nieuwe hoofdkantoor van Aston Martin in juni toen Stroll een contract tekende dat de Canadese miljardair omschreef als “nog een demonstratie van onze ambitie om een Formule 1-team te bouwen dat kan vechten voor wereldkampioenschappen.”
“Je moet eerlijk tegen jezelf zijn en jezelf fris houden. Daarom had ik het gevoel dat ik een nieuwe uitdaging nodig had”, aldus Newey.
Hij voegde toe dat Strolls praktische aanpak als eigenaar een ‘old-school model’ was dat hem deed denken aan zijn oude bazen bij teams als Williams en McLaren, die in de jaren negentig allebei titels wonnen met door Newey ontworpen auto’s.
“Ik voelde me erg gevleid dat ik door zoveel verschillende teams werd benaderd, maar eerlijk gezegd is Lawrences passie, toewijding en enthousiasme heel innemend en overtuigend.”
Stroll wilde geen details geven over het salarispakket dat naar verluidt vergelijkbaar is met dat van de beste Formule 1-coureurs.
“Ik kan je vertellen, Adrian is een koopje,” zei hij. “We zijn van plan om hier nog heel lang samen te zijn, dus het is relatief goedkoop voor alles wat Adrian inbrengt in het partnerschap dat we zullen hebben.”
De laatste keer dat de regelgeving een grote verandering onderging, met de terugkeer van “ground effect”-aerodynamica voor 2022, was het Newey’s Red Bull die domineerde toen Max Verstappen het kampioenschap won. Newey had een leven vol ervaring om uit te putten, aangezien hij in de jaren 80 zijn universitaire scriptie over ground effect had geschreven, toen het al in de Formule 1 werd gebruikt.
De coureurs van Aston Martin zijn Fernando Alonso, de tweevoudig kampioen, en Lance Stroll, de zoon van teameigenaar Lawrence Stroll. Newey zei dat hij Lance Stroll kende vanaf zijn tienerjaren toen hij tegen Newey’s zoon in de Formule 3 racete, en zei dat Alonso soms leek op “een soort aartsvijand” toen hij streed om overwinningen tegen Newey’s vorige werkgevers.
Terwijl Newey uitkijkt naar het ontwerp van 2026, zal Aston Martin proberen een terugval in zijn prestaties te stoppen. Alonso had vorig jaar acht podiumplaatsen voor een team dat in de lift leek te zitten, maar geen van beide coureurs is in 2024 hoger geëindigd dan vijfde.
Newey sloot zich in 2006 aan bij Red Bull en hielp het team aan zeven coureurstitels (waaronder de laatste drie seizoenen met Verstappen) en zes constructeurstitels.
Red Bull zei in mei dat zijn technisch directeur zich zou terugtrekken uit het Formule 1-ontwerp en zich zou richten op een productieauto, de RB17, voordat hij in het eerste kwartaal van 2025 zou vertrekken.
De aankondiging wordt gedaan voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan deze week, en op een moment dat de dominantie van Red Bull in de Formule 1 lijkt af te nemen.
Max Verstappen — die zijn Red Bull-auto onlangs een “monster” noemde — en zijn teamgenoot Sergio Perez hebben de laatste zes races geen enkele overwinning behaald, de langste droogte van het team sinds 2020, terwijl McLaren en Mercedes nu snellere auto’s lijken te hebben.
Newey’s vertrek is ook onderdeel van een bredere exodus van senior Red Bull-personeel in een seizoen dat begon te midden van juridische onrust toen teambaas Christian Horner door een werknemer werd beschuldigd van wangedrag. Het moederbedrijf van Red Bull wees een klacht tegen Horner af en een beroep werd vorige maand afgewezen.