HEILIGE-DENIS – Deze keer is het echt au revoir.
Een zomers sportfestijn dat op 26 juli begon onder stromende regen met een opmerkelijke openingsceremonie voor de Olympische Spelen in Parijs op de rivier de Seine, eindigde zondag met de sluitingsceremonie van de Paralympische Spelen in een door regen doorweekt Stade de France.
Aanbevolen video’s
Het laat het doek vallen over succesvolle back-to-back Games die fans boeiden en de lat hoog legden voor anderen om te volgen. Veel succes Los Angeles in 2028.
Terwijl het stadion verlicht werd in de blauwe, witte en rode kleuren van de Franse nationale vlag, speelde een trompettist het volkslied “La Marseillaise” en vervolgens kwamen de Paralympische vlaggendragers het stadion binnen met nationale vlaggen, onder de klanken van “Chariots of Fire” van Vangelis.
“Iedereen kan zien hoe een inclusieve wereld eruitziet,” zei Tony Estanguet, de voorzitter van de Olympische Spelen in Parijs in 2024, in zijn slottoespraak. “Nu is er geen weg meer terug.”
De voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité, Andrew Parsons, zei dat Frankrijk zich als gastheer van beide Spelen uitstekend heeft gedragen.
“Parijs 2024 heeft een maatstaf gezet voor alle toekomstige Paralympische Spelen,” zei Parsons. “Voor een land dat beroemd is om zijn mode en zijn eten, is Frankrijk nu beroemd om zijn fans.”
Het publiek klapte mee met een breakdanceset, voordat Tony Award-winnaar Ali Stroker het Amerikaanse volkslied zong als onderdeel van de overdracht aan Los Angeles.
Stroker schreef in 2019 geschiedenis als de eerste persoon die een rolstoel gebruikt en een Tony Award wint voor haar rol als Ado Annie in de Broadway-revival van Rodgers en Hammersteins “Oklahoma!” In een ander deel van de gescreende overdracht aan LA transformeerde Venice Beach Skate Park in een 360-gradenpodium met skateboarders en rolstoel-motocrossers.
Vervolgens brulde het publiek toen de beroemde Franse componist van elektronische muziek Jean-Michel Jarre de ceremonie afsloot, die wederom werd geleid door artistiek directeur Thomas Jolly.
De 76-jarige Jarre zingt liedjes alsof hij in een Parijse nachtclub speelt en heeft geen idee van de regen die op hem neerklettert.
Jolly wilde het stadion omtoveren tot een gigantisch openluchtdansfeest. Meer dan 20 dj’s, waaronder Étienne de Crécy, Martin Solveig en Kavinsky, volgden pionier Jarre in een eerbetoon aan de Franse electromuziek met als thema ‘Journey of the Wave’.
Of het uitzwaaien van de 64.000 fans en de stad zelf naar de ruim 4.000 Paralympische atleten.
De zomerse vibes bleven aanhouden
Nadat de succesvolle Olympische Spelen de levendigheid van fans van over de hele wereld en de schoonheid van de iconische stadions van de stad hadden laten zien, waren er twijfels of de energie zou aanhouden tijdens de Paralympische Spelen van 28 augustus tot en met 8 september.
Die twijfels werden weggenomen, atleten konden rekenen op een sterke support. Niet alle locaties waren uitverkocht, maar dat kwam ook doordat de zomervakantie ten einde liep en kinderen weer naar school gingen.
Door een golf van enthousiasme werden er 2,4 miljoen van de 2,8 miljoen kaartjes verkocht. Dat is alleen maar meer dan de 2,7 miljoen die werden verkocht bij de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Dat is een hele prestatie, aangezien er eind juni nog maar 1 miljoen kaartjes waren verkocht.
Grote groepen Parijzenaars verlieten de stad, sommigen zeggen dat ze zelfs gevlucht zijn, vanwege zorgen over verkeerschaos, politieke onrust, sociale spanningen en groeiende angst voor de veiligheid.
Maar de lokale bevolking die bleef en de Franse fans die uit andere steden kwamen, steunden hun atleten enorm tijdens beide Spelen.
“Met de Spelen hebben we onze creativiteit herontdekt”, zei Estanguet, voormalig Olympisch kanokampioen. “Het Frankrijk dat lacht, dat van zichzelf houdt.”
Frans succes op en naast de baan
Tijdens de Olympische Spelen behaalde Frankrijk 16 gouden medailles van de 64 deelnemende landen, wat het land op de vijfde plaats bracht in het algemeen klassement. Tijdens de Paralympische Spelen won het land in totaal 75 medailles.
De Spelen zelf waren een succes voor de Franse president Emmanuel Macron. Het transport verliep goed, er waren weinig organisatorische problemen en de veiligheidsproblemen werden opgelost, waarbij de politie zelfs vriendschappelijke grappen maakte of poseerde voor foto’s met fans — een zeldzaamheid in Frankrijk.
Hoe lang het feelgood-gevoel aanhoudt, is nog maar de vraag.
Een eerste teken was zaterdag, toen duizenden mensen de straat op gingen om te protesteren tegen de benoeming van een conservatieve nieuwe premier door de president.
Er klonk gejoel voor Macron toen hij aan het begin van de ceremonie werd voorgesteld.
Plus ça change, zoals het Franse spreekwoord luidt.