MADRID – De Spaanse voetbalcompetitie zei dinsdag dat de plannen voor Barcelona om in december een reguliere wedstrijd tegen Villarreal buiten Miami te spelen, zijn afgeblazen, een beslissing die volgt op de toegenomen tegenstand in eigen land tegen de wedstrijd.
De competitie zei dat de beslissing werd genomen na gesprekken met de promotor van de geplande wedstrijd van 20 december en haalde de “onzekerheid aan die de afgelopen weken in Spanje is ontstaan.”
Aanbevolen video’s
Spelpromotor Relevent zei dat het La Liga heeft geïnformeerd over de noodzaak om “de geplande wedstrijd uit te stellen” omdat “er onvoldoende tijd is om een evenement van deze omvang goed uit te voeren.”
Het voegde eraan toe dat “het ook onverantwoord zou zijn om kaartjes te gaan verkopen zonder dat er een bevestigde wedstrijd is.”
De competitie was er eindelijk in geslaagd goedkeuring te krijgen van voetbalorganisaties zoals de UEFA en de Spaanse federatie om de eerste reguliere seizoenswedstrijd in het buitenland te organiseren. Maar de tegenstand van spelers, sommige clubs en fans was de laatste tijd in Spanje toegenomen.
De Spaanse competitie “betreurt het ten zeerste dat dit project, dat een historische en ongeëvenaarde kans vertegenwoordigde voor de internationale expansie van het Spaanse voetbal, geen vooruitgang zal kunnen boeken.”
De competitie zei dat “het houden van een officiële wedstrijd buiten onze grenzen een beslissende stap zou zijn geweest in de mondiale groei van de competitie, het versterken van de internationale aanwezigheid van clubs, de positionering van spelers en de zichtbaarheid van het Spaanse voetbal in een strategische markt als de Verenigde Staten.”
Er stond dat “het project volledig voldeed aan alle federatieve regelgeving en de integriteit van de concurrentie niet aantastte, zoals bevestigd door de bevoegde instellingen die verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van de naleving, die zich er om andere redenen tegen verzetten.”
Maar de kritiek op het spel was de laatste tijd toegenomen, waarbij spelers protesteerden tijdens de competitiewedstrijden in het weekend door na de aftrap een paar seconden stil te staan.
Eerder dinsdag bekritiseerde Real Madrid-doelman Thibaut Courtois de Spaanse competitievoorzitter Javier Tebas en klaagde hij over het besluit van de competitie om de protesten van de spelers te censureren. De televisiefeed van wedstrijden schakelde vóór de aftrap over naar een buitenaanzicht van de stadions en liet slechts een deel van de velden van afstand zien.
Madrid was een van de clubs die het luidst protesteerde tegen het spel, omdat het de eerlijkheid van de competitie zou aantasten. Villarreal was officieel de thuisploeg voor de wedstrijd die in het Hard Rock Stadium zou worden gespeeld.
“Teams moeten thuis en uit spelen”, zei Courtois. “Het is niet hetzelfde om thuis en uit tegen een team te spelen. Het is moeilijk om op de weg te spelen in de Spaanse competitie. Op de weg spelen op het veld van Villarreal is erg zwaar. Elk team moet thuis en uit spelen, tenzij er een belangrijke reden is waarom dat niet zou gebeuren.”
Barcelona en Villarreal waren akkoord met het spelen van het spel in het buitenland. Fans van Villarreal zouden gratis naar de wedstrijd kunnen reizen en degenen die ervoor kozen om niet aanwezig te zijn, zouden een flinke korting krijgen op hun seizoenskaart.
Barcelona zei dat het de beslissing respecteerde, maar betreurde “de gemiste kans om het imago van de concurrentie uit te breiden op een strategische markt met de capaciteit voor groei en het genereren van hulpbronnen ten behoeve van iedereen.”
“De club waardeert de steun en onvoorwaardelijke genegenheid die zij heeft ontvangen van onze fans in de Verenigde Staten en betreurt het ten zeerste dat zij de officiële wedstrijd in het land niet kunnen bijwonen”, aldus Barcelona in een verklaring.
La Liga zei dat het spel belangrijk was voor de competitie “in een steeds competitiever mondiaal landschap, waar competities zoals de Premier League of competities zoals de UEFA Champions League hun bereik en vermogen om inkomsten te genereren blijven uitbreiden.”
“Initiatieven als deze zijn essentieel om de duurzaamheid en groei van het Spaanse voetbal te garanderen”, aldus de competitie. “Het afzien van dergelijke kansen belemmert het genereren van nieuwe inkomsten, beperkt de capaciteit van clubs om te investeren en te concurreren, en vermindert de internationale projectie van het hele Spaanse voetbalecosysteem.”
De competitie zei dat ze “zoals altijd zal blijven werken aan het brengen van Spaans voetbal naar alle uithoeken van de wereld, waarbij een open, moderne en competitieve visie wordt gepromoot waar zowel clubs, spelers als fans van profiteren.”
La Liga heeft een langdurige samenwerking met de sport- en entertainmentgroep Relevent Sports, die deel uitmaakt van de bedrijvenportfolio van Stephen Ross, waaronder het Hard Rock Stadium, de Miami Dolphins, de Miami Grand Prix van de Formule 1 en het Miami Open tennistoernooi.
Plannen voor de La Liga-wedstrijd in Miami werden vernieuwd nadat de FIFA zich terugtrok uit een juridische procedure die Relevent bij een rechtbank in Manhattan had aangespannen. Weken later zei de FIFA dat het de regels zou herzien en richtte een werkgroep op met onder meer UEFA-advocaten.