SAN ANTONIO – Angi profileert zichzelf als een online bedrijf dat serviceprofessionals in contact brengt met huiseigenaren die projecten in hun huis willen laten voltooien.
Gebruikers beantwoorden een paar eenvoudige vragen over het werk dat ze gedaan willen hebben en krijgen vervolgens een lijst met bedrijven die het werk kunnen uitvoeren. Soms nemen de aannemers zelf contact met hen op.
‘Het heeft zo ongeveer alles verpest’
Jesse Aranda schakelde Angi, voorheen Angie’s List, in om een aannemer te vinden die een zwembad op maat kon bouwen in de achtertuin van zijn huis in het zuidwesten van de stad.
“Ik wilde iets neerzetten waar we plezier van konden hebben voordat mijn kinderen volwassen werden en het huis uit gingen”, aldus Aranda.
Nadat de financiering voor het project van $ 83.000 rond was, betaalde Aranda de bouwer een aanbetaling van $ 13.000.
Volgens de politiegegevens van San Antonio is het project echter nooit van start gegaan, afgezien van een paar digitale tekeningen die naar Aranda zijn gestuurd.
“Ik heb geprobeerd ze te laten helpen. Ze hebben contact met hem opgenomen, voicemails voor hem achtergelaten. Ze zeiden: ‘Hé, weet je, we hebben alles gedaan wat we konden doen. Dit is nu jouw probleem om zelf uit te zoeken,'” zei Aranda.
Aranda deed eind september 2022 aangifte van diefstal tegen de bouwer en zei dat dit de reden was dat de aannemer zijn aanbetaling terugbetaalde.
“Het heeft zo’n beetje alles verpest. Ik heb ze nooit meer gebruikt. Ik ben nooit meer naar hun website teruggegaan. Ik zal ze niet meer gebruiken,” zei Aranda, toen hem werd gevraagd of hij Angi had gebruikt om aannemers te vinden sinds het zwembadincident.
De huiseigenaar ontdekte uiteindelijk dat een deel van haar sieraden, waaronder een ketting en een ring, uit haar toilettas waren gestolen.
Een vrouw uit San Antonio huurde via Angi een aannemer in om zes zeldzame antieke rieten stoelen te repareren, elk ter waarde van ongeveer $ 1.000.
Rechercheur voor vermogensdelicten van de SAPD biedt screeningtips
Rocha, rechercheur gespecialiseerd in vermogensdelicten, gaf de volgende tips voor het inhuren van iemand om werkzaamheden in uw huis te doen:
Rocha zei dat als de aannemer weigert een kopie van zijn of haar identiteitsbewijs te laten maken, “ik er misschien over zou nadenken om een andere aannemer te zoeken.”
Ook aannemers zeiden dat ze werden opgelicht nadat ze websites van huishoudelijke diensten hadden gebruikt
Nadat de cheque was gestort, nam de consument contact op met de aannemer en gaf hem de opdracht om het grootste deel van het geld terug te storten, zodat de vorige huiseigenaar de sleutels kon overhandigen en het schilderproject kon beginnen, zo blijkt uit de documenten.
Volgens de gegevens heeft het slachtoffer uiteindelijk in totaal $ 5.000 teruggestuurd naar de consument via postwissels en Apple Pay.
Uit documenten blijkt dat de verdachte vervolgens om de resterende $ 2.420 vroeg vanwege persoonlijke problemen in zijn leven.
Volgens de documenten vertelde de verdachte het slachtoffer dat hij aangifte tegen hem zou doen als hij de 2.420 dollar niet terugkreeg.
Uit de documenten blijkt dat de persoon na het verlenen van de verhuisservice een digitale betaling van $ 545 ontving.
Het gezin dat de verhuizer had ingehuurd, betwistte de transactie en de betaling ging niet door, zo blijkt uit de gegevens.
Angi verdedigt screeningsproces
Uit een inspectie van Angi’s website blijkt dat er alleen antecedentenonderzoeken worden uitgevoerd op de eigenaar of directeur van een bedrijf in kwestie, niet op de werknemers.
De website vermeldt ook dat informatie over de vergunning, borgstelling en verzekering van een aannemer door het bedrijf zelf wordt verstrekt.
“Aangezien deze informatie door uzelf is gerapporteerd, raden wij u ten zeerste aan om bij de aanbieder en de toezichthoudende instanties in uw regio te informeren naar hun meest recente informatie”, aldus de site.
In een reactie op dit verhaal liet een woordvoerster van Angi weten dat klanten die een slechte ervaring hebben gehad met de site, contact met haar kunnen opnemen.
“We zijn altijd teleurgesteld als we horen dat een huiseigenaar een probleem heeft met een professional, maar dit is een zeldzame situatie die we hard proberen te voorkomen. In San Antonio helpt Angi elk jaar duizenden huiseigenaren om in contact te komen met onafhankelijke professionals en slechts een heel klein aantal resulteert in een probleem. Om ervoor te zorgen dat huiseigenaren de beste ervaring hebben, voeren we achtergrondcontroles uit op de eigenaar of directeur van het bedrijf en zorgen we ervoor dat professionals in ons netwerk hoge beoordelingen behouden. Als een professional om welke reden dan ook niet meer aan onze standaard voldoet, verwijderen we hem van ons platform. We moedigen huiseigenaren aan om contact met ons op te nemen wanneer er een probleem optreedt, zodat we kunnen helpen een oplossing te vinden”, aldus de woordvoerster via e-mail.
Vervolgens deelde ze een aantal tips die Rocha ook gaf en voegde toe dat huiseigenaren bonnetjes en documentatie van alle betaalvormen moeten bewaren en dienstverleners niet contant moeten betalen.