NEW YORK – De gevangengezette ex-filmmagnaat Harvey Weinstein onderging maandag een spoedeisende medische ingreep in een ziekenhuis in New York City om vocht uit zijn hart en longen te verwijderen nadat hij in het weekend had geklaagd over pijn op de borst, aldus zijn vertegenwoordigers.
De 72-jarige Weinstein werd zondagavond vanuit het gevangeniscomplex Rikers Island met spoed naar het Bellevue Hospital in Manhattan gebracht “vanwege ernstige medische aandoeningen”, aldus zijn publicist Juda Engelmayer en gevangenisadviseur Craig Rothfeld.
Aanbevolen video’s
“We kunnen bevestigen dat meneer Weinstein vandaag een procedure en operatie aan zijn hart heeft ondergaan,” zeiden Engelmayer en Rothfeld. Weinstein was maandagmiddag uit de operatiekamer en is aan het herstellen, zeiden ze.
Rothfeld identificeerde de procedure als pericardiocentese-chirurgie. Hij zei dat Weinstein zich al enkele weken niet goed voelde en dat het met de dag slechter werd.
Weinsteins advocaat, Arthur Aidala, zei dat ze de gevangenisfunctionarissen hadden verzocht om Weinstein onmiddellijk over te brengen naar Bellevue “op basis van zijn klachten bij ons over pijn op de borst.” In een e-mail, zei Aidala, vertelde hij hen: “Deze man gaat sterven onder jullie toezicht als jullie niets doen.”
Maandag werd de openbare website van de afdeling Gevangenissen van de stad bijgewerkt met informatie over gevangenen. Hieruit blijkt dat Weinstein is overgebracht van de West Facility op Rikers Island naar de gevangenisafdeling van het Bellevue Hospital. De afdeling wordt gebruikt om gevangenen met besmettelijke ziekten zoals tuberculose of om andere redenen te isoleren.
ABC News meldde als eerste dat Weinstein in het ziekenhuis was opgenomen.
Weinstein is sinds zijn terugkeer uit de staatsgevangenis naar Rikers Island in april in het Bellevue Hospital geweest, nadat een hof van beroep zijn veroordelingen voor verkrachting en aanranding uit 2020 had vernietigd en een nieuw proces had bevolen.
In juli werd hij in het ziekenhuis opgenomen met COVID-19 en een longontsteking in beide longen, aldus zijn vertegenwoordigers.
Na zijn veroordeling in februari 2020 verliet Weinstein de rechtbank in een ambulance en reed om naar Bellevue, klagend over pijn op de borst en hoge bloeddruk. Later werd er een stent geplaatst om een slagader te deblokkeren.
Na zijn veroordeling een paar weken later, keerde hij terug naar het ziekenhuis met meer pijn op de borst. Hij testte later positief op COVID-19, slechts enkele dagen nadat hij was overgebracht naar een staatsgevangenis in de buurt van Buffalo.
In 2021, toen Weinstein werd uitgeleverd aan Californië voor vervolging wegens verkrachting, onthulden zijn advocaten een waslijst aan aandoeningen, waaronder: diabetes, coronaire hartziekte, bloedarmoede, hypertensie, obstructieve slaapapneu, chronische pijn in de onderrug, ischias, chronische beenpijn, artritis en oogaandoeningen die zijn zicht ernstig hadden aangetast. Tijdens recente rechtszittingen heeft hij een rolstoel gebruikt.
“Zoals we al eerder uitgebreid hebben aangegeven, lijdt de heer Weinstein aan een groot aantal ernstige gezondheidsproblemen die voortdurende behandeling behoeven”, aldus Engelmayer en Rothfeld maandag.
Het Hof van Beroep van de staat oordeelde dat de rechter in het proces uit 2020 onterecht getuigenissen toeliet van vrouwen wier beweringen tegen Weinstein geen deel uitmaakten van de zaak.
Vorige week maakten aanklagers bekend dat ze stappen hebben ondernomen om hem mogelijk aan te klagen voor nog eens drie aanrandingen.
Ze zeiden dat ze bewijsmateriaal aan een grand jury hebben gepresenteerd van maximaal drie eerder ongegronde beschuldigingen tegen Weinstein: twee aanrandingen halverwege de jaren 2000 en nog een aanranding in 2016.
Er werd binnenkort een stemming over een mogelijke nieuwe aanklacht verwacht.
Tegelijkertijd lieten Britse aanklagers vorige week weten dat ze in 2022 twee aanklachten wegens aanranding tegen Weinstein laten vallen, omdat er ‘geen realistische kans meer is op een veroordeling.’
Weinstein heeft ontkend dat hij iemand heeft verkracht of seksueel heeft misbruikt. Hij blijft in hechtenis in New York terwijl hij wacht op een nieuw proces in Manhattan dat voorlopig gepland staat om te beginnen op 12 november. Hij moet terug naar de rechtbank voor een voorlopige hoorzitting op 12 september.
Weinstein groeide uit tot de grootste schurk van de #MeToo-beweging, die in 2017 ontstond toen vrouwen naar buiten kwamen met verhalen over zijn gedrag.
Tijdens het oorspronkelijke proces werd Weinstein veroordeeld voor het met geweld uitvoeren van orale seks met een assistent van een tv- en filmproductie in 2006 en verkrachting in de derde graad voor een aanval op een aspirant-acteur in 2013. Die beschuldigingen zullen deel uitmaken van zijn herzieningsproces. Weinsteins vrijspraken voor aanklachten van roofzuchtige seksuele aanranding en verkrachting in de eerste graad staan nog steeds.
Na het nieuwe proces zal Weinstein een straf van 16 jaar in Californië moeten uitzitten voor een afzonderlijke veroordeling voor verkrachting in Los Angeles, aldus de autoriteiten. Weinstein werd in 2022 in Los Angeles veroordeeld.
Weinstein, medeoprichter van de filmstudio’s Miramax en The Weinstein Company, was ooit een van de machtigste mensen in Hollywood en produceerde Oscar-winnaars als ‘Pulp Fiction’ en ‘Shakespeare in Love’.