BATON ROUGE, La. – Gezondheidsfunctionarissen in Louisiana dringen er bij strandgangers op aan voorzorgsmaatregelen te nemen tijdens een zomerse golf van infecties door een vleesetende bacterie die in kustwateren wordt aangetroffen.
Louisiana heeft dit jaar negen gevallen van Vibrio vulnificus-infecties bevestigd, zei de gezondheidsafdeling van de staat vorige week in een persbericht. Allen werden in het ziekenhuis opgenomen en vijf stierven. In dezelfde periode van het voorgaande decennium rapporteerde Louisiana gemiddeld zeven gevallen en één overlijden.
Aanbevolen video’s
“Zoek onmiddellijk medische hulp als een wond die wordt blootgesteld aan brak of zout water rood, gezwollen, pijnlijk, warm of verkleurd wordt”, zeiden functionarissen in het persbericht. “Vertel de zorgverlener over de blootstelling aan water.”
De Golf is een ideale omgeving
Vibrio-bacteriën gedijen in zeewater en in de brakke mix van zoet en zout water in estuaria en lagunes. De meeste infecties worden gemeld van mei tot oktober, en de meeste gebeuren in staten langs de Golfkust. Artsen zeggen dat de Golf een ideale omgeving is met de juiste hoeveelheden zout en warmte om dit organisme te laten vermenigvuldigen.
Het meest dodelijke type is Vibrio vulnificus, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Maar liefst één op de vijf van deze infecties is dodelijk, een veel hoger percentage dan andere soorten Vibrio-bacteriën.
Florida, dat doorgaans meer infecties kent dan andere staten, heeft dit jaar tot nu toe 14 gevallen van Vibrio vulnificus en twee sterfgevallen gemeld, vergeleken met 33 gevallen en vijf sterfgevallen gedurende het hele jaar. Uit gegevens blijkt dat er meer gevallen zijn in jaren waarin Florida wordt getroffen door tropische stormen en orkanen.
Bacteriën komen binnen via breuken in de huid
Sommige mensen raken besmet door het eten van rauwe of onvoldoende verhitte schaaldieren, vooral oesters. Maar een groot percentage wordt ziek als de persoon zich in de oceaan of in brak water bevindt en de bacteriën het lichaam binnendringen via kleine gaatjes in de huid.
Artsen zeggen dat ernstige gevallen vaker voorkomen bij oudere patiënten, mensen met een verzwakt immuunsysteem en mensen met een leverziekte, diabetes en bepaalde chronische ziekten.
Wetenschappers zeggen dat de klimaatverandering ervoor zorgt dat de ziektekiemen zich vermenigvuldigen en zich naar het noorden verspreiden. Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat het meest noordelijke geval elk jaar met ongeveer 50 kilometer verschuift, en dat het aantal gevallen over het algemeen is gestegen.
Strandgangers kunnen zichzelf beschermen
Vibrio vulnificus kan het lichaam binnendringen via niet-genezen snij- en schaafwonden, recente piercings en tatoeages en recente chirurgische incisies. Mensen moeten snij- en schaafwonden onmiddellijk grondig wassen met zeep en schoon stromend water nadat ze in contact zijn gekomen met kustwateren of rauwe zeevruchten, aldus de CDC. Ze moeten een arts raadplegen als ze symptomen beginnen te ontwikkelen zoals koorts, koude rillingen en hete rode plekken op de huid die donker beginnen te worden en blaren veroorzaken.
Oesters vormen een bijzonder risico, en het is onmogelijk om door alleen maar naar de oester te kijken te kijken of deze besmet is. Mensen moeten hun handen wassen met water en zeep nadat ze rauwe schaaldieren hebben overhandigd en beschermende handschoenen dragen als ze een verzwakt immuunsysteem hebben en een hoger risico op infectie lopen.
Gezondheidsfunctionarissen bieden ook kookinstructies voor kokkels, mosselen en andere schaaldieren. Ze raden aan om alles met open schaal weg te gooien voordat je het gaat koken of stomen.