De goedkeuring van datacenters in Texas zou kunnen worden opgeschort totdat de wetgevers volgend jaar nieuwe staatswetten aannemen als democraat Gina Hinojosa haar campagnebeloften nakomt na het winnen van de gouverneursrace met een verbluffende overwinning dinsdag.
Haar uitspraken over het campagnetraject gingen verder dan de huidige bevriezing van gouverneur Greg Abbott op het gebied van milieuvergunningen en netaansluitingen voor datacenters tijdens een auditperiode die naar verwachting dit jaar zal worden afgerond.
Aanbevolen video’s
Het verzet van de basis tegen datacenters is toegenomen in gemeenschappen in heel Texas, waar critici uit het hele politieke spectrum hun bezorgdheid uitten over de bijna ongelooflijke voorspellingen over hoeveel stroom de faciliteiten uit het staatsnet zouden kunnen halen en over de onbekende hoeveelheid water die ze nodig zouden hebben om te kunnen functioneren in een staat met ernstige zorgen over droogte.
Hinojosa viel de manier waarop Abbott de zaak behandelde aan. Ze riep op tot een datacentermoratorium dat zou duren totdat de wetgevende macht van Texas in januari bijeenkomt om “echte beschermingsmaatregelen goed te keuren, zodat Texanen aan tafel kunnen zitten om te beslissen of en hoe datacenters in hun gemeenschap komen.”
“Als ik gouverneur ben, zal ik een moratorium – een verbod – uitvaardigen op alle goedkeuringen van datacenters totdat er wetten kunnen worden aangenomen door de wetgevende macht om Texanen te beschermen”, zei Hinojosa in een video van 22 oktober op X.
Hinojosa’s plan voor datacenters
De verkozen gouverneur schetste tijdens haar campagne een reeks prioriteiten voor wetgevers, waaronder het eisen van exploitanten van datacenters om vakbondspersoneel in dienst te nemen, het beschermen van de watervoorzieningen van gemeenschappen en het voorkomen dat datacenterbedrijven geheimhoudingsovereenkomsten gebruiken die het voor het publiek moeilijker maken om projectontwikkelingen te volgen.
Net als Abbott zei Hinojosa ook dat ze ervoor zou zorgen dat Texanen niet meer zouden betalen voor elektriciteit vanwege datacenters, en dat ze een einde zou maken aan belastingsubsidies die de staat miljarden aan omzetbelastinginkomsten zouden ontnemen.
“We kunnen economische ontwikkeling bewerkstelligen en we kunnen bescherming bieden aan Texanen. Deze dingen sluiten elkaar niet uit”, zei ze in september in een interview met Politico.
Hinojosa zal samenwerken met een door de Democraten gedomineerd Texas House. Ze treedt op 19 januari in functie.
Abbott trad langzaam op tegen de faciliteiten en veranderde van een politicus die Texas in november aankondigde als het ‘epicentrum van de AI-ontwikkeling’ in iemand die vanaf augustus pauzes begon uit te vaardigen over de goedkeuring van datacenters bij het staatsnetwerk en vervolgens bij de milieuvergunningsinstantie, zodat informatie over de faciliteiten kon worden gecontroleerd en verzameld.
De audit door nettoezichthouders en -beheerders zou naar verwachting tot december duren. Abbott had ook geëist dat ambtenaren informatie zouden verzamelen over belastingvoordelen en watergebruik, of datacenters hun eigen stroom- of watervoorziening meebrachten en of datacenters maatregelen namen om de gevolgen voor de buren als gevolg van licht- en geluidsvervuiling te verminderen.
Hoe die informatie zou worden gebruikt viel nog te bezien, maar Abbott had geëist dat datacenters zouden betalen voor hun eigen elektrische infrastructuur – een proces dat wordt uitgewerkt door overheidstoezichthouders – naast het gebruik van waterefficiënte technologie. Hij beloofde tijdens de zittingsperiode te zullen streven naar het afschaffen van belastingvoordelen voor datacenters.
Donateurs van datacentra hebben Abbott sinds juli 2025 ongeveer 9 miljoen dollar gegeven, zo meldde de Texas Tribune. En in oktober identificeerden milieu- en gemeenschapsactivisten enkele milieuvergunningen met betrekking tot datacenters waarvan zij zeiden dat ze ondanks de pauze van Abbott toch goedkeuring hadden gekregen, waardoor de vergunningverlenende instantie gedwongen werd haar online archiveringssysteem te sluiten.
Sommige provinciale functionarissen hadden ook hun frustratie geuit over hun gebrek aan autoriteit onder de huidige staatswet om datacenters te reguleren.
“Echte woede in gemeenschappen”
Data Center Watch, dat de oppositie tegen datacenters in de Verenigde Staten onderzoekt, zei in een analyse van dinsdag dat de staat “een van de duidelijkste voorbeelden biedt van datacenterregulering die een verkiezingsprobleem wordt.” De groep ontdekte dat 43% van de 74 gouverneurskandidaten die ze in 36 staten bestudeerden, een moratorium of verbod op datacenters steunde.
“We hebben zojuist echte woede gezien in gemeenschappen – groot, klein, zowel in effen rode provincies als in diepblauwe provincies”, zegt Kathryn Guerra, campagneleider van de Texas Commission on Environmental Quality Watchdog voor Public Citizen, die de foutieve vergunningsgoedkeuringen heeft geïdentificeerd.
“Wat er gisteren is gebeurd, lijkt gewoon een weerspiegeling van die woede te zijn geweest,” voegde ze eraan toe. “We zijn nu in een positie om naar Texanen te luisteren en oplossingen te helpen vinden voor de zorgen die ze het afgelopen jaar hebben geuit door de enorme toestroom van datacenters die Texas heeft gezien.”
Jess Heck, directeur overheidszaken in Texas voor de branchevereniging Data Center Coalition, zei in een verklaring dat datacenters de banencreatie kunnen blijven bevorderen en de staatseconomie kunnen versterken door investeringen in gemeenschappen en het genereren van belastinginkomsten.
“De datacenterindustrie zet zich in om de digitale infrastructuur van Amerika te bevorderen, ook hier in de Lone Star State, en om de betrouwbaarheid en betaalbaarheid van energie te ondersteunen en een verantwoorde economische ontwikkeling op de lange termijn te bevorderen”, aldus Heck.
De coalitie, zo vervolgde Heck, “kijkt ernaar uit om samen te werken met het staatsleiderschap, samen met lokale functionarissen, belanghebbenden en gemeenschappen in Texas om door te gaan met het opbouwen van vertrouwen en het ondersteunen van verantwoorde datacentergroei.”
Elon Musk, die het kunstmatige-intelligentiebedrijf xAI oprichtte en Abbott steunde, plaatste op X: “Datacentra in de ruimte zien er momenteel behoorlijk aantrekkelijk uit.”