CARACAS – Venezolanen zaten vrijdag grotendeels in het donker, omdat een grote stroomstoring de stroom in de hoofdstad Caracas en verschillende staten uitschakelde.
De regering van president Nicolás Maduro gaf de stroomstoring, die volgens haar rond 04.50 uur begon, de schuld aan “sabotage van de elektriciteitsvoorziening.”
Aanbevolen video’s
“Niemand zal de vrede en rust van het Venezolaanse volk wegnemen”, schreef Freddy Nanez, de minister van Communicatie, in een bericht dat werd gedeeld met journalisten op Telegram.
Nanez zei in een voicebericht op Telegram dat alle 24 staten van Venezuela minstens gedeeltelijk getroffen waren. Hij karakteriseerde de storing als een “wanhopige” poging van Maduro’s tegenstanders om de president met geweld af te zetten.
“De gehele nationale regering is geactiveerd om deze nieuwe agressie te overwinnen”, zei hij.
Tegen de avond was de stroomvoorziening in veel delen van de hoofdstad hersteld na een dag van sporadische stroomuitval. Maduro bedankte de Venezolanen vrijdagavond op de staatstelevisie voor hun geduld na een chaotische dag waarop bedrijven sloten, ziekenhuizen afhankelijk waren van noodgeneratoren en de sluiting van de metro van Caracas tienduizenden mensen gestrand achterliet.
Venezuela had in 2019, tijdens een periode van politieke onrust, regelmatig last van stroomuitval. De regering gaf de schuld bijna altijd aan haar tegenstanders, maar volgens energie-experts waren de stroomuitval het gevolg van bosbranden die transmissielijnen beschadigden en slecht onderhoud van de waterkrachtinfrastructuur van het land.
Veel van de energieproblemen zijn verdwenen doordat de economie van het Zuid-Amerikaanse land is gestabiliseerd, de hoge inflatie is afgenomen en een feitelijke dollarisering het tekort aan geïmporteerde goederen heeft verminderd.
Toch zijn ambtenaren, na de omstreden presidentsverkiezingen van vorige maand, er snel bij om tegenstanders de schuld te geven van zelfs kleine verstoringen. Dat was het geval op dinsdag, toen een stroomstoring Caracas en verschillende centrale staten trof.
“Dit is een constante strategie van de oppositie, de vijanden van dit land, om de bevolking te beïnvloeden”, zei Diosdado Cabello, de nieuw benoemde minister van Binnenlandse Zaken die wordt beschouwd als de op één na machtigste man van het land, na de eerdere storing.
Inwoners van de hoofdstad namen de verstoring van vrijdag met gemak op. Het verkeer tijdens de normaal gesproken drukke spits was lichter dan normaal en sommige mensen klaagden dat ze niet met familieleden konden communiceren vanwege een gebrek aan mobiele telefoonverbinding.
Alejandra Martinez, een 25-jarige verkoopster, zei dat ze zag dat de stroom uitviel toen een ventilator het niet meer deed. “Ik dacht dat de stroom terug zou komen en ik ging weer slapen,” zei ze terwijl ze probeerde een bus naar haar werk te halen terwijl de zon opkwam boven Caracas. “Maar toen ik wakker werd, besefte ik dat het een stroomstoring was.”
Het elektriciteitsnet van Venezuela is sterk afhankelijk van de Guri-dam, een gigantische waterkrachtcentrale die eind jaren 60 werd geopend. Het elektriciteitssysteem is belast door slecht onderhoud, een gebrek aan alternatieve energiebronnen en een afname van technisch talent, aangezien naar schatting 8 miljoen Venezolaanse migranten de afgelopen jaren zijn gevlucht voor economische ellende.