HONOLULU – Gemeenschappen die zich nog steeds herstellen van de orkaan van afgelopen weekend op Hawaï, kunnen de komende dagen opnieuw getroffen worden door een ander tropisch systeem dat aan kracht wint boven de warme wateren van de Stille Oceaan.
Orkaan Lala scheurde daken van huizen, ontwortelde bomen, bedekte wegen met modder en rotsen en liet veel huishoudens zonder elektriciteit achter. Terwijl duizenden huizen en bedrijven donderdag nog steeds in het donker verkeren, waarschuwden voorspellers dat binnenkort een nieuwe tropische cycloon de eilanden waarschijnlijk zal naderen.
Aanbevolen video’s
“We zijn bezorgd dat mensen dit opnieuw zullen meemaken”, zegt John Bravender, een waarschuwingscoördinator-meteoroloog bij de National Weather Service in Honolulu. “Normaal gesproken zouden we zeggen: let op de voorspelling, voor het geval dat. Nu zeggen we: onderneem nu actie.”
Hij zei dat een tropische depressie net beter georganiseerd begint te worden, en hoewel niet wordt verwacht dat het systeem precies hetzelfde pad zal volgen of zelfs maar zoveel regen zal dumpen als Lala, is de grond al verzadigd door de recente orkaan.
De depressie die zich naar het westen en noordwesten verplaatst, zou de komende uren kunnen uitgroeien tot een tropische storm en dit weekend of begin volgende week nabij of ten zuiden van Hawaï’s Big Island kunnen passeren, aldus het Amerikaanse Central Pacific Hurricane Center. Dat systeem zou tot wel 38 centimeter regen op het Big Island kunnen dumpen en levensbedreigende overstromingen, modderstromen en stromingen kunnen veroorzaken, voegde het eraan toe.
Op Hawaii’s Big Island hangt er ‘spanning in de lucht’
“Er hangt absoluut spanning in de lucht” bij de gedachte aan meer regen in gemeenschappen waardoor het water van de overstromingen in rivieren verandert, zegt Tiffany Edwards Hunt, een onderwijzeres die in Keaau, aan de oostkant van het Big Island, woont. “Er waren enkele gebieden die volledig waren weggespoeld.”
Sommige mensen peddelden zich op surfplanken in veiligheid, zei ze.
Hunt ging naar de plaatselijke supermarkt, maar aarzelde om eten te kopen voor het geval de stroom weer zou uitvallen. Haar huis zat van zaterdag tot maandag zonder elektriciteit, zei ze, maar sommige wijken zaten dagen later nog steeds in het donker.
Het Hawaiian Electric-bedrijf zei dat het verwacht dat bijna alle getroffen klanten op het Big Island de stroom zullen herstellen, met uitzondering van bepaalde afgelegen en zwaar beschadigde gebieden.
Veel gezinnen met beperkte middelen maken zich zorgen over het uitgeven van meer geld om zich voor te bereiden op een nieuwe storm, zei Hunt donderdag.
“We staan aan het begin van het orkaanseizoen”, zei ze. “We weten hoe we het allemaal voor elkaar kunnen krijgen in onze gemeenschap. Het enige wat we moeten doen is ons er mentaal en emotioneel op voorbereiden.”
Gouverneur Josh Green van Hawaï en andere staatsfunctionarissen hielden donderdagmiddag een persconferentie om de voortgang van het herstel van Lala bij te praten en mensen aan te sporen zich voor te bereiden op de volgende storm.
“Deze orkanen zijn zeer ernstig. Er zijn veel huizen verwoest”, zei Green. Hij zei dat de volgende storm qua kracht vergelijkbaar zou kunnen zijn, maar dat er nog steeds veel onzekerheid is, ook al gaan we ons voorbereiden.
Ambtenaren spoorden mensen na Lala aan om voor veertien dagen voedsel, voedsel voor huisdieren, medicijnen en andere benodigdheden aan te vullen en de voortgang van de storm nauwlettend in de gaten te houden.
Een 93-jarige geliefde leraar stierf op de vlucht voor de overstromingen van Lala
Bewoners vonden dinsdag het lichaam van een man van in de zestig in een weiland, een dag na het bergen van het lichaam van May Doi, 93, van wie buren zeiden dat ze probeerde te ontsnappen uit het overstromingswater in haar huis. Doi was een geliefde voormalige kleuterleidster die generaties inwoners van een klein stadje op het Grote Eiland lesgaf.
“Ze gaf les aan de kleinkinderen van haar leerlingen”, zegt ʻĀina Akamu, een voormalige leerling van Doi die nu adjunct-directeur is van een plaatselijke school. “Ze was een vaste waarde in deze gemeenschap.”
De hoogste totale regenval uit Lala, 43,54 inch (1,1 meter), werd geregistreerd aan de noordoostkust van het Big Island, aldus de National Weather Service. Tientallen huizen werden van de fundering gespoeld, bruggen raakten beschadigd en ongeveer 13.200 klanten op het Big Island zaten donderdag zonder stroom.
Hulp uit Californië om de stroom te herstellen
Het Hawaiian Electric-bedrijf zei dat er donderdagmiddag nog steeds ongeveer 13.000 klanten zonder stroom zaten op het Big Island. Het bedrijf verwachtte dat de elektriciteit voor bijna allemaal vrijdag hersteld zou zijn, behalve in bepaalde afgelegen en zwaar beschadigde gebieden.
Het nutsbedrijf zei dat bemanningen uit Zuid-Californië Edison arriveerden om te helpen bij het repareren van apparatuur en het herstellen van de stroomvoorziening.
Lala is de eerste grote orkaan van 2026 in de centrale Stille Oceaan. Lala, nu ruim ten westen van de hoofdeilanden van Hawaï, had donderdag aanhoudende windsnelheden van 150 km per uur en was begonnen met het bestormen van het Papahanaumokuakea Marine National Monument – een afgelegen gebied aan de noordwestelijke rand van de Hawaiiaanse archipel. De gevolgen waren voelbaar tussen het eiland Lisianski en Maro Reef, aldus de autoriteiten.
Voorspellers zeiden dat Lala de wateren van het mariene nationale monument een paar dagen zou oversteken met orkaankracht, ondanks enige geleidelijke verzwakking.
Eén charterboot vaart ver de zee op om stormachtig weer te vermijden
Zelfs in dat afgelegen gebied zochten mensen veiligheid. Een charterboot met een 16-koppige bemanning aan boord die zich bezighield met het verwijderen van plastic uit de zee en achtergelaten visnetten van de kusten van de Noordwestelijke Hawaïaanse eilanden, verliet Lala’s geplande pad.
Kevin O’Brien, voorzitter van de non-profitorganisatie Papahanaumokuakea Marine Debris Project, zei dat het schip maandag het eiland Lisianski verliet en honderden kilometers de zee op voer, weg van de storm.
“We waren er klaar voor”, zei O’Brien. “We blijven hier scherp tijdens het orkaanseizoen.”