WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump zei zondag dat hij besloot te wachten met het bevelen van Amerikaanse troepen om nieuwe aanvallen tegen Iran uit te voeren, op aandringen van Golfbondgenoten Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Trump voegde eraan toe dat er een plan klaar was voor Amerikaanse troepen om zondag “de grootste aanval sinds de Tweede Wereldoorlog” uit te voeren. Maar hij besloot het plan te schrappen en de diplomatie meer tijd te geven na het horen van belangrijke Golfleiders – waaronder de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman – en op verzoek van niet bij naam genoemde Iraanse functionarissen.
Aanbevolen video’s
“Ik zei tegen de kroonprins: ‘Wat zou je liever doen? Zou je liever hebben dat we dit doen of niet?'” Trump vertelde verslaggevers op Air Force One toen hij terugvloog naar Washington na een weekend te hebben doorgebracht op zijn golfclub in Bedminster, New Jersey. “Ze zeiden dat we veel liever een deal zouden sluiten dan een aanval, omdat je niet weet waar deze aanvallen toe leiden.”
Trump en de kroonprins spraken elkaar zaterdag voordat de Amerikaanse president in een post op sociale media aankondigde dat bondgenoten uit het Midden-Oosten de “perimeters” hadden bereikt van een deal om de vijf maanden oude oorlog te beëindigen.
Het was opnieuw een ommekeer voor Trump, die een dag eerder zei dat hij “het vertrouwen verliest” in de onderhandelingen met Iran en de onheilspellende waarschuwing gaf dat het Amerikaanse leger “hen heel hard zal treffen”.
Trump herhaalde zondag dat de opkomende deal een heropening van de Straat van Hormuz zou omvatten, de cruciale waterweg waar vóór het begin van de oorlog ongeveer een vijfde van alle verhandelde olie en aardgas stroomde, en dat de Amerikaanse zorgen over het nucleaire programma van Iran zouden worden weggenomen.
Iran heeft herhaaldelijk schepen aangevallen die zonder zijn toestemming door de Straat van Hormuz probeerden te varen als onderdeel van zijn conflict met de VS.
En de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei zondag dat de Straat van Hormuz “op geen enkele manier zal terugkeren naar de status van vóór 28 februari”, de dag waarop de oorlog begon.
Tijdens een telefoongesprek met de Iraanse staatstelevisie voegde hij eraan toe dat Iran de scheepvaart door de zeestraat bespreekt met Oman, aan de andere kant van Hormuz, maar dat er momenteel geen sprake is van het heropenen van de cruciale waterweg.
Sinds de Verenigde Staten en Israël Iran op 28 februari aanvielen, heeft Trump verschillende keren aangekondigd dat de aanvallen op Iran zouden worden stopgezet, waarna de zaken uiteenvielen en de gevechten weer werden hervat.
De Iraanse minister van Defensie zei op X dat het land “noch verrast noch passief” was na de aankondiging van Trump en zei dat de Islamitische Republiek alert blijft in het licht van concrete bedreigingen van de VS.
Terwijl de leiders van Iran verenigd lijken in een oorlogsstrategie die kracht en uithoudingsvermogen uitdrukt, lijkt er binnen de leiding van de theocratie een strijd om controle te ontstaan tussen degenen die zich verzetten tegen alle onderhandelingen met de VS en anderen die rekenen op militaire druk om aan de onderhandelingstafel te winnen.
Het nieuwste voorstel zou de partijen weer bij de onderhandelingen brengen
Trump zei zondag dat hij verwachtte dat de onderhandelingen ‘morgenmiddag’ zouden worden hervat, maar gaf niet aan wie bij dergelijke gesprekken betrokken zou zijn.
Een regionale functionaris zei dat het voorstel dat Trump dit weekend heeft aangekondigd, de VS en Iran oproept om terug te keren naar de onderhandelingen en door te gaan met het uitwerken van veel van de kwesties die eerdere voortgang van de deal hebben belemmerd.
De ambtenaar, die betrokken is bij de bemiddelingspogingen, zei dat het voorstel oproept tot heropening van de Straat van Hormuz en het stopzetten van aanvallen in de hele regio, inclusief door door Iran gesteunde milities in Irak, op de Arabische Golfstaten en Jordanië.
In ruil daarvoor zullen de VS de zeeblokkade tegen Iran beëindigen en Teheran toestaan zijn olie te exporteren, zoals vastgelegd in het voorlopige staakt-het-vuren, zei hij.
Er is nog geen akkoord bereikt, maar er zijn wel bemiddelingspogingen gaande, zei de ambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om met de media te praten.
Trump zei dat Israël zich aansluit bij zijn belofte om de oorlog te beëindigen door de in juni bereikte wapenstilstand uit te voeren. Israël heeft niet publiekelijk gereageerd op de aankondiging.
Saoedi’s zijn bezorgd over de represailles van Iran
Prins Mohammed, de feitelijke leider van het koninkrijk, uitte zijn zorgen over een mogelijke escalatie van het conflict door de VS toen hij zaterdag telefonisch met Trump sprak.
Het telefoontje was ‘openhartig en constructief’, aldus een persoon die over het telefoontje was geïnformeerd en die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en om anonimiteit vroeg.
De kroonprins maakte duidelijk dat een escalatie van de gevechten ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de wereldeconomie als Teheran zou reageren op een nieuw Amerikaans bombardement door enkele bondgenoten van de Golf van de Verenigde Staten aan te vallen.
Het telefoontje vond plaats vóór de aankondiging van Trump op sociale media, zei de persoon. De kroonprins wilde duidelijkheid van Trump over welke potentiële nieuwe actie hij overweegt te ondernemen tegen Iran.
Saoedische functionarissen, zo voegde de persoon eraan toe, hebben in hun contacten met de Trump-regering onderstreept dat het koninkrijk – evenals andere energietitanen uit de Perzische Golf, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar – zich in een goede positie bevinden om zich te verdedigen tegen verdere potentiële Iraanse aanvallen, maar dat Koeweit kwetsbaarder zou kunnen zijn voor aanvallen van door Iran gesteunde milities in Irak.
Trump suggereerde dat zijn gesprek met de Saoedische kroonprins zwaar doorweegde in zijn beslissing om zijn plannen om aanvallen op Iran uit te voeren stop te zetten.
“Het zou rampzalig voor hen zijn geweest. En ze wilden niet dat wij het deden”, zei Trump. “En eerlijk gezegd wilde Saoedi-Arabië dat ook niet. Ze dachten dat er een deal op komst was.”