TOKIO – (EN) Het aantal mensen van 100 jaar of ouder in Japan heeft dit jaar een record van 100.000 overschreden, zo blijkt uit de laatste overheidscijfers, wat de snel vergrijzende en afnemende bevolking van het land onderstreept.
Uit de dinsdag vrijgegeven statistieken van het Ministerie van Volksgezondheid en Welzijn blijkt dat Japan nu 107.677 honderdjarigen telt, een stijging van 7.914 ten opzichte van het voorgaande jaar en voor het eerst de grens van 100.000 overschrijdt. Bijna 88% van hen is vrouw.
Aanbevolen video’s
De in Kyoto wonende Fuyo Kishimoto werd onlangs op 114-jarige leeftijd erkend als de oudste Japanse vrouw. De oudste man van Japan is de 112-jarige Hikaru Kato uit Kumamoto in het zuiden van Japan.
De cijfers zijn vrijgegeven ter gelegenheid van de dag van 15 september Respect the Aged, waarop gezonde en actieve honderdjarigen door de regering worden geëerd met een brief van premier Sanae Takaichi en een zilveren sake-beker.
“Ik ben erg blij dat veel mensen een lang, gezond en actief leven leiden”, zei minister van Volksgezondheid Kenichiro Ueno dinsdag tegen verslaggevers, waarbij hij de vooruitgang in de medische technologie, een gezonde levensstijl en voeding als bijdragende factoren noemde.
Ueno wees op het belang van het handhaven van een duurzaam socialezekerheidsstelsel nu de bevolking blijft vergrijzen en afnemen.
Veel jongeren zijn echter niet optimistisch over hun toekomst.
Het National Institute of Population and Social Security Research heeft vorige week de resultaten vrijgegeven van een onderzoek waaruit blijkt dat meer dan 20% van zowel mannen als vrouwen die alleenstaand zijn en tussen de 18 en 34 jaar oud zijn, niet van plan zijn ooit te trouwen, terwijl bijna de helft zegt geen voordeel in het huwelijk te zien.
Ueno erkende dat de redenen voor de terughoudendheid ten aanzien van het huwelijk onder jongeren onder meer de hoge kosten zijn voor het opvoeden en onderwijzen van kinderen en de mentale en fysieke belasting voor werkende ouders. Hij zei dat de regering hun zorgen zal blijven aanpakken en zal proberen de problemen die verband houden met de vergrijzing van de Japanse bevolking en de afnemende geboorten, om te keren.
De drastische bevolkingskrimp van Japan is onvermijdelijk, zeggen experts, waarbij ze opmerken dat het totale vruchtbaarheidscijfer van het land is gedaald tot een recordlaagte van 1,14 in 2025, ver onder de 2,1 kinderen die elke Japanse vrouw geboren moest worden om de huidige bevolking op peil te houden.
De totale Japanse bevolking bedroeg tijdens de volkstelling van 2020 126 miljoen, waarvan bijna 30% 65 jaar of ouder was. Deskundigen schatten dat er volgens het nationale instituut een daling zal zijn naar 87 miljoen in 2070, waarbij bijna 40% 65 jaar of ouder zal zijn.
Toen in 1963 de onderzoeken naar honderdjarigen begonnen, waren er in Japan 153 mensen van 100 jaar of ouder. Volgens het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn waren dat er in 1981 meer dan 1.000 en in 1998 meer dan 10.000.