RIO DE JANEIRO – Het Braziliaanse Hooggerechtshof heeft woensdag een grote slag toegebracht aan de toekomst van het sojamoratorium van het land, door staatswetten te handhaven die belastingvoordelen ontzeggen aan boeren die zich aan de overeenkomst hielden die de aankoop van soja uit ontbost Amazonegebied verbiedt. Tegelijkertijd bevestigde de rechtbank de grondwettigheid van het vrijwillige pact.
In januari trokken grote graanhandelaren zich terug uit het sojamoratorium, dat de ontbossing gedurende de bijna twintig jaar van kracht heeft helpen terugdringen, nadat de belangrijkste sojaproducerende staten wetsvoorstellen hadden aangenomen die de belastingvoordelen voor deelnemende bedrijven introkken.
Aanbevolen video’s
Brazilië is de grootste sojabonenproducent ter wereld, goed voor ongeveer 40% van de mondiale productie. Een groot deel van het gewas wordt verbouwd in centrale en noordelijke staten die delen van het Amazone-bioom omvatten, zoals Mato Grosso, Para en Rondonia.
Het Amazonegebied, het grootste regenwoud ter wereld, speelt een cruciale rol bij het reguleren van het klimaat tot ver buiten Zuid-Amerika. Wetenschappers waarschuwen dat bosverlies de opwarming van de aarde zou kunnen versnellen en de landbouw zou kunnen ontwrichten tot ver weg in het Midden-Westen van de VS en delen van Europa.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw produceerde het Zuid-Amerikaanse land in het seizoen 2024-2025 171,5 miljoen ton sojabonen. Volgens de officiële handelsgegevens van Brazilië was China de belangrijkste exportbestemming.
Het moratorium, dat in 2006 werd gelanceerd als reactie op de druk van milieugroeperingen en internationale kopers, was eerder een vrijwillige verbintenis dan een wet. Grote sojahandelaren gingen akkoord – en de Braziliaanse regering keurde dit later goed – met een verbod op de aankoop van soja geteeld op Amazonegrond, dat na juli 2008 werd goedgekeurd.
Maar sojaproducenten hebben lange tijd betoogd dat het moratorium het bedrijfsleven schaadde omdat het strenger was dan de Braziliaanse milieuwetgeving. Volgens nationale regels moeten boeren in het Amazonegebied 80% van hun land behouden en mogen ze de resterende 20% legaal ontginnen, terwijl het moratorium elke ontbossing verbiedt, zelfs als dit door de wet is toegestaan.
Het sojamoratorium heeft de ontbossing in risicogebieden in de eerste tien jaar sinds het van kracht werd in 2006 met 35% teruggedrongen zonder de productiviteit te schaden, zo blijkt uit een studie die in juli in het tijdschrift Science werd gepubliceerd. Het einde van het pact zou in het komende decennium tot 1,4 miljoen hectare ontbossing kunnen veroorzaken en een gebied zo groot als Portugal kwetsbaar kunnen maken voor legale ontbossing, aldus de studie.
Na het bereiken van recordniveaus in de jaren negentig en 2000 nam de ontbossing af tot de ambtstermijn van voormalig president Jair Bolsonaro in 2019-2022, die alom werd bekritiseerd vanwege de verzwakking van de milieubescherming. Onder de regering van president Luiz Inácio Lula da Silva is de ontbossing opnieuw gedaald en heeft het laagste niveau in tien jaar bereikt.
De juridische coördinator van Greenpeace Brazilië, Angela Barbarulo, noemde de erkenning door de rechtbank van de grondwettigheid van het moratorium “enorm belangrijk”, maar zei dat de uitspraak werd ondermijnd door de goedkeuring van staatswetten die boeren en bedrijven straffen die milieunormen hanteren die verder gaan dan wat wettelijk vereist is.
“Er is een schijnbare tegenstrijdigheid tussen het erkennen van het milieubelang van het sojamoratorium en het tegelijkertijd valideren van staatswetten die de effectiviteit ervan kunnen verzwakken”, zei ze. “Als het gaat om de bescherming van het Amazonegebied, mogen we niet toestaan dat staatswetgeving mazen in de wet creëert of prikkels creëert die de gezamenlijke milieuverplichtingen ondermijnen.”
De Braziliaanse Vereniging van Plantaardige Olie Industrieën (ABIOVE) zegt dat de uitspraak van het Hooggerechtshof een einde maakt aan jaren van rechtsonzekerheid en de vrijwillige duurzaamheidstoezeggingen van handelaren bekrachtigt. De groep verwees echter naar het moratorium in de verleden tijd, wat suggereert dat het besluit van woensdag het pact waarschijnlijk niet nieuw leven zal inblazen.
ABIOVE zei ook dat het hoopte dat de uitspraak “een nieuwe fase van dialoog tussen verschillende delen van de toeleveringsketen zou openen, met de nadruk op rechtszekerheid, concurrentievermogen en duurzaamheid.”
De Mato Grosso Soy Producers Association, die zich tegen het moratorium verzette, zei in een verklaring dat de uitspraak de autoriteit van de deelstaatregeringen versterkt om terug te dringen tegen maatregelen uit de particuliere sector die milieubeperkingen opleggen die verder gaan dan wat wettelijk verplicht is. Het beloofde ook te zullen blijven strijden tegen toekomstige overeenkomsten die de beperkingen van het moratorium herscheppen.
—-