SAN ANTONIO – Voormalige personeelsleden die bij de Reflejo Court in Bexar County werkten, hebben zich gemeld en beschuldigen rechter Rosie Speedlin Gonzalez van de County Court bij wet nr. 13 van het tonen van steeds grilliger en agressiever gedrag jegens beklaagden – en van het nemen van wraak op degenen die hun zorgen uitten.
Reflejo Court is een trauma-geïnformeerd behandelprogramma dat is ontworpen om mensen die voor het eerst huiselijk geweld plegen, te helpen de grondoorzaken van hun gedrag aan te pakken in plaats van gevangenisstraf.
Meerdere voormalige werknemers die met de rechtbank samenwerkten, zeiden echter dat de omgeving vorig jaar dramatisch is veranderd, waardoor de missie van het programma werd ondermijnd en verdachten werden blootgesteld aan vluchtige uitbarstingen van de rechter.
‘Het was lelijk. Het was lelijk.’
Cynthia Garcia, een voormalig groepsbegeleider die therapie gaf aan Reflejo (Reflection) Court-deelnemers via de non-profit Amerikaanse Indianen in Texas bij de Spanish Colonial Missions (AITSCM), zei dat ze Speedlin Gonzalez al meer dan tien jaar kende en haar als een vriendin beschouwde.
Dat veranderde, zei Garcia, na wat zij vorig jaar omschreef als een plotselinge verandering in de houding van de rechter.
Garcia beschreef meerdere incidenten die volgens haar professionele en ethische grenzen overschreden.
Bij één incident tijdens de Reflejo-rol kreeg een vrouwelijke beklaagde die zwanger was, van Speedlin Gonzalez te horen dat ze in batterijen moest investeren, aldus Garcia.
“En krijg eigenlijk een vibrator. Minder problemen. En dat was wat mij de eerste keer verbaasde”, zei Garcia, terwijl ze samenvatte wat ze in de rechtszaal had gezien.
Bij een ander incident zei Garcia dat een 18-jarige deelnemer in de openbare terechtzitting door Speedlin Gonzalez werd uitgescholden nadat het personeel seksuele inhoud op zijn telefoon had ontdekt.
‘Ik noem hem een ’verdomde poser.’ En deze jongeman is dakloos. Hij leeft in een groepsomgeving”, zei Garcia. “Hij werd getriggerd. Hij trilde. Het was lelijk. Het was lelijk.”
‘Als je denkt dat ik dit doe, moet je overwegen om in therapie te gaan.’
In een e-mailthread uit juli 2025, gestart door Garcia, waarin zorgen over een beklaagde werden vermeld, leek de rechter hard te reageren.
“Het leek echt alsof het rechtstreeks op mij gericht was”, zei Garcia.
Garcia zei dat ze de volgende dag naar het kantoor van haar manager bij AITSCM werd geroepen en te horen kreeg dat ze uit Reflejo Court werd verwijderd.
“Het was dus pijnlijk omdat ik mijn hart in mijn werk legde. En alleen al het verraad van iemand die ik als een vriend beschouwde”, zei Garcia, die emotioneel werd toen ze haar vertrek uit de speciale rechtbank beschreef. “Ik deed mijn werk zo goed als ik kon en bereikte de vrouwen, om echt te veranderen en hen aan te moedigen hun stem te gebruiken, hun zelfvertrouwen op te bouwen, te leren onafhankelijk te zijn en echt hun kracht op te bouwen.”
‘Het was gewoon niet gepast. Vooral omdat het een trauma-geïnformeerde setting is.’
Crystal Ochoa was complexzorgmanager voor het Center for Health Care Services (CHCS) en werkte bij vier gespecialiseerde rechtbanken in Bexar County, waaronder Reflejo.
“Het gedrag dat ze vertoonde was agressief, terwijl dat niet nodig was. Het leek heel erg op ‘Nee, dit is wat ik zeg. Ik ben de rechter. Ik ga dit doen, of jullie het nu leuk vinden of niet'”, zei Ochoa. “Het was gewoon niet gepast, vooral omdat het een trauma-geïnformeerde setting was.”
In september 2025 zei Ochoa dat haar werd verteld dat ze uit de rechtbank van Reflejo werd verwijderd.
Minder dan een maand later ging CHCS nog een stap verder – volgens Ochoa – en ontsloeg haar omdat ze de aantekeningen niet binnen de juiste tijd had ingevuld.
“Ik denk dat het een angst was voor een of andere vorm van vergelding. Ik herinner me specifiek dat een van mijn supervisors zei: ‘Ik wil niet nog eens met deze rechter bellen en het is alsof ze tegen mij schreeuwt'”, zei Ochoa. “Hoe kun je iemand die niet eens tot jouw organisatie behoort, iemand laten verwijderen als er geen reden voor is?”
Een derde medewerker van Reflejo Court, die in juli 2025 ontslag nam uit haar provinciale functie, uitte soortgelijke zorgen over het gedrag van Speedlin Gonzalez.
Speedlin Gonzalez geeft geen contactbevel af
“Een schending van deze richtlijn zal een reden zijn voor verwijdering uit het team”, aldus het e-mailbevel.
“Waarom kan ik niet praten met mensen met wie ik een relatie heb opgebouwd? Hoe ga je mij ervan weerhouden vriendschappen te sluiten?” zei Garcia. “Ik bedoel, je kunt zulke mensen niet controleren.”
“Op dit moment zal ik geen informatie vrijgeven over de betrokken individuele of non-profitleveranciers. Uit respect voor het proces, de privacy en de integriteit van onze partnerschappen is het belangrijk dat we de juiste systemen laten functioneren zonder speculatie of afleiding. Het Reflejo-rechtbank blijft gefocust op zijn kernmissie: verantwoording, rehabilitatie en betekenisvolle resultaten die recidive verminderen en onze gemeenschap versterken. Deze rechtbank is opgericht om een effectievere en meelevende aanpak te weerspiegelen – een die prioriteit geeft aan behandeling, stabiliteit en succes op de lange termijn. kortetermijnstraf Ons doel is ervoor te zorgen dat elke genomen beslissing de openbare veiligheid, de fiscale verantwoordelijkheid en de waardigheid van degenen die we dienen ondersteunt. Dat werk gaat door, en ik blijf me inzetten voor transparantie, ethisch leiderschap en resultaten die de bredere gemeenschap ten goede komen.
Rechter Rosie Speedlin Gonzalez, Reflejo Court en County Court bij wet nr. 13
De best practices van All Rise voor rechtbanken voor de behandeling van volwassenen bevatten een sectie die specifiek gaat over de rollen en verantwoordelijkheden van de rechter.
In het onderdeel wordt gesteld dat speciale nadruk wordt gelegd op stafvergaderingen vóór de rechtbank, omdat deze “teamleden in staat stellen informatie te bespreken die de deelnemers kan beschamen of in verlegenheid brengen als deze in een openbare zitting wordt besproken.”
“Woede of ergernis, vooral wanneer deze wordt geuit door een autoriteitsfiguur zoals een rechter of een arts, kan traumagerelateerde symptomen veroorzaken, waaronder paniek of dissociatie”, stelt de sectie ook.
All Rise Adult Treatment Court Best Practice Standards – Rollen en verantwoordelijkheden van de rechter door Dillon Collier
“Het is haar rechtbank. Ze kan doen wat ze wil, maar ik denk niet dat ze rekening heeft gehouden met de situaties waar deze individuen doorheen gingen,” zei Ochoa. “En ik denk dat dat voor veel van hen hartverscheurend was.”
Rechter Speedlin Gonzalez beval dat de advocaat geboeid moest worden
Bij een afzonderlijk incident eind 2024 beval Speedlin Gonzalez een advocaat in haar rechtszaal om handboeien om te doen en in de jurybank te gaan zitten.
Het geschil tussen de rechter en advocaat Elizabeth Russell escaleerde tijdens een motie om de proeftijdhoorzitting in te trekken.
Nadat de beklaagde een van de beschuldigingen ‘waar’ had gepleit, kwam Russell tussenbeide en vroeg om een moment om met haar cliënt te overleggen, zoals in een transcriptie van de procedure staat.
Speedlin Gonzalez liet Russell weten dat advocaten hun cliënten niet mogen coachen.
Nadat de rechter naar voren was gekomen met het ‘ware’ pleidooi, maakte Russell bezwaar.
“Stop. Het staat vast. Jouw argumentatieve manieren zullen vandaag niet werken”, aldus het transcript van de opmerkingen van Speedlin Gonzalez. “Stop. Stop, of ik zal u minachten, mevrouw Russell. Ik zal u minachten.”
De rechter zei toen dat Russell ‘niet argumentatief mocht zijn en alleen maar ruzie mocht maken omwille van het argument’.
“Neem haar in hechtenis en stop haar in de kist. We houden deze hoorzitting niet op deze manier”, aldus het transcript.
‘U zult niet door deze rechtszalen rennen, vooral niet in dertien, en denken dat u zich gewoon kunt gedragen op de manier waarop u zich de afgelopen zes jaar heeft gedragen, mevrouw Russell,’ zei Speedlin Gonzalez vervolgens tegen de advocaat.
Russell antwoordde dat ze pas vijf jaar een gediplomeerd advocaat was.
Na het incident diende Russell een strafrechtelijke klacht in tegen Speedlin Gonzalez. In de klacht beschuldigde ze de rechter van officiële onderdrukking en onrechtmatige terughoudendheid.
Bexar County-officier van justitie Joe Gonzales heeft zijn kantoor in september teruggetrokken van de zaak, zo blijkt uit rechtbankverslagen.
Brian Cromeens, officier van justitie voor het 24e gerechtelijk arrondissement, waartoe de provincies DeWitt en Goliad behoren, werd op 1 oktober 2025 aangesteld als speciale aanklager, zo blijkt uit de gegevens.