DHAKA – Het Hooggerechtshof van Bangladesh heeft donderdag het onpartijdige regeringssysteem voor nationale verkiezingen hersteld, maar zei dat dit niet van toepassing zal zijn op de verkiezingen die begin volgend jaar worden gehouden.
Het conciërgesysteem werd in 1996 geïntroduceerd en algemeen aanvaard door de bevolking van Bangladesh en door internationale waarnemers als een stap in de richting van eerlijke verkiezingen in de parlementaire democratie van 170 miljoen mensen. Bij twee daaropvolgende verkiezingen vormden twee gepensioneerde opperrechters onpartijdige regeringen die de verkiezingen binnen negentig dagen hielden en de macht overdroegen aan de winnaars. De verkiezingen van 2008 vonden plaats onder leiding van een voormalig gouverneur van de centrale bank.
Aanbevolen video’s
Maar politieke geschillen leidden er in 2011 toe dat het systeem op voorstel van de rechtbank werd afgeschaft onder de toenmalige premier Sheikh Hasina, wiens tegenstanders zeiden dat zij toekomstige verkiezingen wilde manipuleren. Haar regering hield toezicht op de nationale verkiezingen in 2014, 2018 en 2024 die Hasina aan de macht hielden en die niet als geloofwaardig werden beschouwd. De Bangladesh Nationalistische Partij onder leiding van voormalig premier Khaleda Zia, Hasina’s belangrijkste rivaal, boycotte de verkiezingen in 2014 en 2024 en eiste het herstel van het overgangsregeringssysteem, maar Hasina wees dit af.
Donderdag oordeelde de zevenkoppige rechtbank unaniem over twee beroepen en vier verzoekschriften tot herziening van het vonnis uit 2011.
De rechtbank zei dat het systeem zou worden hersteld voor de 14e nationale verkiezingen sinds Bangladesh in 1971 onafhankelijk werd van Pakistan. Maar het zal niet van toepassing zijn op de 13e post-onafhankelijkheidsstemming, die onder toezicht zal staan van de interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus.
Procureur-generaal Mohammed Asaduzzaman uitte zijn tevredenheid na de aankondiging.
“Het systeem van de interim-regering is steun verleend aan de democratie in Bangladesh, en dit kan worden uitgewerkt in het volledige oordeel van de rechtbank”, zei hij tegen verslaggevers na het besluit van donderdag. “Wij geloven dat Bangladesh nu zijn reis op een werkelijk democratische snelweg is begonnen.”
De partij van Zia verwelkomde het besluit donderdag.
“Het oordeel over het herstel van het interim-regeringssysteem zal het begin markeren van een nieuwe horizon”, zegt Amir Khasru Mahmud Chowdhury, een sleutelfiguur in de partij van Zia.
Yunus werd de interim-leider van het land drie dagen nadat Hasina op 5 augustus 2024 werd afgezet tijdens een massale opstand die een einde maakte aan haar 15-jarige bewind. Ze verblijft nog steeds in ballingschap in India en werd maandag ter dood veroordeeld nadat ze was veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid.
Analisten zeggen dat Bangladesh mogelijk door een moeilijke situatie heen moet zien te komen in de aanloop naar de verkiezingen, omdat het land op een kruispunt staat onder de regering onder leiding van Yunus.