KUALA LUMPUR – Maleisië dringt erop aan om durian, waarvan de krachtige geur zijn minnaars verrukt en zijn haters afstoot, buiten de stalletjes langs de weg en in de familieboomgaarden te brengen om fans van de stekelige vrucht ervan te overtuigen dat de variëteiten ervan de moeite waard zijn om te onderzoeken.
Liefhebbers genieten van durians als wijn. Bij Maleisische exemplaren varieert de smaak van hun rijke en romige vruchtvlees sterk per soort. Sommige worden gewaardeerd om hun zoete vla en fruitige tonen, andere om een vleugje bitterheid, een alcoholtint of zelfs een pindakaassmaak.
Aanbevolen video’s
De inspanningen van de Maleisiërs om de sector naar een hoger niveau te tillen, zijn te vinden in de hoofdstad Kuala Lumpur, in een centrum dat uitsluitend gewijd is aan het fruit en de groeiende verscheidenheid aan producten die ervan worden gemaakt.
In het Durian Experience Centre in Kuala Lumpur, vlakbij de monumentale Petronas Twin Towers, betreden bezoekers een replica van de durianboomgaard om de cultuur en geschiedenis van het fruit te ontdekken. In een andere kamer lokt een theatershow gelach uit. Beneden kunnen bezoekers genieten van schotels en eiertaartjes die ervan zijn gemaakt.
Het twee verdiepingen tellende centrum, dat deze zomer werd gelanceerd na een investering van bijna $ 2 miljoen, beslaat ongeveer 1.900 vierkante meter (20.450 vierkante voet) en is dagelijks geopend. De durianwinkel verwelkomt gasten van ’s ochtends tot middernacht.
De oprichter, Edison Ang, zei dat het centrum zich richt op zowel lokale klanten als toeristen, vooral die uit China, ’s werelds grootste durian-importeur. Hij zei dat de Chinese smaak al lang beïnvloed is door de Thaise durian-cultuur.
“Waar we nu eigenlijk op hopen, is dat we mensen die geen durian eten, niet zover krijgen dat ze durian gaan eten”, zei hij. “In plaats daarvan hopen we dat consumenten die al durian uit andere landen eten, zullen overstappen op Maleisische durian.”
De stijgende vraag brengt uitdagingen met zich mee
In 2025 importeerde China 1,87 miljoen ton verse durian ter waarde van 7,5 miljard dollar, waarbij het volume de afgelopen tien jaar ruim zes keer is gestegen, volgens douanegegevens.
De eerdere toetreding van Thailand hielp het land om in 2025 qua waarde meer dan de helft van die markt veilig te stellen. Maleisië, dat in 2024 begon met het exporteren van verse durian naar China, viel in de schaduw. Maar in de eerste helft van 2026 verviervoudigde de waarde van de Chinese import van verse durian uit Maleisië vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, wat wijst op een snelle groei.
In tegenstelling tot hun rivalen oogsten Maleisische telers doorgaans niet vroeg, maar verzamelen ze alleen natuurlijk gerijpt fruit dat in netten of touwen wordt gevangen als het valt.
Dat is het grootste voordeel van de sector, maar ook de grootste zwakte, zegt Ang, omdat verkopers tegen de klok moeten racen omdat de houdbaarheid van het fruit maximaal twee tot drie dagen bedraagt. Eventuele vertragingen zouden de kwaliteit ervan aantasten. Toen zijn voorraad enkele dagen werd opgehouden tijdens douanecontroles, steeg zijn restitutiepercentage, zei hij.
De verkoop van Durian is ook gevoelig voor economische omstandigheden, zegt Leron Yee, oprichter van DKing, wiens activiteiten zowel de export als de binnenlandse markt bestrijken. Als de Chinese economie goed presteert, verbetert zijn bedrijf, maar als de koopkracht van Chinese consumenten daalt, moet hij alternatieve markten vinden, zei hij.
“Het is een luxe, geen noodzaak”, zegt hij.
Verder gaan dan de vrucht zelf
Bedrijven ontdekken kansen in wat de vrucht kan worden. Yee’s bedrijf verkoopt durianpasta, chocolade met duriansmaak en mochi – en zelfs mooncakes voorafgaand aan het Midherfstfestival.
Het bedrijf van DurianBB-oprichter Adrian Choy biedt durian-ijs, desserts en gedroogde durian aan in een café, naast koffie op smaak gebracht met de Musang King-variëteit en andere items. Zijn merk biedt ook begeleide boerderijrondleidingen aan.
In juli ging het merk Choy nog een stap verder en lanceerde een durian-bloemenparfum dat zoet en bloemig ruikt.
Choy zei dat het belangrijk is om andere producten te gaan gebruiken, omdat het waarde aan het voedsel zelf zal toevoegen en zijn bedrijf zal differentiëren, zelfs als anderen op prijs concurreren.
‘Eten is eten’, zei hij. “Je kunt het niet 50% meer verkopen omdat je branding anders is.”
Proeven in Maleisië
In heel China zijn de doerian-speciaalzaken als paddestoelen uit de grond geschoten, waarvan sommige gespecialiseerd zijn in Maleisische variëteiten. In Beijing verkoopt de Durian-winkel in Jiang Sir schotels die grofweg tussen de 300 en 1.000 yuan (ongeveer $44 tot $150) kosten, afhankelijk van het gewicht van de pulp en de gekozen variëteiten.
De medewerker van het bedrijf, Hou Yuxin, verwelkomde het groeiende aantal vergelijkbare winkels en wuifde de druk van de concurrentie weg, omdat het volgens hem de markt voor Maleisische doerians zou helpen stimuleren. Ze merkte op dat veel mensen nu van doerians willen genieten tijdens hun reizen naar Maleisië.
Terug in Ang’s centrum in Kuala Lumpur was Henry Zhang een van hen. Zhang, een bezoeker uit Shanghai die tijdens zijn studententijd durian begon te eten, zag voor het eerst een durian die niet groter was dan zijn handpalm.
Hij zei dat Maleisische exemplaren romiger waren dan die uit Thailand en andere smaken hadden. Hij was onder de indruk van het centrum dat meer bood dan alleen fruit.
“Misschien eet ik nog steeds durians uit andere landen. Maar nadat ik ze heb gegeten, mis ik de Maleisische durians misschien nog meer”, zei Zhang.