KAILUA-KONA, Hawaï – Mensen op Hawaii’s Big Island bereiden zich voor op een nieuwe potentieel levensbedreigende en catastrofale storm, aangezien de orkaan Nolo naar verwachting plotselinge overstromingen en extreme branding zal veroorzaken terwijl deze dit weekend net ten zuiden van de eilanden woedt.
Verwacht werd dat Nolo zich zaterdag zou versterken tot een grote orkaan. De maximale aanhoudende wind nam vrijdag toe tot 105 mph (165 km per uur). Het centrum van de storm bevond zich ongeveer 235 kilometer ten zuiden van het zuidelijkste punt van Hawaï.
Aanbevolen video’s
Voorspellers waarschuwden dat delen van het Big Island een neerslagtotaal tot 38 centimeter kunnen zien, met een mogelijkheid tot 64 centimeter. Dat was minder dan een eerdere voorspelling waarin tot 35 inch (89 centimeter) werd gevraagd.
“Mensen zullen een soort van onderkomen op het Big Island willen hebben, op hun veilige plek willen zijn, zeker later vandaag, vanavond, tot ver in de zaterdag”, zei Michael Brennan, directeur van het National Hurricane Center, vrijdag. “Ga er niet op uit als je niet in de gevaarlijke overstromingsomgeving hoeft te zijn, maar ook in de harde wind. We kunnen bomen en elektriciteitsleidingen omvallen.”
Zware regenval was ook mogelijk op de andere eilanden van Hawaï, aldus het orkaancentrum. Maui zou ook te maken kunnen krijgen met zware regenval en mogelijk levensbedreigende overstromingen en modderstromen, aldus voorspellers.
Bemanningen op het Big Island hebben vrijdag urenlang geprobeerd bermen te bouwen om het water te geleiden en groot puin te verplaatsen vóór de ergste regenval, zegt Erika Kapu, Hawaï-programmamanager voor de humanitaire non-profitorganisatie CORE.
CORE en andere non-profitpartners brachten de week door met het inpakken en vervoeren van benodigdheden zoals kampeerkachels en hygiëneproducten per luchtvracht van Oahu naar het Big Island voor een gemeenschapshulpcentrum dat actief is sinds de orkaan Lala in augustus.
Hawaï bereidt zich voor terwijl de noordelijke rand van Nolo er naar verwachting doorheen zal stormen
President Donald Trump heeft vrijdag een noodverklaring voor de staat Hawaï goedgekeurd, waarmee de Federal Emergency Management Agency wordt gemachtigd de hulp vanuit de hele federale overheid te coördineren en financiële steun te verlenen voor noodmaatregelen.
Ambtenaren van Hawaï vertelden de bewoners dat ze noodpakketten moesten samenstellen, en de gouverneur vaardigde een noodproclamatie uit, waardoor meer dan 230 leden van de Nationale Garde van Hawaï werden geactiveerd. In sommige gebieden waren scholen gesloten.
Ambtenaren van Hawaii County op het Big Island drongen er bij bewoners in overstromingsgevoelige gebieden op aan om te overwegen hun toevlucht te zoeken in schuilplaatsen die in aanbouw zijn of op andere locaties.
De zwaarste regen uit Nolo zal waarschijnlijk vallen over dezelfde zuidoostelijke regio van het Big Island die werd getroffen door Lala en waar de gronden nog steeds nat zijn door extra neerslag. De stormvloed zou 30 tot 91 centimeter kunnen bereiken, waardoor grote en gevaarlijke golven en kustoverstromingen zouden ontstaan, aldus het orkaancentrum.
Hawaiian Electric, het belangrijkste nutsbedrijf van de staat, zei dat bemanningen die hadden geholpen bij het herstel van de stroom in Kauai na de orkaan Lowell van deze maand, zouden terugkeren naar Oahu, Maui en het Big Island ter voorbereiding op de komende storm.
Bewoners en toeristen op het Big Island waren druk bezig met de voorbereidingen.
In Hilo, waar vrijdag lichte regen viel, vulden bewoners zakken met zand en grind in het Francis Wong Stadion, waar de autoriteiten een zanddistributiecentrum hadden opgezet.
Dean Taise zei dat er vanaf de straat water op zijn oprit begon te stromen, dus besloot hij een paar zandzakken klaar te leggen voor mogelijke overstromingen.
“Ze zeggen: bereid je voor op het ergste, toch? Hoop op het beste”, zei Taise.
Stapels zandzakken stonden langs de terminal van Hilo International Airport, waar Daniela Mendoza probeerde thuis te komen in Oahu nadat Southwest Airlines vluchten had geannuleerd. Alleen Hawaiian Airlines vloog vrijdagmiddag nog vanaf het vliegveld.
“Ik hoop dat ik kan vertrekken”, zei Mendoza. “Mijn katten wachten op mij.”
Polo wordt sterker na terugkeer naar de intensiteit van categorie 5
Ondertussen wordt Mexico bedreigd door de orkaan Polo terwijl het richting het schiereiland Baja California trekt, nadat het stormomstandigheden aan de zuidwestelijke kust heeft gebracht.
Het orkaancentrum zei dat Polo van de ene op de andere dag op vrijdagochtend aanzienlijke kracht won en delen van de Pacifische kust van Mexico onder water zette. Er werden in de nacht tot en met vrijdag geen grote schade of overstromingen langs de kust gemeld.
Vrijdagmiddag richtte de aandacht zich op het schiereiland, waar de orkaan zich naar verwachting zou terugtrekken en tussen maandag en dinsdag zou toeslaan. Lokale autoriteiten waren bezig met het voorbereiden van schuilplaatsen en de Mexicaanse regering kondigde vrijdagmiddag aan dat ze havens in de regio zouden sluiten terwijl donkere wolken boven hun hoofd wervelden.
De laatst geschatte aanhoudende wind was 175 mph (280 km per uur).
Bewoners stapelden zandzakken op om de winkels aan het strand te versterken en ontruimden donderdag hun huizen in sommige kustgebieden. De Mexicaanse autoriteiten openden schuilplaatsen en verwijderden mensen van de stranden, en 15.000 veiligheidspersoneel werd langs de hele kust ingezet. Scholen waren gesloten.
In de havenstad Lázaro Cárdenas in Michoacán stroomde het zeewater door de huizen en liet houten planken en meubels op straat achter. Lokale bewoners en overheidsfunctionarissen waren bezig met het opruimen van puin en het scheppen van dikke modder die een groot deel van de stad bedekte.
Alicia Contreras zei dat de muren en het dak van haar restaurant ernstig beschadigd waren door golven van 4,5 meter hoog. Ze maakte zich zorgen over hoe ze economisch zou herstellen en zei dat ze geen andere bron van inkomsten heeft.
Brennan zei dat wat met Polo geassocieerd vocht maandag in delen van het zuidwesten van de VS zal worden geduwd, wat mogelijk verspreide plotselinge overstromingen zal veroorzaken in de Four Corners-regio, met name delen van Arizona en New Mexico.
Biologen hebben vrijdag eieren verplaatst van twee nesten van zeeschildpadden op de stranden van Zuid-Californië naar het Aquarium of the Pacific in Long Beach vanwege bezorgdheid over hoge getijden en gevaarlijke branding terwijl functionarissen de orkaan Polo in de gaten houden.
Krachtige stormen ontstaan tijdens het weerfenomeen El Niño
El Niño veroorzaakt over de hele wereld grote ecologische veranderingen, waardoor in sommige gebieden droogte en in andere gebieden overstromingen ontstaan. Het dempt traditioneel het Atlantische orkaanseizoen, terwijl het de tropische cycloonactiviteit in de Stille Oceaan doet toenemen met vochtige lucht en weinig windschering.
Een derde storm in de Stille Oceaan, orkaan Odalys, had de status van categorie 4 en was vrijdag nog steeds ver van land, ongeveer 955 mijl (1.537 kilometer) west-zuidwest van de zuidpunt van het schiereiland Baja California.
Twee andere krachtige stormen raasden in de Atlantische Oceaan, maar waren niet in de buurt van land.
In de noordelijke Atlantische Oceaan hervormde de tropische storm Fay donderdag vroeg. Vrijdag bevond de orkaan zich ongeveer 1.674 kilometer ten westen-zuidwesten van de Azoren, aldus het orkaancentrum. Voor de westkust van Afrika werd de tropische storm Gonzalo vrijdag vroeg sterker toen hij de Kaapverdische eilanden naderde.