MADRID – De Spaanse autoriteiten bereiden zich voor op de ontvangst van een door het hantavirus getroffen cruiseschip dat op weg is naar de Canarische Eilanden.
Gezondheidsfunctionarissen plannen een zorgvuldige evacuatie van de meer dan 140 passagiers en bemanningsleden wanneer de MV Hondius dit weekend op Tenerife aankomt.
Aanbevolen video’s
Minstens drie passagiers zijn omgekomen en verschillende anderen zijn ziek. Geen van de overige passagiers of bemanningsleden heeft momenteel symptomen.
De VS en Groot-Brittannië regelen vluchten om hun burgers te repatriëren. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat het risico voor het grote publiek laag is. Gezondheidsautoriteiten volgen passagiers die van boord zijn gegaan voordat de uitbraak werd ontdekt.
Hier is het laatste:
Er is nog veel onduidelijk over de ziekte en de behandeling
Er bestaat geen specifieke behandeling of genezing, maar vroege medische aandacht kan de overlevingskans vergroten.
Ondanks jarenlang onderzoek moeten nog veel vragen worden beantwoord, waaronder waarom een hantavirusinfectie voor sommige mensen mild kan zijn en voor anderen ernstig, en hoe antilichamen worden ontwikkeld. Sommige onderzoekers volgen patiënten gedurende langere tijd in de hoop een behandeling te vinden.
“In Amerika is hantavirusinfectie zeer ernstig, maar ook vrij zeldzaam”, zegt Steven Bradfute, universitair hoofddocent en associate director van het Center for Global Health van het Health Sciences Center van de Universiteit van New Mexico, dat gespecialiseerd is in hantavirusonderzoek.
“En dus heeft dat waarschijnlijk een tijdlang geleid tot minder onderzoek ernaar vanwege financieringsprioriteiten, maar ik weet dat er de laatste tijd veel belangstelling is voor de financiering van hantavirus-werk”, zei hij.
Wat onderzoekers wel weten is dat de blootstelling aan knaagdieren van cruciaal belang is.
De beste manier om de ziektekiem te vermijden is door het contact met knaagdieren en hun uitwerpselen tot een minimum te beperken. Gebruik beschermende handschoenen en een bleekmiddel om de uitwerpselen van knaagdieren op te ruimen. Deskundigen op het gebied van de volksgezondheid waarschuwen voor vegen of stofzuigen, omdat er virusdeeltjes in de lucht kunnen terechtkomen.
De stoffelijke resten van een Nederlandse vrouw zijn gerepatrieerd
Postume tests op het lichaam van de vrouw kwamen positief uit op het hantavirus.
Haar 70-jarige echtgenoot was de eerste passagier die op 11 april aan boord van de MV Hondius stierf. Zijn lichaam werd op 24 april van het cruiseschip op het Zuid-Atlantische eiland Sint-Helena gehaald, toen ook zij van boord ging om het te vergezellen.
Ze reisde met een commerciële vlucht van St. Helena naar Johannesburg en probeerde een andere vlucht naar huis te nemen toen ze ernstig ziek werd op OR Tambo International Airport. Ze stierf op 26 april in een nabijgelegen ziekenhuis.
Ze was een van de tientallen passagiers van cruiseschepen die in St. Helena van boord gingen.
Het is onduidelijk of het lichaam van haar man, dat op Sint-Helena achterbleef, is gerepatrieerd.
De VS zullen repatriëringsvluchten aanbieden voor Amerikanen aan boord van het cruiseschip
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt in direct contact te staan met een aantal Amerikaanse burgers aan boord van het cruiseschip en hen een speciale vlucht vanaf Tenerife naar huis te zullen aanbieden wanneer het schip daar dit weekend aankomt.
Het departement zei vrijdag dat Amerikaanse diplomaten beschikbaar zullen zijn om consulaire diensten op Tenerife te verlenen aan de Amerikanen aan boord en heeft de speciale repatriëringsvlucht geregeld in coördinatie met de Centers for Disease Control and Prevention, het Department of Health and Human Services en de Spaanse regering.
Het vermoedelijke hantavirusgeval op Tristan da Cunha was een scheepspassagier
De persoon die verdacht werd van hantavirus op het eiland Tristan da Cunha was een passagier op het cruiseschip waar de ziekte uitbrak, aldus het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Een Britse overheidsfunctionaris gaf aan dat de patiënt een eilandbewoner was en in het ziekenhuis was opgenomen, maar zei niet hoe zij mogelijk in contact zijn gekomen met het virus.
Stephen Doughty, de Britse minister van overzeese gebiedsdelen, zei in een bericht aan het afgelegen Britse overzeese gebied dat zijn gedachten waren bij “de eilandbewoner die momenteel in het ziekenhuis ligt en hun echtgenoot die zich isoleert.”
Infecties zijn tamelijk ongebruikelijk
Hantavirus-infecties zijn wereldwijd relatief zeldzaam. De WHO meldde dat in 2025 acht landen in Amerika 229 gevallen en 59 sterfgevallen hadden gedocumenteerd.
Het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid zei dat het hantavirus vorig jaar landelijk tot 28 sterfgevallen heeft geleid. Het ministerie meldde dinsdag 101 hantavirusinfecties sinds juni 2025, ongeveer het dubbele van de geregistreerde casus in dezelfde periode vorig jaar.
In de VS begonnen federale gezondheidsfunctionarissen het virus te volgen na een uitbraak in 1993 in de Four Corners-regio – het gebied waar Arizona, Colorado, New Mexico en Utah samenkomen. Het was een scherpzinnige arts van de Indiase gezondheidszorg die voor het eerst een patroon van sterfgevallen onder jonge patiënten opmerkte.
De meeste gevallen in de VS bevinden zich in westerse staten. New Mexico en Arizona zijn hotspots, waarschijnlijk omdat de kans op ontmoetingen tussen muizen en mensen op het platteland groter is.
Deze uitbraak kan afkomstig zijn uit Argentinië
Er wordt nog steeds gedetailleerd onderzoek gedaan naar de uitbraak van cruiseschepen, met name om de oorzaak ervan te achterhalen.
Argentinië heeft een golf van hantavirusgevallen gezien die veel lokale volksgezondheidsonderzoekers toeschrijven aan de klimaatverandering.
Ambtenaren hebben bewijs gevonden van het Andesvirus, een versie van het hantavirus dat in Zuid-Amerika voorkomt.
Wat u moet weten over het hantavirus
Het virus verspreidt zich meestal wanneer mensen besmette resten van knaagdieruitwerpselen inademen. Hantavirussen bestaan al eeuwen en er wordt aangenomen dat ze over de hele wereld bestaan.
Maar mondiale gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het risico voor het grote publiek laag blijft omdat de ziektekiem zich niet gemakkelijk tussen mensen verspreidt.
“Dit is niet de volgende COVID, maar het is een ernstige infectieziekte”, zegt Maria Van Kerkhove, directeur epidemie- en pandemische paraatheid bij de Wereldgezondheidsorganisatie. “De meeste mensen zullen hier nooit mee in aanraking komen.”
De ziekte kreeg vorig jaar hernieuwde aandacht nadat de vrouw van wijlen acteur Gene Hackman, Betsy Arakawa, stierf aan een hantavirusinfectie in New Mexico.
De internationale inspanningen om passagiers te traceren bestrijken vier continenten
Gezondheidsautoriteiten op vier continenten bleven passagiers opsporen en monitoren die van boord waren gegaan voordat de dodelijke uitbraak werd ontdekt. Ook proberen ze anderen op te sporen die sindsdien mogelijk met hen in contact zijn gekomen.
Op 24 april, bijna twee weken nadat de eerste passagier aan boord was omgekomen, verlieten ruim twintig mensen uit ten minste twaalf verschillende landen het schip zonder contacttracering, zeiden de exploitant van het schip en Nederlandse functionarissen donderdag.
Pas op 2 mei bevestigden de gezondheidsautoriteiten voor het eerst het hantavirus bij een scheepspassagier, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie.
De KLM-stewardess die negatief testte op het virus was op 25 april bezig met een vlucht van Johannesburg naar Amsterdam en werd later ziek. Ze werd donderdag naar een isolatieafdeling van een Amsterdams ziekenhuis gebracht.
De cruisepassagier die kort aan boord van de vlucht was – een Nederlandse vrouw wier echtgenoot op het schip overleed – was te ziek om op de internationale vlucht naar Europa te blijven. Ze werd in Johannesburg uit het vliegtuig gehaald, waar ze stierf.
De VS en Groot-Brittannië gaan burgers repatriëren wanneer het schip het Spaanse eiland bereikt
De MV Hondius zal naar verwachting zaterdag of zondag Tenerife bereiken, voor de kust van West-Afrika.
Passagiers “zullen aankomen in een volledig geïsoleerd, afgezet gebied”, zei Virginia Barcones, het hoofd van de Spaanse hulpdiensten, donderdag.
De MV Hondius is een schip onder Nederlandse vlag en Nederlandse functionarissen zeiden vrijdag dat ze ook in nauw contact stonden met de eigenaar van het schip en de autoriteiten van landen waarvan de burgers aan boord zijn.
De Verenigde Staten hebben ermee ingestemd een vliegtuig naar de Canarische Eilanden te sturen om de 17 burgers van het cruiseschip te repatriëren, zei Barcones. De Britse regering zei ook dat ze een vliegtuig zal charteren om de bijna twintig Britse burgers aan boord te evacueren.