Veel oudere Amerikanen die op zoek zijn naar een ziektekostenverzekering staan dit najaar dunnere uitkeringen en veranderingen in de dekking te wachten. Als hun plan tenminste nog beschikbaar is in 2025.
Meer dan een miljoen mensen zullen waarschijnlijk nieuwe dekking moeten vinden nu grote verzekeraars de kosten verlagen en zich terugtrekken uit de markt voor Medicare Advantage-plannen, de particuliere versie van het dekkingsprogramma van de federale overheid, vooral voor mensen van 65 jaar en ouder.
Aanbevolen video’s
Experts uit de sector voorspellen ook enkele prijsstijgingen voor Medicare-medicijnen op recept, naarmate de vereiste dekkingsverbeteringen zich voordoen.
Kiezers zullen slechts enkele weken voordat ze de volgende president kiezen, kennis maken met de verzekeringswijzigingen en terwijl Democraat Kamala Harris campagne voert met beloften om de gezondheidszorgkosten te verlagen. In sommige staten is het vervroegd stemmen al begonnen.
“Dit zou slecht nieuws kunnen zijn voor vice-president Harris. Als die premie omhoog gaat, is dat een heel duidelijk teken dat je meer betaalt”, zegt Massey Whorley, analist bij zorgadviesbureau Avaere. “Dat heeft aanzienlijke gevolgen voor hoe zij naar de prestaties van de huidige regering kijken. .”
Verzekeringsagenten zeggen dat de afleiding van de verkiezingen nog een complicatie toevoegt aan de toch al uitdagende jaarlijkse inschrijvingsperiode die volgende maand begint.
Verzekeraars trekken zich terug uit Medicare Advantage
Medicare Advantage-plannen zullen volgend jaar meer dan 35 miljoen mensen bereiken, of ongeveer de helft van alle mensen die in Medicare zijn ingeschreven, volgens de federale overheid. Verzekeringsagenten zeggen dat ze verwachten dat meer mensen dan normaal een nieuwe dekking zullen moeten vinden voor 2025, omdat hun verzekeraar een plan heeft beëindigd of de markt heeft verlaten.
De zorgverzekeraar Humana verwacht dat meer dan een half miljoen klanten – ongeveer 10% van het totaal – hierdoor getroffen zullen worden, omdat zij Medicare Advantage-plannen uit plaatsen in het hele land halen. Veel klanten zullen kunnen overstappen naar andere Humana-abonnementen, maar bedrijfsleiders verwachten nog steeds een paar honderdduizend klanten te verliezen.
Aetna van CVS Health verwacht een soortgelijk verlies, en andere grote verzekeraars hebben gezegd dat ze verschillende staten verlaten.
Verzekeraars zeggen dat de stijgende kosten en het zorggebruik, samen met de bezuinigingen op de vergoedingen van de overheid, hen dwingen zich terug te trekken.
Sommige mensen kunnen een zware zoektocht verwachten
Wanneer verzekeraars de Medicare Advantage-markten verlaten, hebben ze de neiging om te stoppen met het verkopen van plannen met een lagere kwaliteitsbeoordeling en die met een groter aandeel zwarte kopers, zei Dr. Amal Trivedi, een onderzoeker op het gebied van de volksgezondheid aan de Brown University.
Hij merkte op dat het verlaten van de markt bijzonder moeilijk kan zijn voor mensen met meerdere artsen en voor patiënten met cognitieve problemen zoals dementie.
De meeste markten zullen nog steeds tientallen plankeuzes hebben. Maar om een nieuwe optie te vinden, moet je inzicht krijgen in de contante kosten voor elke keuze, en uitzoeken hoe artsen en reguliere recepten worden gedekt.
“Mensen houden niet van verandering als het om ziektekostenverzekeringen gaat, omdat je niet weet wat er aan de andere kant van het hek gebeurt”, zegt Tricia Neuman, een Medicare-expert bij KFF, een non-profitorganisatie die onderzoek doet naar de gezondheidszorg.
Plannen die de markt niet verlaten, kunnen het eigen risico verhogen en extraatjes inperken, zoals kaarten die worden gebruikt om voor nutsvoorzieningen of voedsel te betalen.
Die bleken de afgelopen jaren populair toen de inflatie steeg, zegt Danielle Roberts, medeoprichter van de verzekeringsmaatschappij Boomer Benefits in Fort Worth, Texas.
“Het is erg moeilijk voor iemand met een vast inkomen om om de juiste redenen een zorgverzekering te kiezen… terwijl $900 op een flexkaart voor gratis boodschappen best goed klinkt,” zei ze.
Slaap niet bij het kiezen van een Medicare-plan
De prijzen zouden ook kunnen stijgen voor sommige zogenaamde op zichzelf staande Deel D-geneesmiddelenplannen op recept, die mensen combineren met traditionele Medicare-dekking. KFF zegt dat de bevolking meer dan 13 miljoen mensen omvat.
De Centers for Medicare en Medicaid Services zeiden vrijdag dat de premies voor deze plannen volgend jaar gemiddeld met ongeveer 4% zullen dalen tot $ 40.
Maar makelaars en agenten zeggen dat de premies sterk kunnen variëren, en verwachten nog steeds enige stijgingen. Ze verwachten ook minder plankeuzes en wijzigingen in formulieren of lijsten met gedekte medicijnen. Roberts zei dat ze bij sommige plannen voor volgend jaar al premieverhogingen van $ 30 of meer heeft gezien.
Elke prijsverschuiving zal gevolgen hebben voor een klantenbestand waarvan bekend is dat ze overstappen op premiewijzigingen van slechts $ 1, zegt Fran Soistman, CEO van de online verzekeringsmarktplaats eHealth.
De veranderingen komen op het moment dat een door het congres goedgekeurde revisie van de dekking van kracht wordt. Met name zullen de eigen geneesmiddelenkosten worden beperkt tot 2.000 dollar voor degenen die Medicare krijgen, een inspanning die in 2022 werd verdedigd door de Democraten en president Joe Biden.
Op de lange termijn zullen deze veranderingen leiden tot een ‘veel rijker voordeel’, zei Whorley.
Neuman van KFF merkte op dat de limiet op de medicijnkosten vooral nuttig zal zijn voor kankerpatiënten en anderen met dure recepten. Ze schat dat ongeveer 1,5 miljoen mensen hiervan zullen profiteren.
Om grote premiepieken als gevolg van de veranderingen af te wenden, zal de regering-Biden miljarden dollars uit het Medicare-trustfonds halen om verzekeraars te betalen om de premieprijzen laag te houden, een maatregel die sommige Republikeinen hebben bekritiseerd. Verzekeraars mogen volgend jaar de premieprijzen niet boven de $ 35 verhogen.
Mensen kunnen zich tussen 15 oktober en 7 december inschrijven voor dekking voor 2025. Experts zeggen dat alle mogelijke veranderingen het voor shoppers belangrijk maken om alle nieuwe keuzes of dekking die zij verwachten te verlengen nauwlettend te bestuderen.
“Dit is geen jaar om er een nachtje over te slapen, we moeten ons gewoon opnieuw inschrijven in de status quo”, zegt gezondheidszorganalist Whorley.