SAN ANTONIO – De politie-schietpartij op Melissa Perez in 2023 – een zaak die nationale aandacht trok – zal vrijdagmiddag voor het eerst voor een jury verschijnen.
Na ruim 12 uur juryselectie, die zich uitstrekte tot ver op donderdagavond, werd net voor 23.00 uur officieel een jury bijeengeroepen. De gerechtelijke procedure zal naar verwachting vrijdagmiddag om 12.00 uur beginnen.
De zaak trok brede aandacht en leidde tot discussie over de reactieprotocollen van de politie.
Alejandro, Flores en Villalobos worden beiden aangeklaagd in verband met de dood van Perez. Alle drie de officieren zijn inmiddels uit het korps verwijderd.
Alle drie de aangeklaagden zullen samen worden berecht, wat een volle rechtszaal zal opleveren.
Voormalig aanklager en advocaat Meredith Chacon zei dat het plan om ze alle drie samen te berechten betekent dat elk verdedigingsteam overeenstemming heeft bereikt over een soort gezamenlijke strategie.
“Het duidt op het delen van middelen, en ze werken allemaal samen aan deze verdediging,” zei Chacon.
Elke verdachte heeft zijn eigen team van advocaten:
Wat de staat betreft, omvatten aanklagers David Lunan, hoofd van de Felony Criminal Trial Division en Daryl Harris.
Het proces wordt voorgezeten door rechter Ron Rangel van de 379e Criminal District Court.
Woensdag, voorafgaand aan de selectie van de jury, werd een hoorzitting voorafgaand aan het proces verhit toen advocaten voorafgaand aan het proces over belangrijke kwesties spartelden. Advocaten van de verdediging debatteerden met de aanklagers over welk bewijsmateriaal en juridische argumenten tijdens de procedure moesten worden toegestaan.
Een van de besproken kwesties was de recente beslissing van een federale rechter om een civiele rechtszaak tegen de agenten af te wijzen – een uitspraak waarvan de verdediging graag wil dat de juryleden hiervan horen. Aanklagers waren tegen deze motie.
Advocaten van de verdediging maakten tijdens het proces ook bezwaar tegen elke discussie over de Castle Doctrine, oftewel wetten ter bescherming van eigendom. Zij voerden aan dat dit niet relevant is voor de feiten van de zaak.
Rangel moet nog uitspraak doen over deze moties.
Als ze veroordeeld worden, riskeren Flores en Alejandro elk een levenslange gevangenisstraf. Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert Villalobos een gevangenisstraf van maximaal twintig jaar.