OSLO – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado heeft vrijdag de Nobelprijs voor de Vrede gewonnen voor haar strijd om een democratische transitie in de Zuid-Amerikaanse natie te bewerkstelligen, waarbij ze erkenning krijgt als een vrouw “die de vlam van de democratie brandend houdt te midden van een groeiende duisternis.”
De voormalige presidentskandidaat van de oppositie is een “sleutelfiguur” in de ooit diep verdeelde oppositie tegen de regering van president Nicolás Maduro, zegt Jørgen Watne Frydnes, voorzitter van het Noorse Nobelcomité.
Aanbevolen video’s
“Het afgelopen jaar is mevrouw Machado gedwongen ondergedoken te leven”, zei Watne Frydnes. “Ondanks ernstige bedreigingen tegen haar leven is ze in het land gebleven, een keuze die miljoenen heeft geïnspireerd. Wanneer autoritairen de macht grijpen, is het van cruciaal belang om moedige verdedigers van de vrijheid te erkennen die in opstand komen en zich verzetten.”
Machado zegt dat ze nederig en dankbaar is
Machado’s bondgenoot, Edmundo González, die in ballingschap in Spanje leeft, vierde de Nobelprijs als een “zeer welverdiende erkenning” van haar strijd en die van Venezolanen voor vrijheid en democratie. Hij plaatste een korte video op X waarin hij telefonisch met Machado sprak.
“Ik ben in shock”, zei ze, en voegde eraan toe: “Ik kan het niet geloven.”
“Dit is iets dat het Venezolaanse volk verdient”, zei Machado in een gesprek met het Noorse Nobelinstituut. “Ik maak gewoon deel uit van een enorme beweging. … Ik ben nederig, ik ben dankbaar en ik ben niet alleen vereerd door deze erkenning, maar ik ben vereerd om deel uit te maken van wat er vandaag in Venezuela gebeurt.”
“Ik geloof dat we heel dicht bij het bereiken van eindelijk vrijheid voor ons land en vrede voor de regio zijn”, zei ze, eraan toevoegend dat “ondanks dat we met het meest brutale geweld worden geconfronteerd, onze samenleving zich heeft verzet” en erop heeft aangedrongen om met vreedzame middelen te strijden. “Ik geloof dat de wereld nu zal begrijpen hoe urgent het is om eindelijk, weet je, te slagen.”
Hardhandig optreden tegen afwijkende meningen
De regering van Maduro heeft zich routinematig gericht op haar echte of vermeende tegenstanders.
Machado, die deze week 58 werd, zou het bij de presidentsverkiezingen van vorig jaar tegen Maduro opnemen, maar de regering diskwalificeerde haar. González, die zich nog nooit eerder kandidaat had gesteld, nam haar plaats in. In de aanloop naar de verkiezingen was er sprake van wijdverbreide repressie, waaronder diskwalificaties, arrestaties en mensenrechtenschendingen.
Het harde optreden tegen afwijkende meningen nam alleen maar toe nadat de Nationale Kiesraad van het land, die vol zit met Maduro-loyalisten, hem tot winnaar uitriep, ondanks geloofwaardig bewijs van het tegendeel.
De door de Kiesraad aangekondigde verkiezingsresultaten leidden tot protesten in het hele land, waarop de regering met geweld reageerde, waarbij ruim twintig doden vielen. Ze zorgden ook voor een einde aan de diplomatieke betrekkingen tussen Venezuela en verschillende andere landen, waaronder Argentinië.
Machado dook onder en is sinds januari niet meer in het openbaar gezien. Een Venezolaanse rechtbank heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen González vanwege de publicatie van de verkiezingsresultaten. Hij ging in ballingschap in Spanje en kreeg asiel.
Volgens de mensenrechtenorganisatie Foro Penal zitten in Venezuela om politieke redenen ruim 800 mensen gevangen. Onder hen bevindt zich de schoonzoon van González, Rafael Tudares, die in januari werd gearresteerd.
Tientallen van deze gevangenen namen vorig jaar actief deel aan de inspanningen van Machado. Enkele van haar naaste medewerkers, waaronder haar campagneleider, ontkwamen aan de gevangenis door meer dan een jaar onderdak te bieden op een diplomatiek complex in Caracas. Ze bleven daar tot mei, waarna ze naar de VS vluchtten
Vrijdag vroeg uitten sommige mensen die naar hun werk gingen in Caracas hun ongeloof over het nieuws van Machado’s overwinning.
“Ik weet niet wat er gedaan kan worden om de situatie te verbeteren, maar ze verdient het”, zei de 32-jarige Sandra Martínez, terwijl ze bij een bushalte wachtte. “Ze is een geweldige vrouw.”
Er kwam geen onmiddellijke reactie van de regering van Maduro.
De steun voor Machado en de oppositie in het algemeen is afgenomen sinds de verkiezingen van juli 2024 – vooral sinds januari, toen Maduro werd beëdigd voor een derde termijn van zes jaar en er teleurstellingen ontstonden.
Machado werd in april opgenomen in de lijst van 100 meest invloedrijke mensen van Time Magazine. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio schreef haar bijdrage, waarin hij haar omschreef als ‘de Venezolaanse IJzeren Dame’ en ‘de personificatie van veerkracht, vasthoudendheid en patriottisme’.
Machado wordt de twintigste vrouw die de Nobelprijs voor de Vrede wint, van de 112 personen die zijn geëerd.
Speculatie over de Nobelprijskansen van Trump
Er was voorafgaand aan de aankondiging aanhoudende speculatie geweest over de mogelijkheid dat de prijs naar de Amerikaanse president Donald Trump zou gaan, deels aangewakkerd door de president zelf en versterkt door de goedkeuring deze week van zijn plan voor een staakt-het-vuren in de Gazastrook.
Gevraagd naar het lobbyen voor en door Trump zei Watne Frydnes: “Ik denk dat deze commissie elke vorm van campagne en media-aandacht heeft gezien. We ontvangen elk jaar duizenden en duizenden brieven van mensen die willen zeggen wat voor hen tot vrede leidt.”
“Deze commissie zit in een kamer vol met de portretten van alle laureaten, en die kamer is gevuld met zowel moed als integriteit. Daarom baseren we onze beslissing alleen op het werk en de wil van Alfred Nobel.”
Woordvoerder van het Witte Huis, Steven Cheung, zei vrijdagochtend in een post dat “President Trump vredesovereenkomsten over de hele wereld zal blijven sluiten, oorlogen zal beëindigen en levens zal redden.” Hij voegde eraan toe dat “het Nobelcomité heeft bewezen dat zij politiek boven vrede stellen.”
De vredesprijs is de enige van de jaarlijkse Nobelprijzen die in Oslo, Noorwegen, wordt uitgereikt.
Vier van de andere prijzen zijn deze week al uitgereikt in de Zweedse hoofdstad Stockholm: maandag voor geneeskunde, dinsdag voor natuurkunde, woensdag voor scheikunde en donderdag voor literatuur. Maandag wordt de winnaar van de prijs voor economie bekend gemaakt.
Garcia Cano rapporteerde vanuit Mexico City en Moulson vanuit Berlijn. Jorge Rueda heeft bijgedragen vanuit Caracas, Venezuela, en Mike Corder uit Den Haag, Nederland.