MELBOURNE – Koning Charles III beëindigt dinsdag het eerste bezoek aan Australië van een regerende Britse monarch in 13 jaar, waarbij anti-monarchisten hopen dat zijn reis een stap is in de richting van een Australisch staatsburger die staatshoofd wordt.
Controverse onderbrak het bezoek maandag toen de inheemse, onafhankelijke senator Lidia Thorpe tijdens een receptie tegen Charles schreeuwde dat hij niet haar koning was en dat Australië niet zijn land was.
Aanbevolen video’s
Esther Anatolitis, medevoorzitter van de Australian Republic Movement, die campagne voert voor een Australisch staatsburger om de Britse monarch als staatshoofd van Australië te vervangen, zei dat terwijl duizenden de koning en koningin Camilla bij hun publieke optredens kwamen zien, de aantallen groter waren. toen zijn moeder, koningin Elizabeth II, 70 jaar geleden voor het eerst Australië bezocht.
Naar schatting 75% van de Australische bevolking heeft de koningin persoonlijk gezien tijdens het eerste bezoek van een regerende Britse monarch in 1954.
“Het is begrijpelijk dat Australiërs de koning en de koningin verwelkomen, wij heten hen ook welkom”, zei Anatolitis. “Maar het heeft geen enkele zin om een staatshoofd te blijven benoemen dat door geboorte rechtstreeks uit een ander land komt.”
Anatolitis erkende dat het moeilijk zou zijn om een meerderheid van de Australiërs in een meerderheid van de staten te laten stemmen voor een grondwetswijziging. Australiërs hebben hun grondwet sinds 1977 niet meer gewijzigd.
“Het is lastig, nietwaar? Die hindernis hebben we natuurlijk,’ zei Anatolitis.
Constitutioneel advocaat Anne Twomey zei dat een Australische republiek niet iets is waar Charles, 75, zich tijdens zijn leven zorgen over hoeft te maken.
Ze zei dat het mislukken van een referendum vorig jaar om een “volkomen onschadelijk” inheemse vertegenwoordigingsorgaan op te richten om de regering te adviseren, aantoonde hoe moeilijk het is om de grondwet van Australië te veranderen.
“Het is gewoon zo dat mensen over het algemeen niet bereid zijn de grondwet te veranderen,” zei Twomey.
“Dus een republiek, die een veel complexere constitutionele kwestie zou zijn dan die van vorig jaar, zou veel kwetsbaarder zijn voor een schrikcampagne en voor oppositie”, zei ze.
“Dus tenzij je absoluut unanieme steun over de hele linie had en een sterke reden om het te doen, zou het mislukken”, voegde ze eraan toe.
Philip Benwell, nationaal voorzitter van de Australian Monarchist League, die de constitutionele band van Australië met Groot-Brittannië wil behouden, zei dat hij in de buurt van Thorpe stond bij de receptie in Canberra toen ze tegen de koning begon te schreeuwen en een verdrag met inheemse Australiërs eiste.
‘Ik denk dat ze veel sympathie heeft vervreemd. Ze heeft in ieder geval geholpen onze steun te versterken”, aldus Benwell.
Thorpe is bekritiseerd, onder meer door enkele inheemse leiders, omdat hij tegen de koning schreeuwde en geen respect toonde.
Thorpe had geen berouw. Ze verwierp de kritiek dat haar agressieve benadering van de vorst gewelddadig was.
“Ik denk dat wat onaanvaardbaar was, het geweld in die kamer was, waarbij de koning van Engeland zichzelf prees, druipend van gestolen rijkdom, dat is wat gewelddadig is,” vertelde Thorpe aan Australian Broadcasting Corp. “Het geweld komt doordat de kolonisator in die kamer zijn autoriteit, betaald door iedere belastingbetaler in dit land.”
De Australische premier Anthony Albanese wil dat Australië een republiek wordt, maar heeft een referendum tijdens zijn eerste termijn van drie jaar uitgesloten. Maar een referendum blijft een mogelijkheid als zijn centrumlinkse Labour-partij de verkiezingen in mei volgend jaar wint.
De Australiërs besloten in 1999 in een referendum om koningin Elizabeth II als staatshoofd te behouden. Algemeen wordt aangenomen dat dit resultaat het gevolg is van onenigheid over de manier waarop een president gekozen zou worden, en niet van de steun van de meerderheid voor een monarch.
De koninklijke historicus Cindy McCreery van de Universiteit van Sydney vermoedt dat Australië nog niet klaar is om de verandering door te voeren.
“Er is interesse om een republiek te worden, maar ik denk dat we misschien vergeten dat we logistiek gezien niet snel een referendum over deze kwestie zullen houden”, zei McCreery.
“Als historicus denk ik dat het waarschijnlijk niet realistisch is om een succesvol referendum over een republiek te verwachten voordat we meer werk hebben verricht aan de erkenning van onze… ingewikkelde geschiedenis,” zei ze.
“Het worden van een republiek betekent niet dat we op de een of andere manier het Britse kolonialisme hebben afgeworpen. Hopelijk heeft het ertoe geleid dat we op een eerlijke en doordachte manier met onze eigen geschiedenis bezig zijn”, voegde ze eraan toe.
Charles’ reis naar Australië werd afgelast omdat hij een kankerbehandeling ondergaat. Woensdag komt hij aan in Samoa.