CONCORD, NH – Het verkrijgen van vrijheid van de hitte zal een uitdaging zijn voor het oosten van de VS op weg naar het lange weekend van 4 juli, wat sommige gemeenschappen ertoe zal aanzetten hun plannen voor de Onafhankelijkheidsdag te annuleren, uit te stellen of anderszins te wijzigen.
De gevaarlijke, recordbrekende hitte zal tot en met vrijdag aanhouden in een groot deel van het centrale en oostelijke deel van de VS en zal het hele weekend langs de oostkust voortduren, aldus de National Weather Service donderdag. Voor het noordoosten werden temperaturen van rond de 30 graden Celsius voorspeld; New York en Boston bereikten donderdag beide 100 graden. De verwachting is dat de luchtvochtigheid het nog heter zal doen aanvoelen, maar er alleen maar voor zal zorgen dat het zweet de geest zal temperen tijdens de vele vieringen ter gelegenheid van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid.
Aanbevolen video’s
“Waar je ook gaat in het zuiden van New England, je zult vandaag, morgen en zaterdag te maken krijgen met gevaarlijke hitte”, zegt Bryce Williams, meteoroloog bij de weerdienst.
Hitte veroorzaakt grote schade aan de evenementenschema’s
In Boston begint de toegang tot Boston Pops Fireworks Spectacular vanwege de hitte op zaterdag om 16.00 uur in plaats van om 12.00 uur. In Philadelphia hebben functionarissen de route van een parade op donderdagochtend ingekort, een volledig Amerikaanse Block Party in de middag geannuleerd en de starttijden van een avondpicknick en -concert in de Independence Mall verschoven.
In Lower Windsor Township, Pennsylvania, is een America 250-feest inclusief foodtrucks, spelletjes en de dumptruck van de snelwegafdeling verplaatst naar 8 juli. In Norristown, Pennsylvania, hebben functionarissen een parade voor zaterdag geannuleerd, daarbij verwijzend naar de veiligheid van bewoners, deelnemers en eerstehulpverleners, hoewel het avondvuurwerk en een middagfeest met spelletjes, eten en muziek wel doorgaan zoals gepland.
“De parade is een van de meest geliefde tradities van onze gemeenschap, en we delen in de teleurstelling over de annulering ervan, vooral omdat we de 250ste verjaardag van Amerika vieren”, zei interim-gemeentebestuurder Jayne Musonye.
Gettysburg National Military Park in Pennsylvania verplaatste buitenevenementen naar binnen. Amtrak schrapte ondertussen enkele treinroutes vanwege de hitte donderdag, waaronder de Acela tussen Boston en Washington, en zei dat andere mogelijk met lagere snelheden rijden, wat tot vertragingen tot en met zaterdag kan leiden.
Honkbal, Taylor Swift-fans zweten het uit
Een hittekoepel – hogedruksystemen boven een regio die hitte en vochtigheid vasthouden – heeft delen van de VS verstikt, van het Middenwesten tot de oostkust. Naast de vakantiefestiviteiten ondernemen functionarissen in veel gemeenschappen stappen om de bewoners veilig te houden, waaronder het openen van koelcentra. In Boston bieden verschillende musea met airconditioning gratis toegang aan stadsbewoners, en in Providence, Rhode Island, hebben stadszwembaden en waterparken hun openingstijden verlengd.
De temperatuur was 38 graden toen de Philadelphia Phillies woensdag aan hun thuiswedstrijd tegen de Pittsburgh Pirates begonnen. Er werden zestien pallets met waterflessen gratis uitgedeeld.
Bill Christy, 69, uit Philadelphia, liep met twee tienermeisjes die hij als gezelschap had meegebracht.
‘Ze zijn jong, ze kunnen het aan’, zei hij. ‘Als ik het warm krijg, ga ik gewoon ergens in de schaduw zitten.’
Vlakbij marcheerden een vijf- en drumkorps in volledig uniform door de lagere hal.
“Meestal is het regimentswol. Maar dit is linnen, het is cool”, zegt Debbie Mayes uit Ewing, New Jersey, onderdeel van de Washington Crossing Fife and Drums. “Met ons gaat alles goed. Ze zijn erg aardig voor ons geweest, hebben ons pauzes gegeven en voor water gezorgd.”
In New York behoorde Amanda Powell uit Little Rock, Arkansas, tot de Taylor Swift-fans die massaal naar Madison Square Garden stroomden in de hoop de superster-zangeres te zien vóór haar vrijdaghuwelijk.
‘Het is superheet,’ zei ze. “Omdat we uit Arkansas kwamen, dachten we dat we de hitte aankonden, maar het was erg warm.”
Central Park in Manhattan werd donderdagmiddag 100 graden heet, wat volgens de National Weather Service voor het eerst sinds 2012 de drievoudige cijfers van het iconische park bereikte.
Dierentuinmedewerkers werken eraan om dieren koel te houden
In de Franklin Park Zoo in Boston boden werknemers bevroren blokken ijs met haring aan voor de Afrikaanse pinguïns, bevroren pellets aan de Nigeriaanse dwerggeiten en gooiden bevroren lekkernijen in het verblijf van de westelijke laaglandgorilla’s, die zich haastten om ze te grijpen en op te slokken.
“Al mijn dieren hebben uitstekend werk geleverd door onder de ventilator te blijven en in de buurt van een sproeier te blijven”, zei dierenverzorger Brooke Cannon terwijl ze Quinn bevroren lekkernijen aanbood. “Ik ren rond terwijl de slang ze hier en daar een beetje raakt. Ja, het is niet hun favoriet, maar je weet dat je soms moet doen wat je moet doen om ervoor te zorgen dat ze geen slechte keuzes maken.”
Ondanks de hitte had de dierentuin veel bezoekers, hoewel velen de tijd namen om zich uit te waaien of onder de misters te gaan staan om koel te blijven. Anderen twijfelden aan hun beslissing om te bezoeken.
“Het is te warm in de zomer en dit is niet het juiste moment om de dierentuin te bezoeken,” zei Bhargavi Patha, die samen met haar man en zoontje van 14 maanden was, terwijl ze op weg waren naar het leeuwenverblijf. “De hitte put ons uit. We zijn uitgeput en we moesten veel water drinken om alle dieren te zien.”
Elektriciteitsnetwerken voelen de stress
Terwijl de hitte over New York trok, drong burgemeester Zohran Mamdani er bij mensen op aan energie te besparen door hun airconditioning op 78 graden te zetten – een stap die eerdere burgemeesters, waaronder voormalig burgemeester Rudy Giuliani, hebben geadviseerd – om te voorkomen dat het elektriciteitsnet onder druk komt te staan. Niettemin lokte het verzoek online veel spot uit onder de conservatieve critici van de Democratische burgemeester.
Donderdagmiddag vroeg vroeg de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul aan iedereen in de staat om de airconditioners op 75 graden (24 graden Celsius) of hoger te zetten, onnodig gebruik van apparaten te vermijden en op andere manieren elektriciteit te besparen. Hochul, een democraat, noemde de grote vraag en ‘onverwachte belastinguitdagingen’.
De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een Republikein die de burgemeester vaak op sociale media aanspreekt, reageerde op X “Is dit wat werd bedoeld met de warmte van het collectivisme?”, waarbij hij een zin ronddraaide die de democratisch socialist gebruikte in zijn inaugurele rede in Mamdani.
De explosieve groei van datacenters zorgt voor extra druk op de elektriciteitsnetten, omdat exploitanten in de staat New York, New England en die zich over 13 staten in het midden van de Atlantische Oceaan en het Midwesten uitstrekken allemaal voorspelden dat de vraag naar elektriciteit op donderdag een piek zou bereiken, voordat deze op vrijdag licht zou dalen.
Operators hadden donderdagavond geen noodoproepen meer gedaan om het verbruik terug te dringen, omdat het verbruik met ongeveer 40% steeg ten opzichte van een normale zomerdag.
PJM Interconnection, dat het elektriciteitsnet beheert dat 65 miljoen mensen van New Jersey tot Illinois bedient, had voorspeld dat donderdag een recordhoogte voor de elektriciteitsvraag in de zomer zou worden bereikt, maar deze bleef net onder het record van 2006.
Ter voorbereiding had PJM een bevel aangevraagd – en gekregen – van het Amerikaanse ministerie van Energie, dat nutsbedrijven toestaat om datacenters en andere grote energiegebruikers te dwingen de verbinding met het elektriciteitsnet te verbreken en over te schakelen op back-upstroombronnen, zoals dieselgeneratoren, voordat ze stroomuitval uitvoeren om energie te besparen.
Een grote nieuwe Canadese waterkrachttransmissielijn naar New York City was woensdag buiten gebruik gesteld vanwege een apparatuurprobleem in Canada, maar de lijn werd donderdag om 12.30 uur gerepareerd en weer in gebruik genomen, aldus exploitant Hydro-Québec.