St. Louis – Naarmate de druk groeit om kunstmatige kleuren uit de Amerikaanse voedselvoorziening te krijgen, kan de verschuiving heel goed beginnen bij het laboratoriumbureau van Abby Tampow.
Op een middag in april zweefde de wetenschapper over kleine gerechten van rode kleurstof, elk een iets andere robijnrode tint. Haar taak? Om de synthetische schaduw te evenaren die jarenlang wordt gebruikt in een commerciële flessen frambozenvinaigrette – maar door alleen natuurlijke ingrediënten te gebruiken.
Aanbevolen video’s
“Met dit rood heeft het een beetje meer oranje nodig,” zei Tampow, waarbij hij een slurry van paarsachtig zwart wortelsap mengt met een beetje bèta-caroteen, een oranje rode kleur gemaakt van algen.
Tampow maakt deel uit van het team van Sensient Technologies Corp., een van ’s werelds grootste dyemakers, die zich haast om de fabrikant van de saladedressing te helpen – samen met duizenden andere Amerikaanse bedrijven – die voldoen aan de eisen om kleuren te reviseren die worden gebruikt om producten van granen tot sportdranken op te fleuren.
“De meeste van onze klanten hebben besloten dat dit eindelijk het moment is waarop ze die overstappen op een natuurlijke kleur gaan maken,” zei Dave Gebhardt, senior technisch directeur van Sensient. Hij sloot zich aan bij een recente tournee door de Sensient Colors Factory in een wijk North St. Louis.
Vorige week hebben Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen plannen aangekondigd om voedselbedrijven over te halen om tegen het einde van 2026 vrijwillig op aardolie gebaseerde kunstmatige kleurstoffen te elimineren.
Gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr. noemde ze ‘giftige verbindingen’ die de gezondheid en ontwikkeling van kinderen in gevaar brengen, onder vermelding van beperkt bewijs van potentiële gezondheidsrisico’s.
De federale push volgt op een vlaag van staatswetten en een beslissing in januari om de kunstmatige kleurstof te verbieden bekend als Red 3 – gevonden in cakes, snoepjes en sommige medicijnen – vanwege kankerrisico’s bij laboratoriumdieren. Sociale media -beïnvloeders en gewone consumenten hebben oproepen opgevoerd om kunstmatige kleuren uit voedsel te verwijderen.
Een verandering in natuurlijke kleuren is misschien niet snel
De FDA maakt ongeveer drie dozijn kleuradditieven mogelijk, waaronder acht resterende synthetische kleurstoffen. Maar het maken van de verandering van de petroleumgebaseerde kleurstoffen naar kleuren afgeleid van groenten, fruit, bloemen en zelfs insecten zal niet eenvoudig, snel of goedkoop zijn, zei Monica Giusti, een expert in de staat University van de Ohio State University.
“Studie na studie heeft aangetoond dat als alle bedrijven synthetische kleuren uit hun formuleringen zouden verwijderen, de levering van de natuurlijke alternatieven niet voldoende zou zijn,” zei Giusti. “We zijn niet echt klaar.”
Het kan zes maanden tot een jaar duren om een enkel product van een synthetische kleurstof om te zetten naar een natuurlijke kleurstof. En het kan drie tot vier jaar vereisen om de levering van botanische producten op te bouwen die nodig zijn voor een brede verschuiving in de branche, zeiden gevoelige functionarissen.
“Het is niet alsof er 150 miljoen pond bietensap zit te wachten bij de kans op de hele markt kan zich bekeren,” zei Paul Manning, de chief executive van het bedrijf. “Tientallen miljoenen ponden van deze producten moeten worden geteeld, uit de grond worden getrokken, geëxtraheerd.”
Om natuurlijke kleurstoffen te maken, werkt sensient met boeren en producenten over de hele wereld om de grondstoffen te oogsten, die meestal in de plant aankomen als bulkconcentraten. Ze worden verwerkt en gemengd in vloeistoffen, korrels of poeders en vervolgens naar voedingsbedrijven gestuurd om aan eindproducten te worden toegevoegd.
Natuurlijke kleurstoffen zijn moeilijker te maken en te gebruiken dan kunstmatige kleuren. Ze zijn minder consistent in kleur, minder stabiel en onderhevig aan veranderingen met betrekking tot zuurgraad, warmte en licht, zei Manning. Blauw is vooral moeilijk. Er zijn niet veel natuurlijke bronnen van de kleur en degenen die bestaan kunnen moeilijk te handhaven zijn tijdens de verwerking.
Ook kost een natuurlijke kleur ongeveer 10 keer meer om te maken dan de synthetische versie, geschat Manning.
“Hoe krijg je diezelfde levendigheid, diezelfde prestaties, datzelfde veiligheidsniveau in dat product als in een synthetisch product?” zei hij. “Daar is veel complexiteit aan verbonden.”
De insecten die ‘Barbie Pink’ op natuurlijke wijze kunnen maken
Bedrijven hebben de Red 3 Synthetic Dye al lang gebruikt om te creëren wat gevoelige functionarissen beschrijven als ‘The Barbie Pink’.
Om die kleur met een natuurlijke bron te creëren, kan het gebruik van cochineaal vereisen, een insect over de grootte van een peperkorrel.
De vrouwelijke insecten geven een levendig rood pigment, karmijnzuur, in hun lichaam en eieren af. De insecten leven alleen op stekelige perencactussen in Peru en elders. Er zijn ongeveer 70.000 cochineale insecten nodig om 1 kilogram, ongeveer 2,2 pond, kleurstof te produceren.
“Het is interessant hoe de meest exotische kleuren op de meest exotische plaatsen worden gevonden,” zei Norb Norbrega, die de wereld reist die nieuwe tinten scout naar Sensient.
Kunstmatige kleurstoffen worden veel gebruikt in Amerikaanse voedingsmiddelen. Ongeveer 1 op de 5 voedselproducten in de VS bevat extra kleuren, hetzij natuurlijk of synthetisch, geschat manning. Velen bevatten meerdere kleuren.
FDA vereist een monster van elke reeks synthetische kleuren die worden ingediend voor testen en certificering. Kleuradditieven afgeleid van planten-, dier- of minerale bronnen zijn vrijgesteld, maar zijn geëvalueerd door het agentschap.
Voorstanders van de gezondheidszorg hebben al lang opgeroepen tot het verwijderen van kunstmatige kleurstoffen uit voedingsmiddelen, onder verwijzing naar gemengde studies die aangeven dat ze bij sommige kinderen neurobehaviorale problemen kunnen veroorzaken, waaronder hyperactiviteit en aandachtsproblemen.
De Amerikaanse Food and Drug Administration zegt dat de goedgekeurde kleurstoffen veilig zijn wanneer ze worden gebruikt volgens de voorschriften en dat “de meeste kinderen geen nadelige effecten hebben bij het consumeren van voedingsmiddelen met kleuradditieven.”
Maar critici merken op dat toegevoegde kleuren een belangrijk onderdeel zijn van ultracroced voedsel, die meer dan 70% van het Amerikaanse dieet vertegenwoordigen en zijn geassocieerd met een groot aantal chronische gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, diabetes en obesitas.
“Ik ben er helemaal voor om kunstmatige kleurstoffen uit het voedsel te halen uit de voedselvoorziening,” zei Marion Nestle, een expert op het gebied van voedselbeleid. “Ze zijn strikt cosmetisch, hebben geen gezondheids- of veiligheidsdoeleinden, zijn markers van ultracroced voedsel en kunnen voor sommige kinderen schadelijk zijn.”
Het waarschuwingsverhaal van Trix Cereal
Kleur is een krachtige stuurprogramma voor consumentengedrag en veranderingen kunnen averechts werken, merkte Giusti op. In 2016 verwijderden voedselgigant -generaal Mills kunstmatige kleurstoffen van Trix Cereal na verzoeken van consumenten, overstappen naar natuurlijke bronnen, waaronder kurkuma, aardbeien en radijs.
Maar de ontbijtgranen verloor zijn neonkleuren, wat resulteerde in meer gedempte tinten – en een terugslag van de consument. Trix -fans zeiden dat ze de felle kleuren en de vertrouwde smaak van het ontbijtgranen misten. In 2017 schakelde het bedrijf terug.
“Als het een product is waar je al van houdt, dat je gewend bent om te consumeren, en het verandert enigszins, dan is het misschien niet echt dezelfde ervaring,” zei Giusti. “Het aankondigen van een wettelijke verandering is een stap, maar dan is de implementatie iets anders.”
Verschillende bedrijven hebben echter gezegd dat ze van plan zijn om in sommige van hun producten een verschuiving naar natuurlijke kleuren te versnellen.
PepsiCo CEO Ramon Laguarta zei dat de meeste van zijn producten al vrij zijn van kunstmatige kleuren, en dat de merken Lays en Tostitos ze tegen het einde van dit jaar zullen faseren. Hij zei dat het bedrijf van plan is om kunstmatige kleuren af te schaffen – of de consument de komende jaren een natuurlijk alternatief te bieden.
Vertegenwoordigers van General Mills zeiden dat ze “toegewijd zijn om het gesprek voort te zetten” met de administratie. WK Kellogg -functionarissen zeiden dat ze granen herformuleren die in de schoollunchprogramma’s van het land worden gebruikt om de kunstmatige kleurstoffen te elimineren en zullen vanaf januari nieuwe producten die ze bevatten, stoppen.
Sensient ambtenaren zouden niet bevestigen welke bedrijven hulp zoeken om de overstap te maken, maar ze zeiden dat ze klaar zijn voor de golf.
“Nu er een datum is, is er de tijdlijn,” zei Manning. “Het vereist zeker actie.”
Dee-Ann Durbin heeft bijgedragen aan rapportage uit Detroit.