SAN ANTONIO – Terwijl laatstejaars scholieren zich voorbereiden op hun afstuderen en het volgende hoofdstuk in hun leven beginnen, of dat nu naar de universiteit gaan of werken is, kan de overgang voor deze scholieren intimiderend zijn.
CAST Tech High School helpt deze reis echter te vergemakkelijken door middel van haar succesvolle mentorschapsprogramma, dat nu in haar zevende jaar zit. Ondanks het succes van het programma is er een groeiende behoefte aan meer mentoren om een groter aantal studenten te ondersteunen.
Kimberly Samuels, een laatstejaarsstudent aan de Texas State University, is een bewijs van de positieve impact van het mentorprogramma van CAST Tech.
Nog maar een paar jaar geleden was Kimberly een middelbare scholier op CAST Tech, waar ze de uitdagingen van haar academische en persoonlijke leven trotseerde. Tegenwoordig volgt ze een graad in vroegschoolse educatie met een tweetalige certificering, een pad dat ze koos nadat ze aanvankelijk biologie als hoofdvak had.
Kimberly zegt dat ze een groot deel van haar succes te danken heeft aan haar mentor, Christopher Flores.
“De begeleiding en steun die ik van mijn mentor kreeg, was gewoon geweldig,” zei ze. “Ik had thuis niet veel steun voor alles wat ik wilde doen, dus die extra steun was gewoon heel erg handig. Hij heeft me door zoveel dingen op de universiteit heen geholpen, zelfs gewoon bij het solliciteren.”
Kimberly en Christopher werden in 2019 gekoppeld via het CAST Tech mentorship-programma. Hun relatie eindigde niet met Kimberly’s afstuderen van de middelbare school. Zelfs nu, als student, blijft Kimberly Christophers advies en steun zoeken.
Flores, een senior manager bij HEB die gespecialiseerd is in projecten en programma’s, blikte terug op zijn ervaringen met het mentorschapsprogramma.
“Je gaat niet in deze dingen met de verwachting dat je er iets voor terugkrijgt,” zei hij. “Maar ik heb veel geleerd van mijn relatie met Kim. Ik geloof dat als je de mogelijkheid hebt om anderen te helpen, je ook de verantwoordelijkheid hebt om dat te doen.”
Het mentorschapsprogramma bij CAST Tech reserveert speciale tijd voor studenten om hun mentoren te ontmoeten. Deze interactie helpt studenten niet alleen voor te bereiden op de universiteit, maar ook op hun toekomstige carrières.
“Maatschappelijk gezien word je als volwassene beschouwd als je afstudeert, maar zelfs toen ik eind twintig was, voelde ik me niet altijd zo”, aldus Flores. “Veel ervan ging over het omgaan met willekeurige gebeurtenissen in het leven, het nemen van beslissingen en het bezitten ervan. Zulke programma’s zouden een vast onderdeel moeten zijn van elke school, universiteit en werkplek.”
Kimberly zegt dat het CAST-programma en Christopher haar leven hebben veranderd.
“Eerlijk gezegd weet ik niet wat ik had gedaan zonder Chris die mij door dit proces heen heeft geholpen,” zei Samuels. “Hij heeft mij echt veranderd als persoon.”
CAST Tech High School kijkt naar de toekomst en hoopt meer mentoren te kunnen werven om aan de groeiende vraag te kunnen voldoen.
Het mentorschapsprogramma helpt studenten niet alleen hun academische doelen te bereiken, maar bereidt hen ook voor op de echte uitdagingen waarmee ze in hun carrière en daarna te maken krijgen.