San Juan – De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem beloofde donderdag om Puerto Rico te helpen bij haar eerste bezoek aan het Amerikaanse grondgebied terwijl het worstelt om te herbouwen van catastrofale orkanen te midden van chronische stroomuitval.
NOEM sprak kort met verslaggevers tijdens haar eendaagse reis naar het eiland en zei dat ze zou onderzoeken hoe de federale overheid een deel van de vergunningen en vereisten van het Amerikaanse federale noodbeheeragentschap kan verminderen “om ervoor te zorgen dat mensen de hulp krijgen die ze nodig hebben en dat hen werd beloofd.”
Aanbevolen video’s
FEMA heeft een groot deel van de wederopbouw financierd nadat orkaan Maria in september 2017 als een storm van categorie 4 in het eiland gooide, maar Puerto Rico Gov. Jenniffer González bekritiseerde onlangs het agentschap en zei dat het nog geen $ 18 miljard heeft vrijgegeven voor het power grid dat geroetst was.
NOEM zei dat zij en González “uitgebreid” over energie spraken en hoe de federale overheid de inspanningen kon helpen stroomlijnen om energiebronnen op het eiland bij te werken. Ze gaf geen verdere details en nam geen vragen van de pers.
Onder de administratie van voormalig Amerikaanse president Joe Biden heeft het Amerikaanse ministerie van Energie miljoenen dollars geïnvesteerd in zonneprojecten in Puerto Rico, waardoor meer dan 1.200 megawatt nieuwe hernieuwbare capaciteit werd gegenereerd.
Ongeveer $ 6 miljard aan federale fondsen is verplicht om het energieret te herbouwen, waarbij FEMA 200 van meer dan 440 projecten goedkeurt die aan het agentschap zijn ingediend om het raster te repareren en te versterken. Van de goedgekeurde zijn minimaal 125 in aanbouw.
González, een voorstander van de Amerikaanse president Donald Trump, zei dat zij en Noem ook spraken over manieren om de grensbeveiliging van Puerto Rico te versterken, en hoe het eiland de betrekkingen met federale beveiligingsbureaus kan versterken.
“We willen al die criminele organisaties ontmantelen die onze kusten raken,” zei González, eraan toevoegend dat NOEM’s bezoek “laat zien hoe belangrijk Puerto Rico in dit gevecht is.”
Noem reisde naar Puerto Rico voor een ceremonie ter ere van Michel O. Maceda, een Amerikaanse douane- en grensbeschermingsagent die in november 2022 werd gedood tijdens een schietpartij op zee met vermoedelijke drugshandelaren. Drie andere agenten raakten gewond.
Haar bezoek komt weken nadat federale agenten in Puerto Rico mensen begonnen te arresteren die werden verondersteld immigranten zonder papieren te zijn, een beweging die op grote schaal op het eiland is bekritiseerd.
Noem zei dat González bereid is partnerschappen op te bouwen met de federale overheid ‘niet alleen voor de verbetering van haar volk, maar ook voor de Verenigde Staten van Amerika. De missie van het Department of Homeland Security is om het Amerikaanse thuisland te beschermen, maar om het ook met integriteit en eer te doen. “
González ontmoette Noem dagen na het reizen naar Washington DC om aan te dringen op de Amerikaanse staat, een centraal doel van haar nieuwe progressieve partij.