BAGDAD -Het hoofd van de Islamitische Staat in Irak en Syrië is gedood in Irak in een operatie door leden van de Iraakse National Intelligence Service samen met door de VS geleide coalitietroepen, kondigde de Iraakse premier vrijdag aan.
“De Irakezen blijven hun indrukwekkende overwinningen op de krachten van duisternis en terrorisme,” zei premier minister Mohammed Shia al-Sudani in een verklaring gepost op X, voorheen bekend als Twitter.
Aanbevolen video’s
Abdallah Maki Mosleh al-Rifai, of ‘Abu Khadija’, was ‘plaatsvervangend kalief’ van de militante groep en als ‘een van de gevaarlijkste terroristen in Irak en de wereld’, zei de verklaring.
Op zijn waarheid sociale platform vrijdagavond zei de Amerikaanse president Donald Trump: “Vandaag werd de voortvluchtige leider van ISIS in Irak gedood. Hij werd meedogenloos opgejaagd door onze onverschrokken oorlogsfighters ”in coördinatie met de Iraakse regering en de Koerdische regionale regering.
“Vrede door kracht!” Trump gepost.
Een beveiligingsfunctionaris zei dat de operatie werd uitgevoerd door een luchtaanval in de provincie Anbar, in het westen van Irak. Een tweede functionaris zei dat de operatie donderdagavond plaatsvond, maar de dood van Al-Rifai werd vrijdag bevestigd. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven.
De aankondiging kwam op dezelfde dag als het eerste bezoek van de beste diplomaat van Syrië naar Irak, waarin de twee landen beloofden samen te werken om te bestrijden.
De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Fouad Hussein zei op een persconferentie dat “er veel voorkomende uitdagingen zijn waarmee de Syrische en Iraakse samenleving wordt geconfronteerd, en vooral de terroristen van IS.” Hij zei dat de ambtenaren hadden gesproken “in detail over de bewegingen van ISIS, hetzij aan de Syrische Iraki-grens, in Syrië of binnen Irak” tijdens het bezoek.
Hussein verwees naar een operatiekamer gevormd door Syrië, Irak, Turkije, Jordanië en Libanon tijdens een recente bijeenkomst in Amman om te confronteren, en zei dat het snel zou beginnen met werken.
De relatie tussen Irak en Syrië is enigszins beladen na de val van de voormalige Syrische president Bashar Assad. Al-Sudani kwam aan de macht met de steun van een coalitie van door Iran gesteunde facties, en Teheran was een belangrijke backer van Assad. De huidige interim-president van Syrië, Ahmad al-Sharaa, stond eerder bekend als Abu Mohammed al-Golani en vocht als een Al-Qaida-militant in Irak na de Amerikaanse invasie van 2003 en vocht later tegen Assad’s regering in Syrië.
Maar Syrische interim-minister van Buitenlandse Zaken Asaad Hassan al-Shibani concentreerde zich op de historische banden tussen de twee landen.
“Door de geschiedenis heen zijn Bagdad en Damascus de hoofdsteden geweest van de Arabische en islamitische wereld, die kennis, cultuur en economie delen,” zei hij.
Het versterken van het partnerschap tussen de twee landen “zal niet alleen onze volkeren ten goede komen, maar zal ook bijdragen aan de stabiliteit van de regio, waardoor we minder afhankelijk zijn van externe bevoegdheden en beter in staat zijn om onze eigen lot te bepalen,” zei hij.
De operatie en het bezoek komen op een moment dat Iraakse ambtenaren zich zorgen maken over een is heropleving in de nasleep van de val van Assad in Syrië.
Terwijl de nieuwe heersers van Syrië – geleid door de islamitische voormalige opstandige groep Hayat Tahrir al -Sham – hebben nagestreefd sinds de macht is, vrezen sommigen een uitsplitsing van de algehele veiligheid die de groep in staat zou kunnen stellen een heropleving te organiseren.
De VS en Irak hebben vorig jaar een overeenkomst aangekondigd om de militaire missie in Irak af te wikkelen van een door de Amerikaanse geleide coalitie die tegen september 2025 de Islamitische Staatsgroep bestrijdt, met Amerikaanse troepen die enkele bases verlaten waar ze troepen hebben gestationeerd tijdens een militaire aanwezigheid van twee decennia in het land.
Toen de overeenkomst werd bereikt om de missie van de coalitie in Irak te beëindigen, zeiden de Iraakse politieke leiders dat de dreiging van is onder controle was en dat ze de hulp van Washington niet langer nodig hadden om de resterende cellen terug te slaan.
Maar de val van Assad in december leidde ertoe dat sommigen dat standpunt, inclusief leden van het coördinatiekader, opnieuw beoordelen, een coalitie van voornamelijk sjiitische, Iran-Allied politieke partijen die de huidige Iraakse premier Mohammad Shia al-Sudani aan de macht brachten.