HOUSTON – Joe Espada is uitgeschakeld als manager van de Houston Astros nadat het team besloot zijn contract niet te verlengen.
De ploeg maakte het besluit woensdag bekend, terwijl ze ook afscheid namen van een aantal leden van zijn technische staf. Het contract van Espada loopt eind deze maand af.
Aanbevolen video’s
“We zijn dankbaar voor Joe’s harde werk, zijn passie voor het spel en voor zijn inzet voor de Houston Astros”, zei teameigenaar Jim Crane in een verklaring. “Hij vertegenwoordigde de Astros en de Houston-gemeenschap op de meest positieve manier. We wensen hem en zijn familie het beste voor de toekomst.”
De verhuizing komt nadat de Astros een overvloed aan blessures hebben overwonnen en de AL West met 81-81 hebben gewonnen en het eerste Major League Baseball-team zonder winnend record zijn geworden dat de play-offs bereikt in een niet-verkort seizoen. Ze werden vervolgens in twee thuiswedstrijden geveegd door de Chicago White Sox in een Wild Card Series.
De Astros gaan nu op zoek naar een nieuwe manager en algemeen directeur nadat voormalig algemeen directeur Dana Brown in augustus werd ontslagen.
Ook op woensdag namen de Astros afscheid van catcher-instructeur Tim Cossins, gameplanning-coach Tommy Kawamura, derde honk-coach Tony Perezchica, assistent-hitting-coach Anthony Iapoce en assistent-pitching-coach Ethan Katz.
Het team zei dat benchcoach Omar Lopez de kans heeft gekregen om in een nieuwe rol in de Astros-organisatie te blijven.
De Astros behouden pitching-coach Josh Miller, eerste honk-coach Dave Clark, Major League-veldcoördinator Jason Bell, hitting-coach Victor Rodriguez en oude bullpen-catcher Javier Bracamonte.
Het was de eerste managementbaan voor Espada, die in zijn derde jaar zat nadat hij gepromoveerd was van bankcoach nadat Dusty Baker na het seizoen 2023 met pensioen ging.
Houston won de AL West in Espada’s eerste seizoen in 2024, maar werd geveegd door de Detroit Tigers in de wildcard playoff-ronde. Dat reeksverlies maakte een einde aan een reeks van zeven opeenvolgende optredens in de American League Championship Series, een traject dat vier World Series-trips en -titels omvatte in 2017 en 2022.
De Astros gingen vorig seizoen met 87-75 en eindigden als tweede in de divisie en misten de play-offs, waarmee ze een reeks van acht opeenvolgende optredens behaalden.
De 51-jarige Espada ging 256-229 als manager van Houston.
Hij werkt bij de Astros sinds hij in 2018 bij hen kwam als bankcoach. Espada, geboren in Puerto Rico, was de tweede Latino-manager in de franchisegeschiedenis en voegde zich bij de in Cuba geboren Preston Gomez, de manager van Houston van 1974-75.
Espada begon zijn coachingcarrière bij de Marlins-organisatie en werkte bij de minderjarigen totdat hij in 2010 naar de Hoofdklasse-club verhuisde als coach op het derde honk.
Hij bleef het hele seizoen 2013 bij de Marlins voordat hij een baan aannam als speciale assistent van Brian Cashman, algemeen directeur van de New York Yankees. Hij sloot zich in 2015 aan bij de technische staf van de Yankees en werkte gedurende het seizoen 2017 als hun infield- en derde honkcoach voordat hij naar Houston kwam.
Espada werd opgeroepen door de Oakland Athletics in de tweede ronde van de amateurdraft van 1996 en bracht negen seizoenen door in de minderjarigen. Hij schoof op naar Triple-A als speler, maar stopte op 29-jarige leeftijd nadat hij er niet in was geslaagd de majors te bereiken voordat hij aan zijn coachingcarrière begon.