GUADALAJARA – Hwang In-beom scoorde een doelpunt en zorgde voor een nieuw doelpunt toen Zuid-Korea zich donderdagavond verzamelde om Tsjechië met 2-1 te verslaan in de tweede wedstrijd van het WK 2026.
Na een matige eerste helft, waarin beide ploegen uitgelachen werden toen ze het veld verlieten, kwam Tsjechië in de 59e minuut op voorsprong na een kopbal van aanvoerder Ladislav Krejci na een lange inworp in het strafschopgebied.
Aanbevolen video’s
Zuid-Korea maakte gelijk in de 67e, toen Hwang scoorde na een fake schot met een handige zet om twee Tsjechische spelers weg te werken. De middenvelder die voor de Nederlandse club Feyenoord speelt, maakte vervolgens de voorzet vanaf de rechterflank voor de beslissende treffer van Oh Hyeon-gyu in de 80e in een wedstrijd die werd gespeeld voor honderden lege stoelen in het Guadalajara Stadion.
De Zuid-Koreaanse ploeg vierde feest met de fans achter een van de doelpunten na het laatste fluitsignaal. Spelers poseerden later voor een foto met de fans achter hen.
“Het was onze eerste wedstrijd en een hele moeilijke”, zei de Zuid-Koreaanse coach Hong Myung-bo. “De overwinning op zich maakt me blij, maar wat nog positiever is, is dat onze jongens hebben gewonnen door niet op te geven. Ik wist dat we meer dan in staat waren om te winnen, dus bij de 1-1 zei ik tegen de jongens dat ze moesten blijven spelen zoals we hebben gespeeld.”
Het was de eerste overwinning van Zuid-Korea op het WK sinds het land in 2010 in Zuid-Afrika Griekenland versloeg. Zuid-Korea versloeg de Europese tegenstander in het toernooi voor de derde keer op rij, na overwinningen op Portugal in 2022 en Duitsland in 2018.
Door aanvaller Son Heung-min in de steek gelaten, controleerde Zuid-Korea het balbezit en versloeg de Tsjechen, die hun eerste WK-optreden sinds 2006 maakten. De Koreanen, op de 25e plaats gerangschikt door de FIFA, hadden de meeste significante scoringskansen tegen de 38e geplaatste Tsjechen, maar slaagden er niet in om vroeg te kapitaliseren.
Son wilde de topscorer van Zuid-Korea worden op het WK en de Aziatische speler met de meeste doelpunten in het toernooi. De 33-jarige voormalige Tottenham-ster, die nu speelt voor Los Angeles FC van de Major League Soccer, kwam donderdag binnen nadat hij drie doelpunten had gescoord tijdens drie voorgaande WK’s.
Tijdens zijn vierde WK had Son een paar goede kansen om zijn score aan te vullen, maar hij miste naast in de eerste helft en kreeg een schot van dichtbij gered in de tweede.
De Tsjechen dachten dat ze de leiding hadden heroverd met een nieuwe spelhervatting in de 77e, maar Tomas Soucek werd wegens zijn kopbal wegens buitenspel afgekeurd.
De Tsjechische bondscoach Miroslav Koubek zei dat “waarschijnlijk het betere team heeft gewonnen.” Maar hij zei dat zijn team een beter resultaat had kunnen behalen als er niet ‘enkele fouten’ waren geweest.
“We speelden heel goed, het had een gelijkspel kunnen zijn en we hadden ook kunnen winnen”, zei Koubek.
De aangekondigde opkomst was 44.985 in het Guadalajara Stadion met een capaciteit van 45.664 personen, waaronder ook FIFA-president Gianni Infantino. Secties in het midden van de tribunes hadden veel onbezette stoelen en er waren nog meer lege stoelen verspreid over het stadion.
Zuid-Korea maakt zijn elfde WK-optreden op rij en twaalfde in het algemeen klassement, het hoogste aantal van alle Aziatische landen. Het beste resultaat was een vierde plaats op het toernooi dat het in 2002 samen met Japan organiseerde. Sindsdien zijn de Zuid-Koreanen nooit verder gekomen dan de achtste finales.
In de andere wedstrijd in Groep A op donderdag versloeg co-host Mexico Zuid-Afrika met 2-0 tijdens de toernooiopener in Mexico-Stad.